二战期间，日本作为亚洲战争的策源地，活跃在东亚、东南亚及太平洋广阔战场，军威强大，令敌手胆寒。对于日本最终战败投降的决定性因素，历来众说纷纭，难以达成统一看法。多数观点认为，美国投下原子弹和苏联加入战争是终结战局的关键节点。但归根结底，战争是国家综合实力的较量，政治、经济、军事与外交等多方面因素共同影响战争的胜败。

日本战败，实质上是多重因素积累的必然结果。正如久病难愈，问题错综复杂，若仅以一场战役或单一事件来归结，难免片面失真。那段历史中复杂多变的外交角力和军事秘密，难以妄下定论。但透过大量清晰的史实材料，我们仍能一窥日本二战期间逐渐走向衰落的全貌。

20世纪20年代末，日本遭遇严重经济危机。为了缓解国内压力，政府加快了对外扩张步伐，大力掠夺资源，侵略行动日益升级。1937年，日军全面发动侵华战争，历经淞沪会战和武汉会战，尽管日军在短期内占据优势，但中国军队的顽强抵抗也令其损失惨重，日军一度失去战略攻势的主动权，双方陷入僵持。

外部扩张和能源供应的紧迫需求促使日本策划新的侵略策略。日本军政高层围绕“北进”与“南下”两条路线展开激烈争论。“北进”计划旨在先入侵蒙古，再进攻苏联远东地区，掠夺丰富的石油资源，削弱苏联在远东的影响力，从而实现日本对太平洋西部东亚的霸权。然而，这一方案在日本内部备受质疑。

首先，苏联幅员辽阔，且经过1937年前后的五年计划，工业实力迅猛提升，国防现代化水平较高，远超当时的中国。其次，德苏关系在当时虽复杂但保持微妙平衡，苏联与英法在欧洲防御上尚未达成一致，斯大林对英法“祸水东引”颇感不满，有意缓和与德国关系。德国亦为避免两线作战，积极示好苏联，双方签订互不侵犯条约，短期内不会爆发冲突。

日本若开战苏联，将面临庞大且装备精良的敌军，且战线从中国东北延伸至西伯利亚过长，巨大人力物资投入及潜在风险令深陷中日战事的日本难以承受。尽管如此，部分军政领导仍倾向对苏采取强硬姿态，一方面借此制造国际舆论“反苏烟幕”，换取美英等资本主义国家对日本侵华的宽容，另一方面试图通过施压迫使苏联在远东让步，为侵华创造条件。

由此，日本关东军在中国东北边境不断挑衅，最终于1939年引发震惊世界的满蒙边境战争。诺门坎战役中，苏联将多支机械化部队混编为第1集团军，由朱可夫统帅，展开猛烈反击。苏军大量投入新式武器，首次尝试多兵种协同作战，被誉为现代战争的试验场。日军伤亡惨重，参战兵力超过一万五千人，阵亡比例高达80%以上。此役后，日本彻底放弃“北进”计划，停下所有攻势，双方达成停战协议。

北进受阻后，日本转向“南下”战略，计划控制东南亚以获取宝贵石油资源，同时占领中南半岛上的法属殖民地机场。地理上，中南半岛连接中国云南边境与印度，邻近东南亚群岛。获得这些机场后，既可为日军扩张和石油转运提供便利，也能切断美英对中国的海上支援，堪称一举多得的战略举措。

然而，日本在中国战场并未取得预期的胜利，扩张节奏因地域辽阔和人口众多而明显放缓。对蒙古、苏联的军事行动同样未有突破。随着战争规模扩大，消耗极大，日本对石油等关键战略资源的需求迅速攀升。但本土矿产资源贫乏，自给率不足10%，长期依赖从美国进口石油维持战争机器运转。

日本对东南亚的侵略触及美英利益，引发美国强烈反应。美国当时奉行孤立主义，尽力避免直接卷入战争，且英国在欧洲苦战德国，形势危急，优先关注欧洲战场。美国因此对日本采取软硬兼施策略，一边积极寻求和谈，一边对日本实施经济制裁，停止对日石油出口。

石油供应骤断使日本迅速陷入能源危机，库存仅能支撑约十个月。多次外交谈判失败后，日本军方制定了消灭美军太平洋舰队、占领东南亚的作战计划。负责此计划的海军大将山本五十六深知美日工业生产能力差距巨大，构想先摧毁美舰队，趁美国尚未全面转入战时体制之际快速占领资源丰富的东南亚，并彻底拔除美国在西太平洋的基地，威胁美国本土，迫使对方谈判。

然而，实施此战略理想困难重重。1942年日军对中途岛的攻势失败后，他们转而策划占领澳大利亚东部岛链及重要港口，欲切断美军反击通路，筑起坚固防线。1941年偷袭珍珠港后，日军短期内占据主动，迅速攻占东南亚诸地。但在珊瑚海战役中败北，试图登陆澳大利亚东部的行动也损失惨重，近1.7万名士兵仅约三千余人生还。随后的中途岛海战，日军四艘顶级航母被击沉，战局出现转折。

此战标志太平洋战争局势逆转，美国转入全面战时经济体制，工业产值是日本的九倍，舰艇生产近四倍，飞机制造约六倍，太平洋战场对日军的火力压制愈发猛烈。美军采用麦克阿瑟提出的“跳岛战术”，灵活穿插逐岛推进，迅速逼近日本本土。同时以澳大利亚为基地，在东南亚展开反攻。

1942年马里亚纳海战和1944年莱特湾海战中，日本海军倾尽全力企图扭转局势，结果遭遇毁灭性失败。莱特湾战役后，日本海军主力几近覆灭，战斗力大减，无法维持战略作用，东南亚的能源补给线被彻底切断。

中国战场上，由于美军空袭加剧及太平洋方向防御压力，日本不得不抽调兵力，向鄂皖、川渝发动猛攻，试图速战速决。但中国军民顽强抵抗，日军数次会战未获实质进展，被迫撤退回原据点。攻势受阻，加之能源匮乏、经济崩溃、守军力量薄弱，日本形势愈发恶化。

尽管如此，日本仍顽强抵抗，组织敢死队实施自杀式攻击，拒绝联合公告，推崇“一亿玉碎”的精神。美军空军司令柯蒂斯·李梅为彻底摧毁日军军工生产，选择对东京进行大规模燃烧弹轰炸。日本军工零件多由分散在民居的小作坊生产，组装于大型工厂，常规轰炸难以奏效。但木结构房屋易燃，火势迅速蔓延，夜间轰炸面临的防空压力较小。

1945年2月，美军使用B-29轰炸机投放凝固汽油弹试探性轰炸东京，3月至5月燃烧弹轰炸频繁展开。3月9日至10日的空袭中，东京四分之一城区被毁，8万余人死亡，10万多人严重烧伤，超过100万人流离失所。至5月末，东京几乎全城废墟，城市基础设施瘫痪。除东京外，名古屋、横滨、神户等90多个大城市也遭严重破坏，社会秩序陷入混乱，战时经济体系崩溃。

日军大本营开始谋求与盟军和谈。一方面收缩战线，摆出本土决战的姿态，推行“以战求和”政策；另一方面避战求和，试图借苏联调停。但日本也清楚此路难行，仍在东北、朝鲜集结大量关东军及伪满部队，加强防御工事，准备抵御苏联可能的进攻。

1945年雅尔塔会议中，苏联与美英秘密协定，承认外蒙古独立换取苏联对日参战。德国投降后，苏联于8月8日对日宣战，发动“八月风暴”行动，出动150万红军猛攻关东军。日军防线迅速崩溃，大本营在物资调配与指挥上陷入瘫痪，关东军失去战斗力，部分日军甚至在投降后仍继续零星抵抗。

美军则于8月6日和9日，分别在广岛和长崎投下原子弹，使日本彻底陷入绝境。最终，1945年8月15日，日本正式宣布无条件投降。

日本本土国土狭小，资源贫乏，自战争伊始便面临能源短缺困境。中日战事陷入僵局，北进计划失败，苏联宣战，美方经济制裁全面实施，日本在国力悬殊的情况下赌上国运，挑起太平洋战争，导致与中、苏、美、英等多国陷入水火不容的局面。战争后期，随着德国、意大利相继投降，轴心国体系瓦解，日本孤立无援，海空主力损失殆尽，国防体系支离破碎，本土频遭轰炸，经济濒临崩溃，社会秩序混乱，军力调度和资源调配能力荡然无存。

盟军持续强力打击下，即便无原子弹轰炸和苏联参战，盟军对日本的占领已成必然。日本专家也认为，投降原因非单纯因原子弹，而是多种复杂因素综合作用。反法西斯战争中，我们应铭记那些关键事件及其重要作用，但历史不同于戏剧，需保持客观，不夸大也不贬低。对日本战败投降的原因，仍有许多细节值得深入探讨。

总体来看，二战末期世界大势已定，日本败局不可逆转，无所谓“最后底牌”。纵观其战争历程，日本在国力与侵略野心间艰难权衡，屡次战略决策体现出竭力挣扎与困兽犹斗的状态。面对被侵略国家的坚决反击，日本的挣扎更显悲壮。