熟悉秦汉历史的人都知道，蒙恬与蒙毅两兄弟是秦朝的重要支柱，为秦朝的统一与稳定做出了杰出的贡献。蒙恬不但成功消灭了齐国，还修筑了万里长城，北击匈奴，捍卫了秦朝北疆的安全，堪称一代名将，放眼整个中国历史，其地位也是极其崇高。然而，司马迁在其《史记》中对蒙恬兄弟的评价却极为苛刻，他提到：“夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时彊谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！何乃罪地脉哉？”在司马迁看来，蒙恬与蒙毅兄弟被赵高设计陷害致死，实则是他们自己咎由自取，罪有应得。虽然蒙恬是抗击匈奴的英雄，司马迁却认为他未能在秦朝初期充分顾及民众的疾苦，因此为其最终的命运埋下了伏笔。

司马迁生活在汉朝初期，他对蒙恬的事迹非常了解。当时的汉朝正面对匈奴的威胁，按理说，像蒙恬这样出色的将领应该得到应有的尊敬。那么，为什么司马迁会在《史记》中如此贬低蒙恬和他的弟弟蒙毅呢？

虽然蒙恬是秦朝的名将，他的祖籍并非秦国，而是齐国境内的蒙山。蒙氏家族的历史其实并不显赫，直到蒙恬的祖父蒙骜这一代，家族才迎来了崛起的机会。蒙骜年轻时曾在齐魏边界一带为游侠，结识了魏冉，而魏冉则因其异父同母的姐姐——后来的芈月，被选为秦国的公主，这使得魏冉与蒙骜一同进入了秦国。二人借此机会逐渐在秦国建立起了自己的势力。蒙骜看到这是家族崛起的良机，便带着亲属迁移至秦国，最终通过支持芈月推举嬴稷为秦王，稳固了自己的地位。

蒙骜的勇猛与智慧，使得他在秦国军中快速晋升，他带领秦军攻下了八十多个城池，最终官至上卿，成为秦国的重要人物。其子蒙武继承了家族的武功，同样投身军旅，协助秦始皇攻灭了楚国，之后被封为上卿。然而蒙武深知权力之险，遂选择告老还乡，回到家乡享受安宁的生活。

蒙武的两个儿子则继续在秦朝仕途上获得重用。蒙毅任文职，成为秦始皇最宠信的近臣，常伴在皇帝左右，出谋划策。蒙恬则继承了父亲的武职，他天资出众，熟读兵书，经验丰富，深得军中将士的爱戴。随着秦国的统一，蒙恬被任命为北方防线的总指挥，带领三十万精锐之兵，击退了匈奴的侵袭，收复了肥沃的河套地区，并设置了三十四个县，极大扩展了秦朝的疆域。

然而，尽管秦朝军力强大，面对匈奴这种以骑兵为主的民族，单靠步兵难以有效应对。于是，蒙恬提出修建长城的构想，用以抵御匈奴骑兵的侵扰。秦始皇采纳了这一建议，开始了规模空前的长城修筑工程。上百万的百姓被征召前往，修建出历史上著名的万里长城。而这一庞大的工程也引发了后世对蒙恬决策的争议——修筑长城不仅消耗了大量的资源，还引发了民间的疾苦，为后来的农民起义埋下了伏笔。

在秦始皇时期，蒙氏家族可谓是权力的中心，蒙恬掌控着秦朝最精锐的三十万大军，且与扶苏关系密切，能够在一定程度上影响秦朝的继承大计。蒙毅则深得秦始皇宠信，与赵高相抗衡。然而，赵高凭借其精于权谋、深得胡亥的信任，最终利用篡改遗诏、假传圣旨的手段，成功铲除了蒙氏兄弟。

赵高的政治手腕虽然巧妙，但他却不能完全忽视父亲秦始皇临终时的遗言。胡亥虽在赵高的操控下上位，但他最终还是决定释放蒙恬与蒙毅，并恢复他们的职务。然而，赵高巧妙地散布谣言，指责蒙毅曾在秦始皇生前诋毁胡亥，而蒙恬因家族三代为将，军中威望过高，也难以服从胡亥的统治。最终，胡亥屈服于赵高的说辞，决定处死蒙恬与蒙毅，蒙家在秦朝的辉煌历史也由此走到了终点。

蒙恬一生的最大成就无疑是修建长城。然而，这一壮丽的工程，也成了司马迁对他进行抨击的核心。司马迁认为，秦朝初期刚刚统一六国，民心尚未安定，民众疾苦未愈，而此时修建长城无异于进一步加重百姓的负担，反而激发了他们的反抗情绪，最终为秦朝的灭亡埋下了祸根。

尽管如此，从更长远的历史角度来看，长城的修建无疑是一次“功在千秋”的壮举。面对匈奴骑兵的侵扰，蒙恬的选择可谓是唯一合理的应对策略。而且，历史证明，长城的存在保护了中国北方的安全，至今仍然是中华民族的重要象征。若从更广泛的历史视野来看，无论是蒙恬的长城，还是汉武帝的军事扩张，都为中国的疆域拓展打下了基础。即便司马迁以深邃的历史眼光评论历史人物，他的评价也无法脱离当时历史背景的局限。