1941年秋季，决死二纵队五团三营刚完成了一个重要的护送任务，带着疲惫的身躯返回驻地刘庄村（现属古交市），途中经过了一夜的急行军，正准备趁黎明前休整一下。张金元副营长在老乡的院子里安排战士们稍作休息，大家准备享用一顿简单的饭菜（营长董自信在同年春天的太行山护送任务中英勇牺牲）。然而，这时侦察员田云山急匆匆跑来向张副营长报告：“对面山坡上有一支不明部队，暂时无法辨认敌我。” 张副营长立刻跟随田云山走出院子，拿起望远镜，定睛一看，发现远处山坡上果然有一支长队的日伪军，正朝三营方向接近。张副营长毫不犹豫，迅速做出决定，命令全营进行战斗准备，并打算歼灭这股敌人。他迅速指示战士们先喝点热水、吃些炒面，然后召集各连连长开会，布置作战任务。

随着集合的号令响起，三营全员迅速集结，刘守义副教导员简短而激昂的动员演讲，让士气高涨，全体战士充满必胜的信心，誓要全歼来犯之敌。

五团三营是一支战斗力强大的部队，屡次完成护送任务，战绩斐然。在刚刚进行的四个月整军中，部队的政治、军事素质得到了显著提升，战斗力可谓旺盛。此次任务时，三营虽然人数较少，团部临时调来了二营五连，这使得三营拥有了四个连，每个连大约六七十人，合计不到300人。根据敌人的来路不明、人数不清的情况，张副营长决定将九连安排在营指挥所背后制高点，防止敌人占据有利位置。五连则被指派绕道前往前方，封堵敌人，不让其逃脱，七、八连则直接投入战斗。

五连迅速赶到川口时，正好碰到敌人三个侦察兵刚刚通过，五连迅速开火，成功将敌人封堵。但敌人火力凶猛，五连也付出了惨痛的代价，几名战士倒在血泊中。这激起了全体战士的怒火，他们发起猛烈冲锋，将敌人逼入困境。就在这时，敌人的堂膝小队上演了一个假缴枪计。那时，部分战士看到敌人似乎要投降，于是兴奋地站起身来准备缴枪，谁料敌人的机枪突然猛烈开火，几名战士再次倒下。愤怒的三营战士们立刻回击，将敌人压制住，敌军被迫后撤。

敌人此时转移目标，发现了三营指挥所所在的山坡，开始向山坡推进。营指挥所人员紧急响应，所有人迅速拿起手枪、步枪和手榴弹，与敌人展开激烈对抗。张副营长立刻命令九连支援，九连在连长王锡海的带领下，如猛虎下山般冲向敌人。王连长年仅二十几岁，勇敢无畏，早已声名显赫。九连的加入，成功解救了指挥所，敌人被压制下山，并且被赶至刘庄村河滩。双方展开了近距离的白刃战，激烈程度堪比生死搏斗。

九连中的王大为，是一名河南籍的壮实战士，尤其勇猛。当敌人将他的枪打掉后，他毫不犹豫扑向敌人，硬生生将敌人的刺刀夺了下来，面对敌人慌乱的反击，王大为迅速扑向敌人，抱住敌人，将他摔倒在地。在激烈的滚斗中，王大为处于极度危险的境地，敌人几乎将他压在身下，企图将手枪指向他。然而，另一名战士及时赶到，插刀将敌人制服。

与此同时，另一名敌军小队长，被九连的士兵围困。这个名为堂膝的小队长，尽管四面楚歌，依然顽抗不止。他挥舞刀枪，做着最后的垂死挣扎。九连的班长李万生、副班长董士银和战士张富宝三人合力挡住了他，但这位敌人极其凶猛，奋力反抗。战士们为活捉此敌，付出了巨大的代价。最后，张副营长赶到现场，见到牺牲的战友心中怒火中烧，毫不犹豫扣动扳机，结束了这个恶徒的生命。

这名堂膝小队长，是一个罪大恶极的日军军官，曾参与过多次残忍的战斗。抗战初期，他在山西五台山作战中受伤，回国治疗后再度归队，成为日本军中少数受到重用的极端分子。此人擅长使用九二式重机枪，携带多种武器装备，残忍成性，被日军派遣到山西草庄头据点，屡次作恶，屡屡伤害中国百姓。

当堂膝小队长被击毙后，张副营长发现远处有一名日军扛着一挺歪把子机枪正在逃窜。立刻命令王锡海连长，务必将此敌人截获。王连长不假思索地追了上去，几番交锋后，终于抓住了逃跑的敌人。可就在王连长准备带着俘虏回去时，这名敌人突然试图引爆手榴弹与王连长同归于尽。王希武快速反应，枪声响起，将敌人击毙。

战斗结束后，部队了解了这股敌人的背景：原来他们在前一夜趁夜袭击了水峪贯一带，抢夺了百姓的牲畜，遭遇了工卫旅的反击，最终带着损失向刘庄方向撤退。经过此次激战，敌军30余人和伪军四五十人全数被歼，堂膝小队长也在此战中丧命，缴获步枪18支、歪把机枪1挺、掷弹筒1个等大量战利品。

稍作休整后，五团在河西庄村的打麦场上召开了祝捷大会，纵队首长和团副政委张献奎亲自出席，表扬了三营指战员的英勇表现和顽强的拼搏精神。