历史开讲

荆襄地区因其肥沃的土地和便捷的交通，一直是历朝历代兵家必争之地。南宋之所以能够抵抗金、元两国的侵扰整整152年，荆襄的战略地位发挥了至关重要的作用。随着金人和蒙古大军的相继南下，荆襄地区在南宋的国防体系中究竟发生了哪些重要的变化呢？

1. “靖康之变”后的混乱：荆襄及其周边

“靖康之变”后，宋高宗赵构在应天府建立了南宋政权，提出要“一切罢和议”，并全力组织抗金的军事行动。虽然赵构在即位之初，南宋政权仍掌握着河南、关中等中原重要地区，但很快在金军的猛攻下，这些地区相继失守。

在金军占领中原后，金国扶持刘豫建立伪齐政权，同时镇压各地义军，加剧了南宋的生存危机。此时，中原以及荆襄一带，除了有许多义军活动外，盗贼和土匪也趁机作乱，骚扰民众，劫掠财物。这些盗贼心怀私欲，对新生的南宋政权构成了巨大的威胁，几乎和金国的侵略者等量齐观。

为了应对这一局面，宋高宗采纳了李纲和范宗尹的建议，开始推行藩镇政策，将地方的豪强和溃散的军队领袖任命为“镇抚使”，通过他们来镇压盗寇并协助南宋抵抗金人。然即便这些“镇抚使”被朝廷任命，他们的草莽本性依然未曾改变，许多人仍然压榨百姓，损害社会秩序。以桑仲为例，他原本在金人面前屡战屡败，甚至投降金国，但在接受诏安后，却获得了更大的兵权，且经常扰乱地方秩序，与岳飞等忠诚将领形成鲜明对比。

不仅如此，南宋初期的将领，如刘光世的部将郦琼、王世忠等人，甚至在遭遇权力更替后也引发了大规模的叛变。左仆射赵鼎辞职后，右仆射张浚和秦桧控制了朝堂，两人不仅削弱了岳飞的兵权，还通过安插亲信，进一步加强了对南宋军事力量的掌控。结果，刘光世等人，在军中遭遇监视后愤然罢官，最终带领大军投降伪齐，给南宋带来了沉重的打击。

2. 岳飞收复荆襄后建立的“常山之蛇”防线

“淮西军变”爆发后，南宋北方防线出现重大缺口，朝廷急令驻扎在荆襄的岳飞迅速驰援淮西。金国的金兀术趁机南下，荆襄一带的防线陷入险境。岳飞在结束淮西战事后，立即回到荆襄，经过一系列激战，成功击退金兀术，收复了荆襄失地。

岳飞在治理荆襄期间，虽然三次北伐都因种种原因未能取得实质性进展，但荆襄地区的经济得到了快速恢复，并且防线日渐巩固。通过在襄阳、江陵和鄂州等地建立起一个严密的防御体系，岳飞把这些重镇联系成一条战略防线，也就是后来被称为“常山之蛇”的防御阵型。

“常山之蛇”源自《孙子兵法》中的防守战术，寓意防线的灵活和连贯性。襄阳位于北面，江陵位于西南，鄂州则在东南。在这种阵型下，当襄阳被攻打时，江陵和鄂州能够从侧翼进行包抄，甚至可以通过水路进行及时支援。岳飞的防线设计不仅有利于保持防守力量的流动性，而且有效避免了敌人通过单一突破口轻易占领。

如果金人攻下襄阳，仍需面对江陵和鄂州的二道防线。即便襄阳失守，荆襄防线的整体战略部署也足以保证南宋能够依托长江的天然屏障维持防线。然而，随着金兀术的退败，岳飞虽然设下了坚固的防线，但最终未能彻底击败金国，令南宋的防御最终还是面临了崩溃的风险。

3. “假道灭金”与荆襄防线的崩溃

在金国与南宋拉锯战的同时，元朝悄然崛起。元朝并未选择与金国直接交战，而是采用了“远交近攻”的策略，拉拢南宋，意图在减少自身消耗的同时，迅速消灭金国。南宋因金国的长期威胁而心神不宁，于是接受了元朝提出的“假道灭金”策略，允许元军通过蜀地攻击金国。

这一策略虽然在消灭金国上取得了初步成效，但却为元朝后续的南下打下了基础。元朝通过占领南宋的蜀地，打破了荆襄与蜀地之间的协防关系，形成了半包围的战略局面。金国曾未能成功突破荆襄防线，但元朝则凭借巧妙的策略，轻松绕过了荆襄的防线，直接威胁到南宋的命脉。

元朝忽必烈继位后，迅速对荆襄展开攻势，利用其强大的军力与灵活的战术，开始分三路包围襄阳。为了切断襄阳的补给线，元军采取了周密的围困战术，另一方面，元军通过分化荆襄内部力量，迅速瓦解了防线。襄阳失守后，尽管江陵和鄂州仍有防线，但元朝的攻势已经深入，最终导致了整个荆襄防线的崩溃。

4. 结语：荆襄失守与南宋的灭亡

总结来说，荆襄地区一直是南宋国防体系中的关键所在。岳飞通过巧妙布局，利用襄阳、江陵、鄂州的重镇，建立起了坚固的防线，成功抵挡了金国的侵袭近百年。然而，随着元朝的崛起和南宋内部的衰弱，这一防线最终在元军的强大攻势下被突破。荆襄失守标志着南宋国防体系的彻底崩溃，也为南宋的灭亡铺平了道路。荆襄地区和南宋都城的关系，可以用“唇亡齿寒”来形容。最终，南宋的覆灭，始于荆襄防线的失守。