司马懿，作为曹魏中后期的杰出谋士与军事将领，他的智慧与贡献无疑值得高度评价。然而，在他远征辽东的过程中，北方的寒冬突至，魏明帝深知前线将士的辛劳与困苦，特意派人送去了大量棉衣，以此关怀他们的寒冷。可是，司马懿却坚决拒绝了这一好意，他宁愿让士兵忍受寒冷，也不愿发放这些棉衣。这一举动让人不禁疑惑，司马懿明明是如此擅长兵法，且深知体恤士卒的重要性，为何却不愿意顺从？他难道不怕士兵因此产生不满吗？直到后来，世人才终于理解，司马懿当时的选择背后，隐藏着他深远的政治考量。

曹操曾做过一个梦，梦见“三马同槽而食”。这个梦让他心生疑虑，因为西凉的马腾、马超父子与刘备一样，接受过汉献帝的衣带诏，曹操自然怀疑这些人会构成威胁。于是，他便将目光聚焦在了西北的马家族，特别是马腾、马超身上。然而，曹操未曾料到，这个梦中的“三马”，并非是他所认为的马腾父子，而是指的司马懿父子。当时的司马懿虽然才华横溢，却并未得到曹操的重用，因为曹操非常睿智，早已看出司马懿并非一个简单的臣子。曹操曾对太尉华歆说过：“司马懿鹰视狼顾，不能给他兵权。”因此，在曹操一生中，他虽然允许司马懿展示出一些才能，但也始终设法压制他的权力，使他仅仅做一个平凡的臣子。

然而，曹操对继承人的态度一直模棱两可，这给了司马懿一个巨大的机会。曹操的长子曹昂早逝，曹操最疼爱的曹冲也在年幼时夭折。剩下的子嗣中，最为出众的便是曹丕、曹彰与曹植。曹彰勇猛善战，但缺乏治国理政的才干，因此曹操的目光，最终聚焦在了曹丕和曹植两人身上。而这两人也在背后暗中争夺皇位。曹植才华横溢，深得曹操宠爱，但曹丕则处于一个尴尬的境地，他既不如曹彰善于打仗，也不如曹植才华出众。三人同母所生，原本有着平等的机会，然而曹丕心思深沉，机智谨慎，具备了极强的隐忍和权谋。司马懿很快意识到，曹丕才是一个值得投资的人物，便暗地与他建立了深厚的联系，为未来的权力斗争打下了基础。

曹操并非没有察觉到这一点，早就看出曹丕的潜力，同时也知道司马懿是一个极其危险的存在。因此，他曾对曹丕提醒道：“司马懿没有人臣之心，将来肯定要干预你的家事。”曹丕虽然能力不及曹操，但对于司马懿同样充满了警惕。表面上，他感激司马懿帮助自己夺取储位，并且逼迫汉献帝禅让，但实际上，他给司马懿的职权并没有赋予实质性的兵权。曹丕其实只是想借助世家力量，并没有把司马懿当作真正的盟友。

直到曹丕准备征讨东吴，为了确保后方的安稳，才决定让司马懿镇守许昌，并且给了他更高的官职与更多的实权。司马懿毫不犹豫地拒绝了这一任命，最终曹丕只得耐心解释道：“朕册封你并不是为了给你荣耀，而是为了让你为朕分忧。”在无奈之下，司马懿才勉强接受了这一任务。这个决定对于司马懿来说，无疑是一个深思熟虑的战略选择。他清楚地知道，如果接受了这个职位，曹丕必然会对他产生疑虑，因为许昌是曹家的根基，曹丕对自己的亲信一向保持警觉。司马懿的隐忍正是为了避免暴露自己的野心，同时保护自己和家族的安全。正是通过这种深思熟虑的策略，司马懿在曹操与曹丕之间的权力斗争中，保持了相对的安全地位。

时至曹丕病重去世后，司马懿的人生转折点终于到来了。曹魏阵营中的英雄豪杰已然不多，真正能够担当重任、且可以信任的人，除了曹魏宗族中的曹真、曹休，还有曾帮助曹丕登上皇位的陈群与司马懿。曹丕临终时，特别交代曹叡要信任这四位大臣。而当曹丕去世后，曹叡即位成为魏明帝，他虽然聪慧，但也早已察觉出父亲和祖父对司马懿的深深戒备，因此他利用曹真、曹休等宗族力量，试图限制住司马懿的权力。然而，吴蜀两国的不安定局势，以及朝中无人能与司马懿匹敌的军事能力，使得司马懿逐渐掌握了更多的实权，并在与吴蜀的战争中表现得尤为出色。

在此期间，司马懿的权力逐渐上升，虽然魏明帝曹叡对他忽近忽远，但司马懿始终保持着忠诚与顺从。他通过在公孙渊叛乱中的表现，进一步证明了自己的忠心与能力。就在这个时候，魏明帝曹叡为了关心前线士卒的冷暖，派人送去了棉衣。然而，棉衣是否真的是为了慰问前线士兵，还是曹叡有意试探，直到今天仍无确凿的答案。司马懿表面上体恤士卒，实际上却坚定表示：“棉服是官家之物，既然没有明确旨意，为人臣者当克己奉公，不可怀有私心。”这一举动无疑巧妙地显示了司马懿的忠诚，也让曹叡逐渐放松了对他的戒备。

然而，曹丕与曹叡都未能长寿，等到曹叡之子曹芳即位时，司马懿的真正野心开始展现。他先是除掉了曹氏宗族的支持者和政敌曹爽，然后开始大力培养自己的势力，最终实现了掌握权力的目标。司马懿深知自己已在曹魏王朝的高层打下根基，因此他如同曹操一样，在死时始终未称帝，只是名义上的太傅。然而，他对儿子的教育却极其特殊，毫不遵循任何忠臣之道。最终，司马懿的儿子们逐步登上权力的顶峰，尤其是司马昭，他逼迫朝廷将自己封为晋王，逐渐蚕食了曹魏的政权。最终，司马炎依照曹丕的做法，篡位建立晋朝。

从司马懿坚持不发放棉衣开始，他便隐忍了两代人的时间，逐步削弱了曹魏政权的核心力量，最终通过家庭的联合与个人的隐忍，完成了一个几乎无人能预见的“窃国”大计。