刘备去世后，托孤重任落在诸葛亮肩上，他被任命为刘禅的辅政大臣。由于刘禅能力平庸，国家大权几乎完全由诸葛亮掌控，他成为了蜀汉真正的实际领导者。为了复兴汉室，诸葛亮先后五次亲率大军北伐，力图打破曹魏的封锁。尽管他付出了巨大努力，但蜀汉国力有限，每次北伐都未能取得决定性胜利。最终，在第五次北伐时，诸葛亮因过度劳累，病倒于五丈原，英年早逝。

诸葛亮一生鞠躬尽瘁，死而后已，他为蜀汉做出了不可磨灭的贡献，赢得了后世广泛敬仰。然而，也有人批评他连年北伐，认为其劳民伤财，耗损了蜀汉的国力，加速了国家的灭亡。实际上，这种看法极为片面。蜀汉在失去荆州后，仅剩益州一隅，面对曹魏九州之广的强大势力，如果诸葛亮不主动北伐寻找反击机会，蜀汉迟早会被曹魏慢慢蚕食，实力差距逐步拉大，最终难逃覆灭。再者，诸葛亮性格谨慎细致，即使北伐失败，也极力避免造成重大伤亡，尽可能维护国家的生力军。

刘禅在历史上被讥讽为“扶不起的阿斗”。刘备去世后，国家大权由诸葛亮掌握，刘禅基本只负责礼仪祭祀。诸葛亮去世后，国家政务由蒋琬、费祎、董允等诸葛亮旧部接管。随着诸葛亮的离去，刘禅逐渐放松了对朝政的掌控，开始依赖黄皓等奸佞之徒，沉迷享乐。公元263年，当姜维和蜀军在前线与曹魏鏖战时，邓艾率军偷渡阴平，迅速逼近成都。刘禅不仅未能组织有效抵抗，反而在无援军到来之际，主动打开城门投降曹魏。蜀汉灭亡后，姜维等将士试图联合钟会起义复兴国家，结果失败身死。刘禅则在曹魏朝廷上演了一场“乐不思蜀”的荒诞戏码。

刘禅是乱世中的一个庸君，无法扭转汉室颓势，救蜀汉于危难，但他绝不是昏庸无能之君，蜀汉的灭亡也不能全怪他。实际上，导致蜀汉走向覆灭的，既非诸葛亮，也非刘禅，而是另外四个人。

首先是糜芳。糜芳出身东海朐县商贾世家，家财万贯，早年随刘备南征北战，提供了大量物资支持。刘备娶了他的妹妹糜夫人为妻，且任命糜芳为南郡太守，辅助关羽镇守荆州。但关羽性格傲慢，瞧不起糜芳。建安二十四年（219年），关羽准备攻打樊城时，因糜芳与傅士仁未能及时准备好粮草武器，遭关羽严厉斥责，出征前更威胁回营后要“收拾”他们，令两人心惊胆战。正当关羽主力兵力调往樊城之际，孙权暗中派吕蒙悄然渡江，悄悄夺取荆州。荆州防守空虚，加上糜芳、傅士仁对关羽心存怨恨，吕蒙兵临城下时，他们不仅没有坚守城池抵抗，反而选择不战投降东吴。荆州失守，关羽军心大乱，被徐晃击败，最后被擒杀于麦城。若糜芳能坚守荆州，定能为关羽争取宝贵时间，使关羽主力得以回援，荆州不至于如此轻易陷落。

第二位是马谡。马谡出身名门，其兄马良是刘备重用的贤臣。马谡才思敏捷，善于论述军政，诸葛亮对其器重有加。公元226年，诸葛亮乘曹魏政权更替之机，率军北伐，迅速收复陇右六郡中的三郡。然而面对曹魏主力反扑，诸葛亮犯下大错，将没有实战经验、仅擅理论的马谡派驻战略要地街亭。只要马谡坚守十余天，诸葛亮便可稳操胜券，控制更多地区。但马谡轻敌失策，数日后街亭被张郃攻陷，令曹军大军顺利进驻陇右，形成夹击态势。蜀军被迫撤退，北伐失败。诸葛亮痛心疾首，最终亲手处死马谡，却也因此错失了收复陇右、彻底扭转局势的机会。

第三位是诸葛瞻，诸葛亮之子。诸葛瞻被寄予厚望，曾被任命为平尚书事，掌控中央政务，但他资质平庸，难以胜任重任。公元263年，司马昭稳定曹魏政局后，派钟会、邓艾率军攻蜀。钟会正面与姜维对峙，邓艾则绕道阴平，直逼蜀中腹地。成都危急时，刘禅依赖诸葛瞻抵御敌军。尽管将领黄崇建议利用险地防守，但诸葛瞻迟迟犹豫未决，拖延战机。邓艾趁机深入，诸葛瞻被迫退守绵竹，最终在此地与邓艾决战失败，自己和儿子诸葛尚双双阵亡。诸葛瞻的失败让蜀汉国土陷入险境，成都市几乎无援，直接导致蜀汉灭亡。

最后是谯周。谯周是蜀地著名学者，曾教导陈寿和罗宪，在蜀汉任职中散大夫、光禄大夫等要职。谯周反对诸葛亮及姜维的北伐政策，认为连年征战使百姓疾苦，国家民生凋敝。公元263年，邓艾兵临成都城下，刘禅慌乱召集群臣商议对策。成都城墙坚固，粮草充足，只要坚守必能抵御，待援军来临便能反败为胜。但谯周以免流血牺牲为由，力劝刘禅投降曹魏。刘禅采纳其建议，宣布投降。蜀汉覆灭后，谯周虽被司马昭任命为相国，封晋王，却被视为国家灭亡的重要推手之一。