557年正月初一，这一天不仅是农历新年的第一天，还标志着一个朝代的更替。西魏的权臣宇文泰的儿子宇文觉登上了天王的宝座，建立了北周政权。作为北周的开国皇帝，宇文觉既可以说是幸运的，也并非完全没有不幸，因为仅仅几个月后，他便被废除并遭杀害。那么，作为北周的开国之君，宇文觉为何会有如此悲惨的结局呢？

一、权臣之子

534年，北魏分裂为东魏和西魏，孝武帝逃入关中。在此期间，孝武帝的妹妹冯翊公主嫁给了宇文泰。到了542年，冯翊公主为宇文泰生下了一个儿子，这个孩子就是宇文觉。虽然宇文觉是家中的第三个孩子，但他却是宇文泰的嫡长子。宇文觉九岁时，就被封为略阳郡公。曾经有一位善于相面的人，在看到宇文觉后悄悄告诉家人：“这个孩子面相贵气，未来必定有大贵，只是可惜寿命可能不长。”

556年3月，15岁的宇文觉被立为安定公世子。一个月后，他又被任命为大将军。尽管宇文泰已掌握了朝政，但他还没有机会篡位，就在同年十月突然病逝。由于宇文觉年纪尚轻，宇文泰在临终前安排了宇文护辅佐他执政，他还留下遗言：“我的身体状况如此，肯定撑不住了。我的儿子们还很幼小，外面还有盗贼作乱，天下大事只能交给你来处理了。你一定要加倍努力，完成我的心愿。”

二、成为天王

当时，局势动荡不安，“继位的孩子年幼无力，周边的强敌又频繁作乱，百姓的情绪不稳定”，宇文护便开始紧握权力，“内外事务都要整顿清理，文武百官需要安抚，于是大家的心才逐渐稳定”。到了557年，宇文护在幕后策划，迫使西魏恭帝退位，宇文觉成为了北周的开国君主。然而，宇文觉并没有称帝，而是自称天王。虽然宇文觉是北周的天王，但实质上，宇文护作为大冢宰，掌控了北周的大部分政务和军事权力。

宇文护专断霸道，引起了朝中一些老臣的不满。太傅赵贵“心中不满，脸上常显愁容”，他私下与独孤信密谋，打算除掉宇文护。然而，在约定的日期，独孤信却突然改变了主意，没有按计划行动。没过多久，宇文护的亲信宇文盛向他报告了赵贵的阴谋，赵贵因此被杀，独孤信也被逼自尽。尽管年轻的宇文觉对这件事没有公开表态，但他内心也对宇文护产生了不满。

三、惨遭废杀

宇文觉为人刚毅，他对宇文护的权力感到深深的忌惮。司会李植和军司马孙恒也对宇文护充满不满，三人联合宫伯乙弗凤、贺拔提等人，准备谋划除掉宇文护。可是，他们又联络了宫伯张光洛，结果张光洛将此事悄悄向宇文护报告。宇文护得知后，立即将李植贬为梁州刺史，孙恒贬为潼州刺史。乙弗凤害怕事情败露，便急忙召集群公入宫，打算一举除掉宇文护。

然而，这个阴谋再一次被张光洛告发。此时，尉迟纲掌控了禁军，于是宇文护与他商议废立之事。尉迟纲占据了宫廷，召集乙弗凤等人来商议国事。当乙弗凤等人进入宫中时，他们被宇文护的亲信逮捕。接着，尉迟纲解散了宇文觉的亲信禁军。这时，宇文觉终于意识到事态严重，急忙命令宫中侍卫持兵自卫，但一切已经太晚了。宇文护派遣大司马贺兰祥逼迫宇文觉退位。不久后，宇文觉被杀害，年仅十六岁。