市舶司是宋代负责管理对外贸易的官方机构，根据历史记载，宋代的海外贸易已经拓展到了广泛的地域，除了东亚地区的国家，还与南亚的多个国家进行了贸易交流，甚至一度向更远的海域扩展。这个时期的海外贸易不仅仅体现在商品交换上，还体现了中国与周边国家文化和经济的深度融合。

宋代的对外贸易，早期以珍贵的宝物为主，但随着时间推移，贸易的重点逐渐转向香料，甚至出现了专门用于香料贸易的“香舶”。这种转变的最直接原因，便是香料交易的巨大经济利益。在当时，香料的高利润对宋廷来说尤为重要，因为它能够帮助解决官员的俸禄、军队的开支以及岁币的支付，成为了国家财政的重要支柱，甚至有时出现了以香料抵押官员工资的现象。

香料成为宋代海外贸易的主要商品后，逐渐在中原地区得到广泛传播。回顾历史，秦汉时期，中国的香料种类并不丰富，直到西汉张骞通西域后，西域的香料才逐步传入中原。那时的香料主要有胡椒、胡蒜等调味植物，还有安息香等具有特定功效的香料。到了南北朝时期，由于汉人和胡人共同生活，文化相互交融，胡人带来的植物和香料也在当时的社会中得到了广泛流通。此时，芫荽、郁金等香料开始成为贵族日常生活的一部分。进入隋唐时期，随着各国朝觐，更多的新型香料也逐渐进入中国，如没药、白附子等。唐代的史书记载称，当时每年各国进贡的香料种类超过30种，进贡的次数多达120余次。

在宋代，由于海外贸易的发达，各种香料的进口数量和种类激增。历史记载显示，当时仅占城（今越南）每年向宋朝输入的香料就达到14万斤，而南宋时期的香料年进口量高达6万斤以上，其中新增的香料种类超过30种，这些香料大多来自泰国、印尼等南亚地区。香料的进口和使用逐步发展为宋代文化中的重要组成部分。

在宋代早期，香料主要用于烹饪和熏香，但到了唐宋时期，香料的种类逐渐增多，使用方式也愈加丰富。唐代时，迷迭香、安息香等香料常用于燃烧驱虫，并兼具辟邪的作用。檀香、沉香等气味浓郁的香料则被引入寺庙和道观，成为宗教仪式中的重要元素。宋代的人们则更加注重香料的生活化和美学价值，香料的使用不仅仅限于宗教和烹饪，更多是为了提升生活情趣和美化居住环境。许多宋代人喜欢种植香气扑鼻的植物，或制作香料熏制的器具，用来营造一种“满室盈香”的氛围。著名的宋代陶艺家陶谷，就曾用沉香木制作饭甑，使米饭更添香气。

香料在宋代的使用已经渗透到各个层面，除了宗教、日常生活和饮食，香料还成为一种文化和审美的体现。宋代的香篆和香扇便是其中的代表，体现了当时人们的审美情趣和对香气的独特追求。

1. 医学

香料在宋代医学中有着广泛的应用，甚至衍生出了许多专门的香茶和香汤配方。特别是在南宋时期，以香料入药的做法变得愈加普遍，诸如沉香降气汤、龙脑饮子等配方被广泛使用。许多医学著作都将香料作为调理身体的有效手段，借助香料的芳香成分，人们不仅能够安神定志，还能促进身体健康。一些香料配方至今仍在使用，且对于中国传统医学的发展起到了积极的推动作用。

2. 饮食

在秦汉时期，中国的调味品主要依赖酱、盐和醋等基本调味料，而香料的引入打破了这一单一的调味格局，极大丰富了饮食文化。宋代的烹饪更是创新不断，许多独特的香料食品被创造出来。例如，使用乳蜜和米粳制作的木香煎，或将香料直接加工成食品，这些创新为后世的饮食文化发展奠定了基础。

3. 种植

香料产自海外，但由于中国的气候和土壤条件适宜种植香料，因此许多香料开始在国内广泛种植。宋代，特别是两广和浙江地区，开展了大规模的香料种植。此时，甚至出现了“香农”这一特有的农业分支。香料不仅被用作经济作物，也由于其美丽的外观而被引入贵族的园林中，成为一种装饰植物，进一步扩大了香料的应用范围。

香料的贸易和种植在宋代的文化和经济中占据了重要地位，对当时的农业经济体系产生了深远影响，同时也成为了当时社会审美潮流的重要组成部分。然而，香料的影响并非全是正面的。由于香料的高经济效益，很多农民为了追求高收入，放弃了传统农作物的种植，转而种植香料，导致农时的延误和小农经济的衰退。此外，一些香料的栽种对土壤和环境造成了严重破坏，部分地区的土地不再适宜种植其他作物，导致了生态环境的恶化。香农由于收入较高，税负也异常沉重，这使得民众生活变得愈加艰难，最终在南宋时期，香料贸易的负面效应也加剧了社会的不稳定，成为其衰落的原因之一。

参考文献：

宋·朱彧《萍州可谈》

漆侠《宋代经济史》，上海人民出版社，1988

《宋会要辑稿》职官44之20

《宋会要辑稿》蕃夷四

《宋会要辑稿》职官44之33