1945年4月，在经历了多次推迟之后，中国共产党第七次全国代表大会终于在延安杨家岭的中央大礼堂拉开了帷幕。此次大会持续了50天，具有历史性的贡献就是在大会期间正式确立了“毛泽东思想”作为党的指导思想，并将其写入了党章。随着大会的推进，经过一系列讨论和选举，最终选出了44名中央委员和33名候补中央委员。令人惊讶的是，这次的中央委员选举中，有一些老同志并未当选，其中最具代表性的人物之一便是何长工。

一些老战友不禁向他询问：“何长工同志，你可是井冈山会师的功臣，资历如此深厚，怎么连一个中央委员的位置都没有呢？”何长工听后，慢慢地回答道：“毛主席曾经对我说，‘长工同志，中央委员会可不是老乡会，里面湖南人已经有很多了。’”听完这话，老战友们也无言以对。

那么，何长工为何能成为井冈山会师的有功之臣？他的资历究竟有多深呢？何长工原名何坤，来自湖南华容。1918年，18岁的何长工参加了蔡元培主持的恢复留法勤工俭学和华法教育会的会议。会后，他便前往北京长辛店的留法高等法文专修馆，开始了半工半读的生活。正是在这个时期，何长工结识了毛泽东，二人相谈甚欢，何长工在交流中所展现出的聪明才智，给毛主席留下了深刻的印象。与毛主席的相识，成为了何长工人生的一个重要转折点。

1919年，何长工受到“五四运动”的影响，开始接触并接受马克思主义思想。此后，他前往法国继续勤工俭学，并在此期间加入了旅欧中国少年共产党。何长工加入中国共产党是他革命生涯的关键一步。回国后，他投身于波澜壮阔的大革命洪流中。

1927年，由于蒋介石的背叛，毛主席迅速派人将何长工召至武汉，并亲自安排他进入国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团担任职务。何长工因在家乡积极参与革命，成为敌人眼中的“眼中钉”，因此毛主席特意为他改名为“长工”，寓意着他能够为中国人民终生奉献。

何长工欣然接受了这个新名字。同年9月，何长工参加了毛主席领导的秋收起义，并随毛主席走上了井冈山，开始了自己革命生涯的全新篇章。在秋收起义期间，何长工做了一件值得铭记的大事。

1927年8月20日，毛主席以中共湖南省委名义致信中共中央，提出要高高举起共产党的旗帜，明确指出，只有共产党的旗帜才是人民的旗帜。8月30日，中共湖南省委决定组建工农革命军第一军第一师，发动秋收起义。根据毛主席的建议，何长工承担起了设计军旗的任务。由于他曾在法国留学，见多识广，毛主席将这个任务交给了他，同时还指派了参谋处处长陈树华和副官杨立三共同参与设计。何长工提出，军旗的设计可以模仿苏联红军的旗帜样式，并结合中国的革命特色进行改良。经过一番讨论，他们决定将旗帜的底色定为红色，中央设计五星，星中包含镰刀斧头，红色代表革命，星星象征中国共产党，而镰刀斧头则代表工农。毛主席得知这个设计后十分满意，当即表示同意。就这样，第一面军旗正式诞生，并成为秋收起义队伍的标志。

1927年10月，何长工随毛主席来到井冈山，因其出色的能力，再次被毛主席委以重任。南昌起义的队伍四处流亡，毛主席考虑到井冈山的革命根据地逐渐稳定，决定邀请南昌起义的队伍前来共同发展。然而，毛主席并不知道这些队伍的具体去向，于是决定派一个信得过的人去寻找。这个重要任务便交给了何长工。

何长工深知毛主席对自己的信任，便毫不犹豫地接受了任务。第二天，他便打扮成逃兵，穿着破旧的衣服，背着两只猪崽离开井冈山。途经沔都时，他遇到了敌人的民团团长。何长工坚持自己是逃兵，民团团长起初不信，甚至威胁要杀了他。但何长工镇定自若地回应道：“你杀了我容易，但将来有人会找你要我的人头。”这番话令民团团长犹豫不决，最终放了他一马。

何长工并未离开，而是决定以马夫的身份留在敌人阵营中，结果民团团长又写了一张条子，告诉他附近的民团团长不会为难他。果然，何长工凭借这张条子顺利到达长沙。长沙的局势紧张，白色恐怖四起。经过一番周折，何长工终于找到了中共湖南省委，并促成了省委衡阳特委与井冈山红军的联系。此后，他继续寻找南昌起义队伍，最终在韶关得知朱德的队伍已经到达了犁铺头。何长工一路疾行，最终成功地将南昌起义的队伍引领到了井冈山。

1928年5月，朱毛会师，开启了中国革命的新篇章，何长工也因此被誉为这一历史性事件的功臣。朱德抵达井冈山后，何长工还做了一件大事，那就是成功地将绿林好汉袁文才和王佐的队伍改造并使其真诚加入了革命队伍。

此后，何长工在毛主席的重用下，担任了红军中的重要职务，包括中共宁冈中心县委书记、红八军军长等职务。随着战争的推进，毛主席不断委派他承担新的重要任务。1931年9月，毛主席召见何长工和邓萍，告诉他们红军的游击战逐渐向根据地转变，需要一批优秀的军事干部来建设根据地。因此，党中央决定创办一所军事学校，中央派遣两名军长、四个师长以及十个团长政委来负责筹建。何长工毫不犹豫地承担起了这个重任，并与众多优秀干部一起成立了中国工农红军学校。

这所学校的设立，培养了大量的优秀军事人才，何长工也因此受到高度评价。周恩来在视察时高兴地对他说：“长工，这所学校比当年黄埔办得好，军政素质高，都是从战场上调下来的骨干。”何长工为此非常自豪。

在红校工作了两年多后，何长工在1933年离开，接着担任了粤赣军区司令员兼政委，并在长征初期担任中央军委教导师政委。然而，令人意外的是，在长征途中，何长工竟然公开支持张国焘，这一举动对毛主席造成了很大的打击。然而，毛主席宽广的胸怀最终让何长工重新获得重用。

抗战时期，何长工担任了两延（延川、延长）河防司令员兼政委、抗大总校教育长等重要职务。1945年七大时，虽然何长工未能当选为中央委员，但他依然在党内享有崇高的声誉。