皇太极，作为大清帝国的实际创立者，一直未得到应有的评价和认可。尽管他为清朝建立和巩固了强大的基础，但他所做的贡献常常被忽视。除了成功打下满清入关前的广阔疆土，皇太极还制定了行之有效的管理制度，这些制度促使满清从一个部落联盟逐步转型为封建国家，为后来的统一中国奠定了坚实的基础。

然而，历史的遗憾在于，皇太极的猝然离世。1643年8月9日，他在盛京的后宫去世，因其去世来得过于突然，甚至没有时间指派继承人。这一失误几乎导致大清的继承制度回归原始的部落选举模式，这对于已经开始成型的封建体系是一次巨大的倒退。

幸好，皇太极的遗孀孝庄太后及时挺身而出，她巧妙地通过政治手腕，将年仅6岁的儿子福临推上了皇位。那么，孝庄到底是如何做到这一点的？她是否得到了皇太极的庇护，还是凭借对局势的深刻理解和巧妙操作？

可以肯定的是，孝庄能成功扶持福临上位，与皇太极的庇护关系并不大。史料显示，孝庄并非后宫中最受宠爱的妃嫔，也不是皇太极最为尊重的女性。她的本名是博尔济吉特·布木布泰，出身于科尔沁蒙古，是贝勒布和的女儿。后金的统治者一直注重与蒙古部落的联姻，而科尔沁蒙古是最为重要的盟友之一。因此，许多科尔沁的贵族女性都嫁入了爱新觉罗家族，布木布泰便是其中之一。

按理说，孝庄应该成为某个王爷或贝勒的正妻，但13岁时，她被家族选择送往盛京，成为皇太极的侧福晋。这一安排的背后，有着复杂的家族政治考虑。11年前，孝庄的姑姑哲哲已经成为皇太极的福晋，并且深得皇太极的宠爱。然而，哲哲三次怀孕都生下了女儿，为了确保皇室的继承问题，家族最终选择将年仅13岁的孝庄送入皇宫。

入宫后，皇太极继位为大汗，立哲哲为大妃，孝庄则为西侧妃，地位仅次于哲哲。然而，随着时间推移，皇太极又娶了更多的妃子，孝庄的地位逐渐下降。最终，在皇太极称帝之后，孝庄被封为庄妃，位列五妃之末。显然，皇太极对她的宠爱并不多。实际上，在皇太极的后宫中，哲哲地位最尊崇，另外一位深得皇太极宠爱的是宸妃海兰珠。史书记载，皇太极对宸妃宠爱有加，甚至为她大赦天下，而海兰珠进宫的时间最晚，却获得了仅次于哲哲的地位。

皇太极迟迟未立太子，实际上是为了等待海兰珠所生的皇八子长大。然而，这位皇子很快夭折，令皇太极深感痛惜，也使得他对于立储一事愈发犹豫。综合来看，孝庄和她的儿子福临并未获得皇太极的特殊宠爱与庇护，因此福临的继位，更多的是孝庄的政治手腕和局势推动的结果。

皇太极去世后，大清继承问题再次回到了八旗王公贵族的推举机制。在当时，适合继位的人选众多，主要集中在皇太极的兄弟与儿子之间。实际上，继位权的争夺，本质上是几位八旗旗主之间的博弈。

其中，代善掌控两红旗，但由于年事已高，他并不关心皇位继承问题，因此这两旗的态度并不明确。类似的，还有济尔哈朗，他是镶蓝旗的旗主，同样没有意图争夺皇位。在皇太极的支持下，两黄旗曾一度受到控制，而他们支持的继承人是皇太极的长子豪格。豪格不仅是正蓝旗的旗主，还拥有两黄旗的支持，其继位优势显而易见。

然而，豪格的最大竞争对手，多尔衮，获得了两白旗的鼎力支持。尽管两白旗的旗主是多尔衮的亲弟弟多铎，表面上看，多尔衮的实力似乎不如豪格。然而，代善虽然未出面，但许多两红旗的贵族实际上支持多尔衮。而且，多尔衮在这场斗争中非常早地策反了正蓝旗的一部分贵族，令他的支持势力迅速增强。

当八旗王公贵族首次讨论皇位继承问题时，豪格本以为自己有显著优势，却意外发现多尔衮获得了更多支持。这一结果令豪格阵营开始怀疑他的能力，也进一步促使多尔衮阵营的力量不断壮大。然而，多尔衮并没有完全掌控局面，仍然面临两黄旗的坚决反对，特别是索尼、鳌拜等人，他们明确表示，如果多尔衮继位，他们将誓死反抗。

因此，豪格和多尔衮的皇位争夺逐渐陷入僵局，这为孝庄提供了一个突破口。她敏锐地意识到，在这场“鹬蚌相争”的局面中，福临有可能成为“渔翁得利”的人选。

孝庄选择让儿子福临继位，主要依靠三大支持点。首先，她的姑姑哲哲是后宫的主宰，拥有类似太后的权力，两人早已达成共识，要推动福临上位。其次，孝庄意识到两黄旗之所以支持豪格，是出于对皇太极的忠诚。她认为，在两黄旗看来，福临和豪格之间并无本质区别，只要不让多尔衮继位即可。最后，福临作为科尔沁贝勒的外孙，他的继位能够稳固大清与蒙古的关系，这对八旗王公来说，无疑是一种利益保障。

在把握局势后，孝庄迅速行动，她与姑姑哲哲联合，试图说服两黄旗支持福临。然而，初始时，索尼、鳌拜等人并未立刻接受他们的建议，他们认为福临年纪尚小，无法稳定政权。关键时刻，孝庄提出了皇太极即位的旧事，并巧妙地提醒这些八旗贵族，若豪格继位后模仿当年的皇太极，那么两黄旗必定会面临危机。

这番话令索尼、鳌拜等人开始重新考虑，最终，他们不再全力支持豪格，开始考虑福临为继位人选。

接着，孝庄与多尔衮进行了一次关键性的会谈。虽然有传言称两人有私情，但这种说法并不可信。实际上，多尔衮并非因个人感情改变立场，而是被局势所逼。两黄旗坚决反对他继位，而他所依赖的两红旗和正蓝旗的支持力度不高。因此，支持福临继位，成为了最佳选择。

最终，在第二次八旗王公贵族会议上，福临继位的决议获得了广泛支持。多尔衮、代善和济尔哈朗等人决定支持福临，由此福临顺利登基，改元顺治。多尔衮则成为了辅政大权的掌握者，最终一举铲除了豪格的势力，成为了摄政王。

福临的成功登基，不仅是孝庄巧妙政治手腕的结果，也得益于她敏锐地把握住了局势变化中的机遇。