南北朝时期，南朝的南齐和萧梁，其实都是兰陵萧氏。也就是本属于一个家族。但是，为什么萧衍推翻南齐皇帝以后，自己夺权上位，没有继续延续“齐”这个国号，而是采取了“梁”这个国号？

其实这个问题，现代人可能不大理解，但是对于古人来说，是很容易理解的。

1、宗法制问题

古代华夏讲究一个宗法制。所谓宗法制，一般认为西周初年就产生了。宗法制度主要部分就是财产/王位继承的规矩。按照宗法制，皇位的继承讲究一个父死子继，当然特殊情况下可以出现变通：比如如果死者没有儿子，那么可以兄弟继承。比如明朝天启帝驾崩的时候，天启帝没有儿子，只有一个弟弟在世。所以天启帝的弟弟成为不容争议的皇位继承人——这便是明朝的崇祯帝。

总之，皇位继承按照血缘关系远近来顺位继承。

当然，也有的君主选择在世的时候，过继本家的侄儿做儿子。不过，在伦理上，继子不能继续奉亲生父亲为父亲，而应该视继父为自己的父亲。比如宋仁宗和宋英宗就是这样的关系。

萧衍推翻南齐以后，之所以选择结束南齐，建立梁朝，其实也是考虑宗法制度。

2、萧衍的选择

在说起萧衍之前，我想先说说南朝的刘裕大帝。

刘裕大帝，其实和刘邦多少有点渊源。

刘裕的祖先，是刘邦的兄弟。但是刘裕做皇帝的时候，还表示自己是晋朝的宋王，受晋帝的禅让，故而国号为宋——其实后世的南唐的李昪在接受禅让以后，表示自己的皇位来源不光是杨氏吴国的禅让，而是复辟祖业，所以改国号为唐。

刘裕在宋和汉之间，选择宋而非汉，根本原因其实就是从宗法制角度来说，刘裕压根没有继承汉朝皇位的权利。

和刘备是汉景帝的后人还不同，刘裕的祖先，压根没有汉朝皇帝的尊号，所以刘裕如果自称汉朝皇帝，只会让人感到不伦不类。精准说就是，没有继承权，不符合规矩。

这个困境，对萧衍来说也非常适合。

南齐的开国皇帝萧道成，和萧衍的父亲是族兄弟——族兄弟，意思是比堂兄弟还要远。因此萧衍可以勉强视为南齐的宗室，但是，这个宗室身份，和南齐的皇位继承，几乎是绝缘的——从传统来说，东汉的刘秀、蜀汉的刘备，和萧衍此时的局面，几乎没有可比性。

甚至，萧衍的情况还不能类比司马睿：司马睿虽然不是司马炎的后代，但是是司马懿的后代，而司马懿是具备皇帝称号的——追封的其实也意味着后代有继承权。

因此当南齐末年，萧衍推翻南齐皇帝以后，萧衍想当皇帝，只有一个选择：那就是接受南齐皇帝的禅让，然后开创新朝。

3、结语

当然宗法制在明朝时期遇到空前挑战。

比如明朝靖难之役以后，朱棣一开始对方孝孺表示自己是奉天靖难，没打算篡位。但考虑到建文帝跑路了，所以自己要当皇帝。

方孝孺表示：有宗法制，即便是建文帝没了，人家还是有儿子的，轮不到你做皇帝。

朱棣表示：建文帝的儿子还是小孩，不能当皇帝。

方孝孺表示：建文帝即便是儿子不能当皇帝，人家还有弟弟。

朱棣于是恼了。

朱棣越过了建文帝的儿子和弟弟，强行做了皇帝。但同时朱棣也觉得这宗法制确实不能破坏，于是开始修改史料，声称自己当皇帝其实是朱元璋的意思，建文帝才是篡位。

所以，宗法制的影响力还是很大的。多数古代皇帝，还是不愿意挑战这个制度的。