在中国开国将领的队伍中，相当一部分人都出自贫寒的工薪家庭，或者是农民出身，充满了草根的气息。但是，另一些将领则是来自比较富裕的家庭，具有一定的经济基础，其中之一就是华楠少将。

华楠并不是他的本名，实际上他叫做孙宝楠。这个名字在历史上并未被广泛传颂，他于1921年1月30日出生在山东牟平县的崖子村，如今这里是乳山市的一部分。他的家庭背景颇为显赫，父亲孙曰温是一位著名的大地主兼资本家，其家族在胶东地区的声望举足轻重。那么，孙家到底有多富有呢？可以说，他们在当地是赫赫有名的首富。

孙曰温的财富故事充满了传奇色彩。从年仅10岁时作为一个货郎开始，骑着驴子走村串乡售卖商品，随着年龄的增长，他又逐渐拓展了自己的商业版图，开始凑活着将货物运送到各个地方。随着他的商业见识不断提升，他的生意逐渐做大，最终在烟台开设了恒兴德丝行，这是胶东最为庞大的丝织行。后来，他又在各地设立了多家丝厂和面粉厂，如泰安恒丝行和太兴缫丝厂等，形成了一个跨地区的商业网络，年利润曾高达五十万大洋以上。孙家之富，名副其实，成为当时胶东地区华商中的佼佼者。

对华楠而言，他的家境显然给予了他良好的教育机会。五岁时，他就开始去私塾学习，后来跟随母亲迁至烟台，进行小学和初中的学习。然而，这样的优渥环境并没有让他对未知的世界感到满足，反而促使他投身到更为广阔的革命事业中。

这一转变主要是因为日本帝国主义的侵略所引发的危机。随着日本对中国市场的渗透与倾销行为，华楠家族的企业开始陷入困境，尤其是在他父亲因煤气中毒后，家庭经济状况急转直下。1937年，他在烟台的志孚中学就读时，悄悄加入了民先组织，并在6月中旬完成了他的初中学业。不久，因“七七事变”的爆发，他通过中共地下党的渠道奔赴红色圣地延安，并在9月入读陕北公学，正式开始了他的革命生涯。

在1938年，中共山东省委书记黎玉负责选派干部至山东，华楠凭借其出色的表现被选中，跟随队伍前往山东，并迅速投入到八路军的山东纵队中，担当起政治部宣传大队的队长，时年他仅仅十七岁。随着他的成长，1940年初，他被调任为纵队政治部教育科的副科长，这无疑是对其能力的高度认可。

当年秋天，华楠奉命带领巡视团到许世友任职的第三旅进行检查，十分巧合的是，许世友一见到他，就被他的才能所吸引，提出希望他能够留下来。巡视团的其他成员对此表示担忧，认为“如果把带队的留下了，我们就会失去领导”。最终，许世友不得不婉拒了这个请求。

到了1943年，山东纵队和115师并合成立了山东军区，华楠的工作岗位也相应改变，调任为鲁中军区宣传科的副科长，后来他又进一步升任为科长，直到解放战争爆发，鲁中军区的部队完成了改编，成为华东野战军的八纵队，华楠被任命为纵队政治部宣传部长。随后不久，他被任命为八纵24师政治部主任，终于下到了基层。在历年的宣传工作中，身为宣传科长的华楠挖掘了不少战斗英雄和部队典型，助力于士气的提升。这样的成就让许世友非常佩服，他曾感慨道：“华楠本是我胶东人，不知道老王用了什么手段把他挖过去，华楠在宣传方面实在是太出色了！”

“老王”就是鲁中军区司令员王建安，许世友在红军时期的老搭档。新中国成立之后，华楠依旧投身于军队的宣传工作中，1955年时他获得了大校军衔，而在1964年则被授予少将军衔，用他的人生经历展现了不同寻常的革命历程和卓越贡献。