近现代的亚洲战争，主要集中在东北亚和中东这两个地区。而中东的局势，实际上是在石油被发现之后，才逐渐变成了动荡不安的“火药桶”。这个地区原本相对稳定，但随着能源的发现，争夺石油的力量对抗使得中东一度陷入了无休止的战争。

东北亚的历史却有所不同，这里自明朝时期就已经是一个充满火药味的地区了。到近代，东北亚更成为了周围各国争夺的热土，冲突不断。很多人认为，明朝国库空虚的原因主要是由于“万历三大征”——三场大规模战争，这直接消耗了张居正改革后积累的大量财富，导致明朝末年财政困窘，无法有效抵抗李自成和清军的入侵。然而，这只是导致明朝灭亡的其中一个原因。所谓的“万历三大征”，分别指的是朝鲜之役、播州之役以及宁夏之役。

其中，朝鲜之役是中国首次大规模的对外援助行动，明朝为了抵抗日本的侵略，派兵援助朝鲜。当时，日本刚刚经历了战国时代的纷争，丰臣秀吉统一了日本后，便带领14万大军侵略朝鲜，并计划通过占领朝鲜，作为进攻中国的跳板。朝鲜在面对强敌时，求援于明朝，而明朝也不遗余力，派遣了李如松等将领带领7万大军支援朝鲜。经过激烈战斗，最终明军成功挡住了日军的进攻，日军损失惨重。更幸运的是，丰臣秀吉因病去世，导致日本国内发生了政治动荡，最终放弃了继续与明朝作战。可以说，明朝的抗日战争的历史起点，便是在这一时期，而战斗的地点则是东北亚的朝鲜半岛。

进入近代后，日本依旧没有改变通过侵略朝鲜半岛进而威胁中原的战略。1895年，甲午战争结束后，日本通过不平等条约获得了对朝鲜的控制权，并在1905年日俄战争胜利后，进一步在东北亚南部扩展了自己的势力范围。1931年，日本因与中国的外交谈判破裂，决定采取武力行动，占领了中国东北地区。此后，日本将东北作为军事基地，继续南下扩张，这一战略思路正是丰臣秀吉当年制定的“借朝鲜打中原”的方案的延续。

然而，东北亚的局势不仅仅是中日之间的角逐，沙俄也在这一地区插足。自明末清初起，沙俄便开始向东扩张，到清朝康熙年间，沙俄已在东北亚地区取得了显著的军事与政治影响力。1685年，清朝与沙俄在黑龙江流域爆发了冲突，直至1689年签订《尼布楚条约》后，双方才确定了外兴安岭为边界，这一条约也为两国维持了长达100多年的和平。然而，1858年，沙俄再次大举入侵东北亚，1860年通过《北京条约》强占了黑龙江以北和乌苏里江以东的大片领土，并且夺取了包括库页岛在内的区域。自此，沙俄正式进入东北亚的政治舞台。

沙俄的野心并不仅限于此，他们不仅对清朝视若无物，更将日本视为其强劲的竞争对手。通过争夺库页岛的谈判可以看出，沙俄与清朝的谈判相对轻松，而与日本的谈判则异常艰难。最终，沙俄与日本达成协议，用千岛群岛的主权交换了库页岛南部的领土。由此可见，谈判策略对国家利益的影响巨大，而日本对沙俄的立场，始终坚定不让步。

甲午战争后，沙俄开始在东北展开一系列战略布局，包括修建铁路、开设银行、建设军事设施等。1900年，沙俄甚至开始加大对朝鲜半岛的扩张，最终导致1904年爆发了日俄战争。战争的核心问题是争夺东北亚的控制权，谁控制了东北亚，谁就能够掌握进攻中国的关键战略地点。

日俄战争对俄国来说无疑是一次重大耻辱，因为俄罗斯长期自诩为强大的欧洲国家，却未能抵挡住日本这支新兴的亚洲军事力量。因此，俄国人心中始终记得这段历史。尽管苏联时期俄罗斯也对东北亚充满兴趣，但一直找不到适合的借口进行侵略。唯一的一次冲突是在中东路事件中，苏联通过武力迫使日本放弃了黑瞎子岛。

二战结束前夕，苏联终于决定对日本发动攻击，并且在得到外蒙古独立、租借旅顺大连等条件的前提下，于1945年8月8日正式开战。仅一周后，日本宣布投降，但苏联并未停止行动，直到9月2日，苏联才完全占领了东北地区。然而，作为中国领土的东北，苏联没有理由留下。1946年，苏联撤离了东北，但在撤离前，苏军将大量的日本工业设备运回苏联，造成了中国经济上的损失。

尽管苏联撤出了东北，但旅顺和大连依然由苏联占据，直到1955年这两个地区才归还给中国。朝鲜半岛同样是苏联的争夺目标，但由于苏联在亚洲的投入有限，因此未能像在欧洲那样瓜分亚洲的势力范围，最终催生了后来的抗美援朝战争。

为什么东北亚一直成为焦点？有人说，这里天寒地冻，没人愿意常住。然而，东北亚无疑是战略上举足轻重的地区。清朝当年通过这里入关，最终夺取了天下；日本也曾两次从这里发动入侵；俄国不断扩张，等待南下的时机。因此，尽管气候严寒，东北亚依旧是所有大国无法忽视的战略要地。因为一旦放松控制，敌人便会逐步蚕食，最终让你无力抵抗。