纵观中国2000多年的封建王朝历史，纵使有400多位帝王，然而真正能被后人铭记的却并不多，而朱元璋便是其中之一。作为一个从贫苦农民家庭中走出来的孩子，没人能预见他将来会成为一位帝王，建立起辉煌的大明帝国。朱元璋的传奇一生，充满了波折与坎坷，然而也因此成就了他极为坚韧的性格和无畏的决心。

朱元璋的成长背景极其悲惨，贫穷几乎伴随了他整个少年时期。他曾做过农田里的辛劳劳作，放过牛，甚至一度沦为乞丐，受尽了饥饿与冷落。他也曾当过和尚，虽身处寺庙，却依旧贫困潦倒，过得艰难。更为痛心的是，朱元璋在双亲去世时，由于贫困，他无法为父母买一口棺材，最终只能用破旧的衣物裹住父母的遗体草草埋葬。这一段经历深深刻在了他心底，也促使他对腐败贪官产生了深深的痛恨。那些权贵们肆意侵占民财，让他失去了对这个社会最基本的信任。

因此，当朱元璋终于登上帝位时，他毫不犹豫地展开了对贪官污吏的清除行动。他几乎对所有贪污数额超过60两银子的官员都实施了严厉的惩罚。更为严酷的是，历史上有“四大案”，其中涉及的“空印案”、“蓝玉案”、“胡惟庸案”以及“郭桓案”，直接导致了超过10万人丧命。朱元璋的执政风格可谓铁血，彻底根除腐败，无论是过去如何迫害他的人，还是社会上的所有不公，都在他的大刀阔斧之下被清算。

而当朱元璋回望自己少年时，那个曾经受尽苦难的日子，特别是他与地主刘德之间的恩怨时，心中又会是怎样的一番情感呢？回到1336年，年仅8岁的朱元璋被送到地主刘德家中放牛。刘德是个极端吝啬、苛刻的人，他待人刻薄、对自己的家人也是冷酷无情。朱元璋在其家中过得极为艰难，若刘德心情稍好，会给他一些剩菜剩饭，但一旦不高兴，便会对朱元璋进行拳脚相加，虐待至极。年幼的朱元璋，别无选择，只能忍气吞声，默默承受这一切。

幸运的是，在这段痛苦的岁月里，朱元璋结识了几个朋友——汤和、徐达、周德兴等人，他们在一起放牛、玩耍，仿佛给孤独的心灵带来了一丝慰藉。尽管生活如此困苦，但这些陪伴让朱元璋暂时忘却了身上的重担，和伙伴们一同度过了许多艰难的日子。

然而，好景不长。公元1343年，濠州地区发生了极为严重的旱灾，接踵而至的是蝗灾和瘟疫。仅仅半年多的时间，朱元璋的父母和哥哥相继去世，留下年仅15岁的他和他的二哥。两人悲痛欲绝，试图用尽所有方式为家人安排体面的葬礼，可因为贫困无力，他们连一口棺材都买不起。无奈之下，他们只得求助于曾经的地主——刘德。然而，刘德冷酷无情地拒绝了他们的请求，甚至在看到朱元璋时大声叫骂，紧接着关上了大门。这一切让年幼的朱元璋深感绝望，甚至对这个社会产生了极大的不信任。

幸运的是，刘德的兄长刘继祖听闻此事后，主动为朱元璋兄弟俩腾出了坟地，才得以安葬父母。刘继祖的恩情，深深铭刻在了朱元璋的心中，成为他一生难以忘怀的记忆。

1368年，朱元璋终于如愿登基称帝，建立了大明王朝。正如古人所说“衣锦还乡”，朱元璋也未忘自己的故土。他带着大队人马返回濠州钟离（今安徽凤阳），消息传出，当地百姓激动不已，纷纷前来迎接这位新皇帝。然而，昔日让他受尽屈辱的地主刘德，却因心虚害怕，不敢出门。尽管如此，朱元璋最终还是亲自召见了刘德。

当刘德被带到朱元璋面前时，他已经做好了赴死的准备，但朱元璋却令他大吃一惊。朱元璋不仅没有为当年的屈辱向他讨回公道，反而出乎意料地宣布：特地将刘德家的30亩田地划归刘家，并且免除十年赋税。这一决定让刘德顿时愣住，他万万没想到，昔日的贫苦少年竟会如此宽宏大量。

朱元璋接着解释道：“你当年对我如此冷酷，无非是我贫困潦倒，你不相信我能有什么出息，毕竟谁能想到我会成帝呢？” 刘德听罢，连连感激，不知如何回报。接着，朱元璋问起了刘德的哥哥刘继祖的情况，得知他早已去世，朱元璋感叹不已，最终追封刘继祖为“义惠侯”，并宣布刘继祖的后代永享大明帝国的庇护。