关羽，三国时期蜀汉的重要将领，是刘备和张飞的结拜兄弟，三人共同经历了许多战斗，被后世称为“桃园三结义”。关羽不仅因其卓越的武勇和忠诚精神被尊奉为“武圣”，更因其在战场上的英勇表现成为了民间广为传颂的英雄人物。而岳飞，南宋著名的抗金将领，也是因其“精忠报国”的坚定信念而广受敬仰。他母亲为了激励他忠诚于国家，背上刻上了“精忠报国”四个字，成为千古佳话。尽管关羽生活在岳飞之前近千年，然而，在中国文化历史中，关羽被称为“武圣”的时间实际上晚于岳飞。这让人不禁好奇，关羽为何能在后来的历史中取代岳飞，成为“武圣”的象征呢？

我们首先需要了解一下“武圣”这一称号的由来。唐朝时期，唐太宗李世民对姜子牙极为推崇，尊他为“武圣”。唐肃宗时，设立了武庙并将姜子牙追封为“武成王”。在武庙内，姜子牙是主要的祀神，其他如亚圣十哲和七十二将则是配祀人物。到了宋真宗时代，姜子牙的尊号得到进一步提升，成为“昭烈武成王”，并持续作为武庙的主祀对象。姜子牙作为“武圣”的地位，经过了几百年未曾动摇，一直到南宋时期，他的这一地位依旧稳固，足足延续了2200多年之久。

在南宋，岳家军的声势如日中天，岳飞作为岳家军的统领，更是被誉为“中兴四将”之首。岳飞以其出色的军事指挥能力和不屈的抗金精神，带领岳家军收复了建康、襄阳六郡、郑州、洛阳等重要地区，彻底打破了金国的侵略计划。岳家军的顽强抵抗力和强大的战斗力，让百姓中流传着“金人怕岳家军”的说法。尽管岳飞最后被冤枉致死，未能实现完全收复失地的梦想，但他忠诚的精神和为国捐躯的英勇事迹仍深深铭刻在人们心中，因而他也被尊为“武圣人”。

再来看关羽，这位三国时期蜀汉的名将，字云长，因忠义、勇猛以及卓越的军事才能，被称为蜀国“五虎上将”之首。关羽的名声不仅仅是因为他在战场上的英勇表现，还因为他身上所体现的忠诚与信义。在与刘备和张飞共同作战的过程中，关羽多次以一己之力战胜强敌。尤其是在单刀赴会斩颜良的壮举中，关羽的勇武气概得到了充分体现。而在被曹操俘虏后，关羽依然坚守对刘备的忠诚，拒绝投降曹操，千里走单骑回到刘备身边，成功斩杀了敌方的多名大将，被誉为“过五关斩六将”。此外，关羽还成功守卫了荆州，阻止了曹操的南下进攻，为蜀汉争取了宝贵的时间和资源。然而，关羽在追击东吴将领时轻敌失误，最终被孙权和吕蒙所困，英勇殉国，成为了三国历史中的悲剧英雄。后来，小说《三国演义》将关羽描绘成集忠诚、勇武、智谋和仁义于一身的完美英雄，深受后代人们的尊敬和崇拜。

那么，为什么关羽能取代岳飞成为“武圣”呢？岳飞在南宋时期的抗金事迹，广受汉族民众的推崇，他的忠诚与英勇几乎成为民族精神的象征。然而，随着清朝的建立，满清统治者为了巩固政权，开始有意识地修改历史的传承。由于女真人是后来的满族的祖先，岳飞的英勇事迹在清朝建立后，遭到了一定程度的审查甚至封禁。为削弱岳飞的影响力，并避免民众产生反清情绪，清朝统治者开始大力宣传关羽的形象，意图让关羽取代岳飞，成为民众心中的“武圣”。

至于为何选择关羽而不是其他的历史人物，如“战神”白起或“兵圣”孙武，背后可能与清朝开国皇帝努尔哈赤的个人喜好有关。传闻努尔哈赤非常喜爱《三国演义》，并且在其征战生涯中多次借鉴书中的策略和战术。在之后的清朝统治者中，《三国演义》成为了一个重要的战略参考书，甚至皇太极曾用其中的战术，成功打败了明朝的名将毛文龙和袁崇焕。因此，关羽的形象便成为了满清所选择的最佳象征，用来取代岳飞在人民心中的崇高地位。

从这段历史来看，关羽能够取代岳飞并获得“武圣”尊号的原因，既有历史的偶然性，也有清朝政治因素的推动。在这场文化传承的变迁中，关羽不仅在中国历史上留下了不可磨灭的印记，也成为了多代人心中忠勇的化身。