1935年8月10日，红四方面军对川军发动的\"六路围攻\"展开了全面反攻。在东部战线取得决定性胜利后，总指挥徐向前亲自率领红30军和红31军一部精锐部队，采取迂回包抄战术，准备截断川军田颂尧部的退路。当时正值盛夏，烈日炙烤着川北的崇山峻岭，红军战士们顶着酷暑，在崎岖的山路上急速行军。

此时，田颂尧部的主力第3旅、第4旅及第5旅一部，约1.7万余人，正企图通过木门经黄猫垭向苍溪方向撤退。徐向前敏锐地察觉到战机，立即给红30军下达了死命令：必须抢在敌人之前占领黄猫垭，彻底堵住敌军西逃的退路。这道命令关系着整个战役的成败，徐向前特别强调，哪怕付出再大代价也要完成任务。

接到命令后，红30军军长程世才立即召集88师师长熊厚发。在简陋的指挥所里，程世才指着地图上黄猫垭的位置，斩钉截铁地下达命令：\"明天中午前必须占领黄猫垭！\"熊厚发深知任务艰巨，立即集合263团精锐部队，连夜向黄猫垭急行军。程世才则亲自率领265团紧随其后，同时命令其他各团全速跟进。为了争取时间，程世才严令部队在到达黄猫垭之前不准休息、不准吃饭，掉队的战士必须自行追赶。

经过一昼夜的强行军，263团终于在第二天中午先敌一步抵达黄猫垭，成功封锁了垭口要道。随后赶到的265团则迅速占领有利地形，彻底封死了敌人的退路。就这样，田颂尧的1.7万大军被围困在黄猫垭至五官寨十余里的狭长山谷中，成了瓮中之鳖。

被围的川军都是田颂尧的嫡系精锐，特别是第3旅，更是田颂尧的起家部队，装备极为精良。每个营都配备6挺重机枪，每个连还有多支冲锋枪，火力配置远超红军。田颂尧在\"六路围攻\"中一直保存实力，畏缩不前，如今见势不妙，撤退速度却比谁都快。红263团连续急行军50多里山路，才终于截断了他们的退路。

陷入绝境的川军立即组织敢死队突围。他们以几十挺机枪开路，后面紧跟着挥舞大刀的突击队，采用\"人海战术\"向红军阵地发起一波又一波的疯狂冲锋，企图撕开逃生的缺口。当吴忠所在的268团赶到战场时，战斗已经进入白热化阶段，整个山谷中到处都是横七竖八的敌军尸体，空气中弥漫着浓重的硝烟和血腥味。

红军的伤亡也在不断增加。程世才见268团赶到，立即命令他们接替伤亡过半的265团，坚守高台寺、二郎庙一线的关键阵地。268团2营负责防守二郎庙，这里与高台寺遥相呼应，正好卡住了谷口要道。当时还不满15岁的吴忠，已经是2营的一名排长。他带领全排战士进入阵地后，立即指挥大家利用庙前的乱石堆构筑简易工事，自己则挖了一个掩体作为指挥位置。在他的沉着指挥下，全排战士打退了敌人一次又一次的疯狂进攻。

夜幕降临后，不甘失败的敌人发起了最后的困兽之斗。他们先用密集炮火覆盖红军阵地，随后集中所有兵力发起集团冲锋。年轻的吴忠虽然只有15岁，却已经是有着两年战斗经验的老兵，对阵地防御战颇有心得。他采取轮换战术，每次只派一个班在前沿作战，三个班轮流上阵，这样既保持了持续火力，又减少了伤亡。在他的巧妙指挥下，全排伤亡不大，却给敌人造成了重大杀伤。

屡战屡败的敌军明白，如果今夜不能突破红军防线，等到天亮红军主力全部赶到，他们必将全军覆没。绝望的敌人在山下吸食鸦片后，个个像打了鸡血一般，疯狂地向上冲锋。在敌军不要命的进攻下，红军阵地几度易手。两军混战在一起，喊杀声、惨叫声此起彼伏。杀红了眼的吴忠干脆脱掉上衣，挥舞着机枪与敌人近身肉搏。

激战中，吴忠突然左腿一软，他急忙用机枪撑地才没有倒下。就在这时，一个敌人从背后将他踢倒在地，死死掐住他的脖子。吴忠被掐得几乎窒息，危急关头，他抓起一把沙土撒向敌人眼睛。趁敌人分神之际，他一个翻身将敌人压在身下，抄起机枪砸向敌人头部。解决敌人后，吴忠感到浑身无力，这才发现大腿血流如注，伤势严重。

在混乱的夜色中，敌我双方仍在激烈厮杀，没人注意到受伤的吴忠。越来越多的敌人冲上阵地，红军被迫暂时后撤。吴忠见形势危急，强忍伤痛滚进旁边的灌木丛中。他解下绑腿扎紧伤口，又摸出腰间的两颗手榴弹握在手中，做好了与敌人同归于尽的准备。

几个敌人抬着重机枪来到吴忠附近，看到满身是血的他，上前踢了两脚。吴忠咬紧牙关一声不吭，敌人以为是个死尸，便不再理会。就在敌人刚架好机枪准备射击时，红268团团长熊德成率领增援部队冲了上来。千钧一发之际，装死的吴忠突然将手榴弹扔向敌人。随着两声巨响，几个敌人当场毙命。吴忠用尽最后力气爬到机枪旁，调转枪口对着阵地上的敌人猛烈扫射。敌人猝不及防，瞬间倒下一片。红军趁机发起反击，重新夺回了阵地。

耗尽体力的吴忠看到战友们冲上来，终于支撑不住昏死过去。熊团长抱着吴忠，拼命摇晃呼喊他的名字，却得不到任何回应。熊团长以为吴忠已经牺牲，红着眼睛对身边的战士说：\"好好安葬他吧！\"

与吴忠同年入伍的战友唐文典背起\"牺牲\"的吴忠向后方走去。两人年龄相仿，参军后都在268团，感情十分深厚。唐文典一边走一边痛哭，为失去挚友而伤心欲绝。突然，背上的吴忠动了一下，唐文典吓得差点把他扔在地上。待确认吴忠还有微弱呼吸后，唐文典欣喜若狂，背起吴忠一口气跑到三里外的红军包扎所。

在包扎所简单处理后，伤势严重的吴忠被紧急转送到木门场的红军后方医院。当吴忠在医院苏醒时，得知黄猫垭之战取得了辉煌胜利：红军歼敌1.4万余人，缴获大量武器装备。这是\"反六路围攻\"以来最大的一次胜利，红军乘胜追击，收复了全部失地。

两个月后，伤愈归队的吴忠回到部队。熊团长见到他格外高兴，当胸就是一拳：\"你小子命真大！\"吴忠要求立即回前线，熊团长却坚持要留他在团部当干事。吴忠急得直跺脚：\"团长，我不想待在机关，我要去前线！我不怕死！\"熊团长笑着说：\"正因为你不怕死，我才要把你留在机关。你小子是个人才，将来大有可为，我可不想让你真的牺牲。\"见吴忠还要争辩，熊团长眼睛一瞪：\"这是命令！\"就这样，年轻的战斗英雄吴忠开始了新的军旅生涯。