洪武三年，明朝的局势已经稳定，朱元璋开始了对功臣的分封。那些曾经随他征战沙场的将士，最终都成为了明朝的重要人物。在这些人中，朱元璋只封了六位公爵：徐达、李善长、李文忠、冯胜、邓愈和常茂。而其中的常茂，却是唯一没有任何战功的公爵。那么，为什么他能被封为公爵呢？

常茂的高位，与他的父亲常遇春有着密切的关系。常遇春是朱元璋最重要的将领之一，他一直陪伴朱元璋征战多年，立下赫赫战功，地位仅次于徐达。常遇春在朱元璋心中极为重要。然而，洪武二年，常遇春在北伐途中病倒，并在回程时去世。朱元璋得知消息后非常悲痛，亲自带着太子朱标前往城外迎接常遇春的灵柩，并追封他为开平王。

如果常遇春没有死，按理说，他应该成为六大公爵之一，继承他的爵位的将是他的长子常茂。因此，常茂能成为公爵，这其实是合情合理的事。但除了这一原因外，我认为还有一个更深层次的原因——那就是为了朱标。

洪武元年，朱元璋建立了明朝，并将年仅13岁的长子朱标立为太子。当时，常遇春的妻子蓝氏生下了一个女儿，朱元璋决定将这两个孩子定下娃娃亲，安排朱标与常遇春的女儿成婚。随着朱标被立为太子，常遇春的女儿自然成为了太子妃。尽管两人还很年幼，并未真正结婚，但朱元璋已经为他们铺好了道路。

到了洪武四年，常遇春的女儿正式嫁入东宫，成为太子妃。常茂也因此成为了太子朱标的妻弟，这让他在未来的权力斗争中拥有了一定的依靠，朱元璋对他寄予了厚望。

洪武五年，朱元璋为常茂赐婚，将冯胜的长女嫁给他。这一婚姻关系足以显示出朱元璋对常茂的重视。冯胜虽然只有两个女儿，但朱元璋还是将长女嫁给了常茂，次女则许配给了自己的儿子朱橚。通过这些联姻，常茂的地位迅速上升，不仅有父亲常遇春的影响力，又得到朱元璋和冯胜的支持，似乎一切都在为常茂的未来铺路。

然而，常茂并没有能够继承父亲的英勇和才华。可能是由于生活环境过于优越，他反而变得懒散。尽管朱元璋多次让他随军出征，希望能为他提供立功的机会，但常茂始终没有做出什么显著的成绩。

不过，朱元璋并未因此疏远常茂，反而在给予他机会的同时，也不断鼓励他。即使常茂没有在军中立下战功，朱元璋始终保持对他的支持。但最终，常茂还是因为一次冲动的行为，丢失了自己的公爵地位。

洪武十二年，朱元璋任命冯胜为大将军，带领傅友德和蓝玉等人出征北方。这次北伐的目标是招降北元的将领纳哈出。冯胜对常茂寄予厚望，但常茂并没有表现出应有的能力，反而在战场上闯了大祸。

在与纳哈出的接触中，常茂因误解引发了冲突，甚至拔刀伤了纳哈出。这本可以顺利投降的局面，却因常茂的鲁莽行为而彻底破裂，导致了战局的失败。冯胜非常愤怒，并与常茂彻底决裂。消息传到朱元璋耳中后，他大为震怒，将冯胜的兵权收回，同时召回常茂，并将他贬往广西龙州。

虽然朱元璋没有直接惩罚冯胜，但对常茂的处罚相当严厉。然而，常茂在龙州并没有收敛，反而因为私生活的问题再次惹出麻烦。他娶了赵氏为妾，并且为了赵氏压制当地官员，最终引发了赵宗寿的起义。这一事件使得常茂的名声更加败坏。

然而，令人惊讶的是，常茂并没有像历史上记载的那样死于病痛，而是选择了“诈死”。根据《恭城县志》记载，常茂假死后，带着他的妾室隐居在桂林恭城县，并且在当地留下了四个儿子，常茂家族的后代还在当地建立了一个“常家村”。

常茂为何要放弃郑国公的高位，选择在小县城隐居呢？我认为，常茂承载了太多的压力。作为常遇春的儿子，他背负着巨大的期望，始终无法活成父亲那样的英雄。面对重重期待，他或许更希望过一种简单平静的生活。无法承受这些压力，常茂最终选择了逃避，过上了隐匿的生活。