曹操与刘备曾在青梅煮酒时谈及“龙”的比喻，他说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。” 曹操所定义的英雄标准极为高远，几乎只有他自己和刘备能够符合。刘备“闻雷失箸”一事，让曹操或许会认为天下英才只剩自己。

曹操被称为“奸雄”或“枭雄”，在汉末的乱世，能与他争雄的英雄并不多。除了他，还有隋朝末年众多的割据称王者。翻阅《旧唐书》、《新唐书》及《资治通鉴》，我们发现隋唐时期的英雄人物也远不止十八家反王、三十六路烟尘。历史上，割据一方的英雄多得数不胜数，其中包括李密、王世充、窦建德、薛仁杲等，光是反王就有三十多位。

这些反王大部分最终都被李唐所征服，讨论他们是否为英雄的意义已经不大。例如李密，虽然曾有雄心壮志，但最终他只能与袁绍相提并论。李密建号称王时，早有不祥之兆，史书中有记载他登坛时疾风鼓衣、狐鸣于旁、营中群鼠不断，暗示着他的败局。李密虽然曾建立过一支强大的军队，但最终的结局却是悲惨的——他年仅三十七岁时便死于复叛。而他的一生也未留下后嗣，甚至曾杀害了李渊所给他嫁的表妹。

李密一生中有很多失败，譬如他曾对魏征嗤之以鼻，魏征后成为大唐的名相；他曾对李勣不屑一顾，李勣却成了唐朝的顶级名将。李密所不屑的刘黑闼，后来竟成为一位实力强大的反王，甚至一度几乎能击败唐军。与他有过接触的秦琼，也最终被李唐收为名将。而李密却因缺乏远见和决断力，错失了成为英雄的机会。

与李密相比，瓦岗军中有许多曾有过一战之力的将领，他们的英雄身份值得深思。譬如秦琼、程咬金、单雄信等，尽管有些人最终投降了唐朝，他们在历史中的地位依然不可小觑。然而，有些将领如裴行俨，虽然勇猛却缺乏谋略，最终因未能审时度势而失败。裴行俨选择留在王世充麾下，错失了投唐的机会，最终身死族灭。如果他当初如秦琼那样选择投唐，或许他的官职和荣誉会更加显赫。

瓦岗军中，徐世勣、单雄信、刘黑闼等人，虽然不一定符合曹操所定义的“英雄”标准，但他们的忠诚与勇气也让他们在历史中占有一席之地。尤其是刘黑闼，在窦建德被杀后，他为复仇而战，几乎成功击败了大唐的名将。他的英勇和义气，虽在小说中常被描绘成反派，但如果从成败之外看，他的确也可以被视为英雄之一。

然而，历史上的英雄往往受到成败的评价，许多人认为成败即英雄，但实际情况更为复杂。李密的失败并不意味着他没有曾经的英雄潜质，而刘黑闼的英勇虽然未能改变结局，但也值得肯定。今天，我们所讨论的瓦岗名将中，能称得上“半个英雄”的，究竟有哪些呢？这不仅仅是成败的评判，更是对他们胸怀大志与谋略的考量。

例如，王伯当和秦琼谁才是瓦岗第一义气英雄的问题，似乎没有定论。每一位英雄背后都有复杂的故事和选择，而这些故事往往并非以简单的成败来评定。在那个风云变幻的时代，做出正确选择并不容易，许多英勇的将领虽然未能最终胜利，但他们的英勇与忠诚却无可否认。