玄武门之变是李世民一生中最为丑陋的一段历史，虽然它并不光彩，但依然被记载在史书中，并且在某些地方被美化过。

在这场变革的前夜，李世民揭发了太子李建成和王爷李元吉与宫中妃子有染的事情。这样的丑闻，早在隋朝时期就曾发生过，李世民不必亲自出手，李渊就能处理他们。然而，李世民却利用这一点作为借口，为自己的行动找到了一个“正当理由”。第二天，玄武门之变爆发，尉迟敬德射杀了李元吉，并割下李建成和李元吉的头颅。

从战功上看，李世民无疑是当时最杰出的将领，但李渊并未立即将他立为皇帝。按照传统的嫡长子继承制，李建成、李世民和李元吉都出自窦皇后，是有资格继承帝位的。但按照长幼有序的原则，通常年长者会优先继位。李渊虽然封李世民为天策上将，并允许他建立独立的军事机构，实际上太子李建成的地位仍然压在李世民之上。李渊的目的是想通过这两股势力达到相互制衡，但结果却引发了父子之间的矛盾，在权力争斗面前，连亲情也显得微不足道。

事实上，玄武门之变的发生几乎是注定的，最终要么你死，要么我活。而在事后，李渊对李世民的态度发生了变化，他在见到李世民时，第一句话便是：“近日以来，几有投杼之惑。”这里的“投杼之惑”是指曾母因误听谣言而怀疑自己儿子的忠诚，最终不得不逃离家园。李渊虽然没有逃跑，但心中已然埋下了怀疑的种子。父子之间的裂痕，终于在某一天彻底爆发。

李世民为了彻底断绝李建成和李元吉的继位希望，做出了一个令人心寒的决定：他杀害了李建成和李元吉的五个儿子，这些侄子中最年长的不过二十岁，最小的还在襁褓中。李世民果断下手，这一切不过是为了那个皇位。而三天之后，李渊正式册立李世民为皇太子。

杀害这些侄子的背后，藏着两个深层的原因。第一个原因是李渊摇摆不定，他始终不愿确定谁是真正的继承人，李建成和李元吉的子嗣还在，他们的存在意味着李渊的继承人之路还没有最终确定。而李世民的果断做法，消除了李渊的顾虑，确保了继承的稳定。第二个原因，则是要消除李建成和李元吉的势力。李建成作为太子，李元吉作为王爷，早在李渊计划统一中原时就开始了权力的培养，尤其是李建成，在河北积攒了大量的支持者。如果李建成和李元吉的子嗣还活着，他们的支持者依然可能与李世民作对，给他的统治带来麻烦。

十个侄子的死亡，起到了震慑作用。玄武门之变后，李建成和李元吉的府邸里曾有上百名忠诚的部下，这些人心里恐惧万分，害怕自己也会成为下一个目标。李世民的做法在某种程度上解除了他们的恐惧，让他们知道，变故已经过去，不必再为昔日的主公报仇。然而，尉迟敬德提出，杀一儆百才是正确的做法，“假如还要牵连他们的党羽，就不是谋求安定的做法。”李世民通过这种方式，成功转移了矛盾的焦点，让李建成和李元吉成了唯一的“元凶”，而其他人则得以幸免。

李世民对待将士们的态度同样考虑到了安抚。参与玄武门之变的天策军是他日后治国的重要力量。若李建成和李元吉的子嗣还活着，长大后必定会知道真相，调查当年的事情，并展开复仇。杀父之仇，家族蒙难，对于任何人来说，都是无法承受之痛。所以，李世民决定让将士们免除后顾之忧，免去他们的担心，甚至宽恕了那些曾参与变革的亲信。

出乎意料的是，李世民不仅宽恕了李建成的党羽，还保留了所有侄女的性命。保留侄女，李世民心中有着多重考虑。首先，侄女们对他并无威胁。自汉武帝以来，公主的政治地位逐渐下滑，到了唐朝，公主们几乎无法干预朝政。其次，李世民的做法是想通过这种宽容来显示自己的大度。历史上许多“造反案件”中，杀死男丁、保留女眷的先例并不罕见。而对于李世民来说，宽容是他的治国方针，过于严苛反而容易激起反感。

最后，李世民保留侄女们还有实用的意义，尤其是通过和亲来巩固政权。在唐朝，皇太子的女儿可以封为郡主，嫁给贵族或权臣是重要的政治手段。李建成的二女儿李婉顺被封为闻喜县主，嫁给了刘应道，这样的婚姻将有助于拉拢刘家，也有助于李世民进一步稳固自己的权力。通过这些亲戚关系，李世民巧妙地消除了潜在的威胁，同时也加强了自己与各方势力的联系。

而李婉顺的生命，也承载着父亲李建成未完成的愿望。作为李建成的女儿，她的生活充满了警觉与压抑，这样的命运成为了李世民对那些谋反者的警示：如果失败，你的后代将会过上如履薄冰、心惊胆战的生活。