清朝康熙四十二年，也就是公元1703年，北京城的宗人府内，曾经权倾朝野的大臣索额图，在被软禁了四个多月之后，悄然去世。传闻他是因为饥饿而死的。

这个消息传到了康熙皇帝耳中，康熙帝为此大为震怒，随即下令，令全朝上下震惊：抄了索额图的家！

索额图，赫舍里氏，满洲正黄旗人，出生在一个显赫的家庭。他的父亲赫舍里·索尼是康熙初期的重臣，曾经是辅佐康熙的四大辅政大臣之一。 从小聪慧的索额图，精通满汉两种文字，少年时便在康熙的身边效力，成为康熙的“发小”。那时康熙刚刚登基，年仅八岁，朝政权力被鳌拜掌控，康熙在宫中如履薄冰。索额图虽然比康熙年长，却忠心耿耿，经常陪着小皇帝一起读书、讨论朝政，二人早早地建立了深厚的情谊。

康熙八年，十四岁的康熙帝终于亲自拿下了掌权的鳌拜，开始亲自执政。在这场宫廷斗争中，索额图为康熙出谋划策，帮助他拉拢了许多朝中重要人物，成功地扳倒了鳌拜。可以说，索额图在其中立下了赫赫战功。从此，他成为康熙最亲信的近臣之一，官职一路高升，先后担任内大臣、吏部尚书和兵部尚书，权势达到巅峰。 索额图不仅在康熙的朝政中扮演重要角色，他的才干也是显而易见的。平定三藩之乱时，他负责筹措粮草、调动后勤，功不可没。康熙南巡时，他随行在侧，处理地方事务，得到了康熙的高度信任。在与俄国的谈判中，他代表大清签订了《尼布楚条约》，为清朝稳固了东北边疆的局势。可以说，康熙早期许多政绩的背后，都有索额图的影子。

索额图不仅是康熙的得力助手，更像是他的“兄长”，在朝堂上风头无两。然而，随着权力的逐渐膨胀，索额图的野心也越来越大。 康熙中期，朝廷内开始出现两大派系，一派以索额图为首，另一派则由满洲权臣明珠掌控。两人争权夺利，互相斗争，各自拉拢势力，使得朝堂局势异常复杂。索额图依靠资历深厚、功劳卓著，行事变得愈加张扬，甚至开始插手皇位继承的大事。

康熙一直对皇位继承问题十分重视，因为这事关江山的稳固。康熙的皇后赫舍里氏，是索额图的侄女，生下皇二子胤礽后不久便去世。康熙对这个儿子特别宠爱，早早便立他为太子。作为太子的舅公，索额图自然成为太子党中的重要人物，他不仅在朝中为太子铺路，还暗中培植自己的势力，企图在太子继位后继续把控朝政。

康熙深知皇权的独立性，他对臣子干涉继承问题极为敏感，索额图的举动引发了他越来越强烈的不信任。而更糟糕的是，索额图的贪腐问题也暴露了出来。他利用职权，贪污公款、私自侵占土地，甚至在地方上横行霸道。虽然康熙心中尚存一些对他昔日功绩的情谊，多次睁一只眼闭一只眼，但索额图并未收敛，反而愈发猖狂。随着对他弹劾的奏折逐渐堆积，康熙的耐心终于到了极限。

康熙三十七年，康熙帝终于对索额图下定决心，以“结党营私”的罪名将其革职，交由宗人府软禁管理。此时的索额图，权力已经被剥夺，陷入了孤立无援的境地。 在宗人府的生活艰苦异常，索额图被软禁在一间狭小的房间内，活动受限，生活条件极其简陋。他或许还抱有一线希望，认为康熙可能只是想警告他一番，不久后会放他出来。然而，他的希望落空了，康熙对他的失望已经到了极点。在康熙看来，索额图不仅贪污腐败，而且在皇位继承问题上做得过火，完全失去了一个臣子应有的分寸。

康熙帝最为看重的，是皇权的稳固和国家的未来。对于那些挑战皇权的行为，康熙从来都不会容忍。而且朝中还有明珠等势力虎视眈眈，康熙需要借此机会整顿朝政，打击不忠不义的臣子。

1703年，索额图在宗人府被软禁了四年多，身体状况每况愈下，精神也濒临崩溃。史料记载，宗人府的看守对他并不宽容，甚至故意克扣他的食物，导致他在饥饿和寒冷中死去。曾经风光无限的权臣，就这样在困苦中悄然死去。

这个消息传出，朝廷内外一片哗然。然而，康熙听到这个消息后，却没有任何悲伤之情，反而大为震怒，立即下令抄了索额图的家。这一次抄家的结果令所有人都感到震惊：索额图的家中，金银珠宝、土地房产应有尽有，财富远远超出了一个普通臣子所应拥有的水平。这一切都进一步证明了康熙的判断：索额图早已背叛了自己的信任。

康熙的处理并不止于此，他并没有放过索额图的家族成员。索额图的几个儿子，要么被流放，要么被处死，彻底断绝了他的后代势力。