247年，东吴丞相步骘因病去世。25年后，陆抗率领吴军攻占西陵，杀死步骘的儿子步阐，并将步家三族满门抄斩。步骘是东吴的丞相，才智过人，担任过将军，也曾深得孙权的信任，堪称一代英杰。 在《三国演义》中，有一场诸葛亮与群儒辩论的戏码，步骘曾拿苏秦、张仪的事例，讽刺诸葛亮只是个说客，这一番话激怒了诸葛亮，引发了双方的激烈争辩。到了221年，刘备亲自带兵出征，发动了著名的夷陵之战。陆逊与步骘一同指挥吴军迎战，经过激烈的战斗，七万汉军被打得溃不成军，损失惨重。此战中，步骘负责调兵遣将，出兵零陵、桂阳，平定南方郡县，帮助陆逊确保了阵地的安全，最终获得了胜利。夷陵之战后，步骘的家族长期坐镇西陵要塞，继续防备蜀汉的进攻。 然而，245年，陆逊因卷入两宫之争而受到孙权的责难。孙权写信责骂陆逊，陆逊未能辩解，最后郁郁而终。陆逊去世后，步骘接替了他的位置，成为丞相，继续主持东吴政务，并负责西陵防务。247年，步骘因病去世，儿子步协接管西陵，继续家族的事业。265年，步协也去世，弟弟步阐继任，步家在西陵的影响力持续了43年。

步阐任职期间，曾向孙皓上奏建议迁都至武昌，以便更好地防备晋军的进攻。孙皓依赖江东士族的支持，但为了增强君主权力，他早已有意将都城迁往武昌。步阐的提议，正符合孙皓的意图。然而，这个建议触动了江东士族的利益，特别是对于那些世代扎根江东的士族来说，迁都意味着失去对江东的控制，因此他们对步阐产生了强烈的不满。迁都武昌后，扬州爆发了起义，士族们借此表露出对孙皓与步阐的不满，警告他们不要轻举妄动。 272年，孙皓下令步阐离开西陵，回京任职，这一举动令步阐感到极为不安。步阐深知自己和家族在西陵拥有几十年的地位与声望，突然调离极为反常，显然有某种不明的阴谋。步阐认为，这一命令是江东士族对自己的排挤，企图把自己置于死地。为了保全自身，步阐决定投降西晋。 西陵是东吴的重要战略要塞，一旦失守，江东将面临极大威胁。为了争夺西陵，西晋派出了大将杜预率军5万，进攻江陵，杨肇率兵3万，目标西陵，徐胤率兵2万，目标建平，三路大军，总计10万，阵势浩大。孙皓指派陆抗督师，带领3万兵力与西晋军对抗，面临巨大的压力。尽管杜预兵力雄厚，但作战能力平平，在陆抗的巧妙指挥下，西陵之战结束时，杜预连江陵的城墙都没能摸到。杨肇更为倒霉，他在误以为吴军叛徒告知信息的情况下，中了陆抗的计谋，兵败如山倒，丢盔弃甲。杜预撤退，徐胤也未敢增援。最终，步阐无法守住西陵，西陵落入陆抗手中。陆抗攻入西陵后，立刻处决了步阐及其亲信，甚至连步阐的三族也全部被诛尽。陆抗此举虽然可以理解，但杀戮三族却过于严厉。在士族内部的权力斗争中，步阐投降并非完全是背叛，然而陆抗的做法则显得过于极端。

回想历史上其他类似的情况，夏侯霸曾投奔蜀汉，随姜维北伐，司马昭并未对夏侯家族进行大规模报复。而在219年，关羽围攻曹仁，最终水淹七军，曹魏将领于禁投降，夏侯霸也选择了归降，结果他们并未受到家族满门抄斩。即便是魏国的士族内斗，处理方式也仅仅是惩治个人，而不会牵连整个家族。 同样地，西晋的历史上也有类似的例子。王敦叛乱失败后，只有他一脉受到影响，而琅琊王氏依然保持着高位。在其他叛乱中，如周玘的儿子周勰所犯的罪行也未使整个家族受到极刑。西晋国力逐渐强大，羊祜得人心，江东的投降将士不断增加，而孙皓的残暴治国使得东吴民心涣散，最终注定灭亡。 步阐的投降，是东吴士族内斗的结果，虽该被处死，但其家族不应受到全族夷灭的惩罚。历史上，许多内斗后的家族并未遭到全族灭绝，反而有一定程度的宽容与处理。步阐家族的处理，应该采取流放边疆的方式，这样不仅可以震慑其他不安定的士族，也显示出孙皓与陆抗的宽容与气度，这样的决定对他们来说才更为有利。

643年，侯君集参与谋反，试图重演玄武门之变，结果被李世民擒获。李世民杀了侯君集，却没有波及他的家人，而是将其流放至岭南。步阐的家族如果遭遇类似的宽容，或许对东吴的统治更加稳固。