211年，刘璋听闻曹操派兵征讨汉中的消息后，心中不禁生出一股恐惧之情。 为何他如此恐惧呢？因为有两个问题始终困扰着他：谁能抵抗曹操？又有谁愿意站出来对抗曹操呢？ 对于刘璋来说，益州几乎是个意外之财。早在194年，他通过益州当地司马赵韪等人的推举才获得了益州的军政大权。然而，他万万没想到的是，到了200年，赵韪竟然企图篡权，带领军队一度打到了成都城下。好在东州派的支持使刘璋最终成功击败了赵韪。 连他身边最铁的支持者都反叛，刘璋的内心可想而知有多么动荡。

当他得知曹操即将进攻时，刘璋不禁开始担忧，最终发现自己似乎没有任何可以依靠的力量。 这时，谋臣张松提出了一个建议：请刘备出面帮忙。 刘备，过去一直在北方为他人奔波，且与刘璋是宗室兄弟，按理说请自家人帮忙应该没问题。

张松就负责联络刘备的事吧。 刘璋这个想法，成为了刘备进军益州的契机。

然而，这一切并没有那么简单。人们心中充满了疑问：刘璋在益州已经经营了17年，手握十多万大军，为什么会轻易投降？而且，他的部下曾建议坚壁清野，打算通过断绝刘备后勤来胜利，刘璋为何不采纳？成都的军民本想死守，为什么他不采用击败赵韪的策略来拖垮刘备呢？ 更让人不解的是，214年，刘璋最终选择打开成都城门投降。

有些人认为刘璋此举出于仁心，想让百姓远离战火。但这似乎站不住脚，毕竟在雒城，双方为争夺一地拼搏了一年多。所有的事实表明，刘璋与刘备的博弈，其实就是一场利益争夺战。 刘璋和刘备，两人都有自己的算盘。一个希望尽可能保住自己的利益，而另一个则想以正当的名义巩固自己的地位。

因此，刘璋与刘备之间经历了六轮战略较量。 刘璋投降后，刘备将其迁往公安，并归还财物，恢复了他振威将军的印信。这场充满波折的博弈才终于迎来了结局。

那么，既然曹操如此强大，刘璋为何不直接投降曹操呢？ 刘璋其实也曾尝试过。208年，曹操南征荆州，刘璋为了表达敬意，派人前去向曹操致敬。曹操不仅加封了刘璋为振威将军，还任命刘璋的兄弟刘瑁为平寇将军，派张肃为广汉太守。但当曹操征服荆州后，并没有按照惯例接待刘璋派来的使者张松，反而把张松任命为苏示县令。

这让张松感到不满，也让刘璋产生了疑虑：当曹操攻打荆州时，他慷慨封赏，只是为了防止刘璋反叛。而当荆州平定后，曹操立马翻脸，甚至把使者降格了。难道刘璋的地位就像使者一样，注定只能是个太守？ 曹操给出的条件实在太低，刘璋最终放弃了投靠他的打算。

然而，要想拒绝曹操的吞并，刘璋就必须阻止曹操进入益州，而要守住益州，首先就得控制汉中。 但汉中却落在了张鲁手中。张鲁本是刘焉麾下的部将，刘焉死后，张鲁便不再听命于刘璋。为了争夺汉中，刘璋曾派庞羲与李思等人攻击张鲁，但几次都遭到失败。 这让刘璋倍感尴尬。尽管他拥有十多万的军队，难道就连一个能打的将领都没有吗？

这背后，与刘璋的暗弱有着密切关系。刘焉当年在益州以强硬手段打压本地豪强，扶持东州派，巩固了自己的地位。但刘璋不同，他性格宽容，缺乏父亲的铁腕。虽然当初是东州派支持他，但赵韪的叛乱却让他深感自己权力的脆弱，而东州派的傲慢又令他无力制衡。这使得刘璋的权力基础越来越薄弱，导致了局势的崩盘。 面对张鲁的强势，刘璋实在无力抵抗，于是转而开始考虑求助刘备。 他心想：曹操不可信，而自己又无法夺回汉中，为什么不请求刘备的帮助呢？刘备毕竟是宗室兄弟，关系更亲近，也许可以通过这种方式稳住局势。 刘备对刘璋的请求可谓求之不得。 早在隆中对，诸葛亮就已经明确指出，益州是一个天府之土，刘璋在此地并不具备足够的统治能力。张鲁与刘璋的弱点显而易见，益州的资源等待着一个有能力的领袖。刘备作为出身高贵、才智出众的宗室继承人，显然是最合适的人选。 刘备原本打算等待益州乱局出现时再浑水摸鱼，但刘璋主动来求助，正是他所期待的机会。 一些人或许会质疑刘璋的决定，认为他难道没有意识到刘备的野心？ 事实上，刘璋心里早有预判，甚至他的手下也都知道刘备的意图。 刘璋的主簿黄权曾劝他：刘备名声显赫，如果让他以部下身份加入，那肯定无法满足他的野心；若以宾客的身份接纳他，又会面临国家无法容二主的困境。 甚至有一位谋士，王累，以戏剧性的方式吊在城门上，试图劝刘璋不要与刘备接触。但刘璋依然坚持自己的决定，表示不理解手下的顾虑。