看过《三国演义》的人都知道，曹操在年轻时曾被名士许劭评价为治世之能臣，乱世之奸雄。这句话并非《三国演义》虚构的，而是历史上真实发生过的事！

根据史书的记载，曹操在早年正式仕途之前，曾经拜访过名士许劭。许劭是东汉末年著名的评论家，以评点人才而闻名。他的家族背景也十分显赫，和袁绍家族有着深厚的关系。许劭不仅评价了不少年轻士族，很多士族青年都希望得到他的认可，以便在参加当时的察举制考试时能获得优势。曹操就是其中之一，前去拜见了许劭。许劭对曹操的评价正是治世之能臣，乱世之奸雄。

从历史的发展来看，许劭的评价似乎确实准确。曹操生逢乱世，的确成为了乱世中的奸雄，而且曹操也成了中国古代历史上最著名的奸雄之一。然而，这个评语也引发了一个问题：如果曹操生活在一个盛世，而不是乱世，他是否真的会成为治世能臣呢？

对于这个问题，我们可以从曹操的早年经历中寻找一些线索。

曹操年轻时并非没有理想，他同样有过雄心壮志，曾渴望匡扶大汉的天下。曹操的家世背景也很特殊。

《三国志》记载，曹操的父亲曹嵩原是宦官曹腾收养的。曹嵩的亲生父亲是谁，后世没有确切记载，因此流传下来了两种不同的猜测。一种认为曹操是西汉开国功臣曹参的后代，另一种认为曹腾原是夏侯家的后人。尽管这两种说法争论了几千年，但现代的考古学家通过DNA技术得出了结论，实际上这两种猜测都是错误的，曹操既不是曹参的后代，也不是夏侯家的后代。

尽管曹操的家族背景依然没有完全揭晓，但这对曹操来说并不重要。因为曹操的父亲曹嵩并不是他的亲生父亲，而是曹腾收养的。曹腾是东汉时期权力很大的宦官，官位显赫。他通过自己的政治手腕多次稳住权力地位，最后成为了宫中的宦官头目。作为宦官，他并没有子嗣，于是将曹嵩收养为子，而曹嵩后来继承了曹腾的爵位和家产。曹腾通过自己的影响力，为曹嵩创造了很好的政治条件，而曹嵩也借此逐步在朝廷中取得了高位。

曹嵩后来逐渐升职，最终成为司隶校尉，而在汉灵帝即位后，他的地位依然稳固，先后担任了大鸿胪和大司农等重要职务。可惜的是，曹嵩并非一个廉洁的官员，他在职务上利用权力贪污大量财富。而这些钱，后来的曹操也用来为自己的事业积累了资本。

曹操出生在公元155年，那个时候，东汉政权已经步入了衰退阶段。曹操从小目睹了父亲如何一步步借权势攀升，也看到了东汉末年腐败的政局。年轻的曹操接受了良好的教育，然而他对儒家的经典并不感兴趣，更热衷于兵法，尤其是《孙子兵法》，并亲自注解过这部经典。

在当时，想要做官就必须精通儒家经典，但曹操并没有按照传统的方式来走这条道路，他的兴趣主要在军事战略上。虽然他在传统官场考试中成绩平平，但他依然通过家族背景的帮助，顺利进入了士族的圈子。曹操拜访了许劭，得到了治世之能臣，乱世之奸雄的评价，最终进入仕途。

曹操通过家族的帮助，得到了许多大儒的认可，之后便参加了察举制考试，并顺利通过。174年，曹操刚满20岁，就被举荐为孝廉，正式进入仕途。这时，曹家在朝中的权势已经不小，曹操很快就被任命为洛阳北部尉，相当于今天的某个大城市的公安局长。

不得不说，曹操的家庭背景确实帮助了他走上了仕途。而在同一时期，刘备虽然在镇压黄巾军时表现出色，但依然未能得到一官半职，直到很久之后才成为一个小小的县官，最终还被迫离开。曹操和刘备的差距，显而易见。

曹操入职后，虽然继承了父亲的某些作风，但他并不像父亲那样利用职权谋取私利。他努力承担责任，做一个有担当的好官。史书上记载，曹操上任后，曾在衙门外悬挂了几根大棍子，表示自己会严格执法，不管是谁的权贵，都一视同仁。

有一次，曹操抓到一个在宵禁时出门的犯人。这个犯人有一个名叫蹇硕的侄子，他是当时宫中的宠臣。尽管如此，曹操还是严惩了这个犯人，甚至把他打死了。这一做法得罪了许多达官显贵，尤其是得罪了蹇硕。几个月后，蹇硕成为了曹操的上司。曹操的严格执法，也让他失去了许多政治支持，最终被贬出京城，去做了一个县令。

接下来的几年，曹操经历了汉灵帝废除皇后宋氏的事件。曹家和宋家有亲戚关系，因此曹家也受到波及。曹操因此失去了所有的官职，直至24岁。幸运的是，曹家依然保持着强大的政治背景，曹操再次回到京城，担任议郎。

然而，曹操在议郎任上，因上书要求释放在党锢之祸中被囚禁的官员，再次得罪了汉灵帝，导致自己被冷落。面对这种困境，曹操开始反思自己的人生选择。难道自己错了吗？还是这个世界错了？

不久后，汉灵帝发布了检举贪官的命令，然而，执行过程中却出现了问题。官员们根本不敢动那些与宦官勾结的地方腐败分子，反而抓了许多清廉的官员，甚至在汉灵帝面前将这些清廉官员任命为议郎，而对真正的罪犯置若罔闻。这一事件让曹操彻底失望，他意识到问题不仅仅出在权臣身上，甚至是最高领导人汉灵帝也在错。

此后，黄巾起义爆发，曹操带兵镇压起义，正式开始了自己的奸雄之路。

从曹操早年的经历可以看出，年轻时他并非无所作为，也曾怀抱理想，想为国家做些好事。然而，他最终发现，东汉末年的腐败体制无法容纳像他这样有志之士。当他想做正事时，总是与当权者发生冲突，结果导致自己被贬。在社会极度黑暗的情况下，曹操的理想逐渐破灭，从一位治世能臣变成了乱世奸雄，这并不令人意外。