关羽败走麦城，刘备“见死不救”是权力平衡、战略收缩与政治算计
209年7月，关羽北伐襄樊，水淹七军威震华夏，但后方荆州被吕蒙伪装商船偷袭，荆州失守，关羽从襄樊南撤至麦城，最终兵败被杀。人们把刘备没有援助关羽的原因归于战局突变、资源匮乏以及战略误判，其实，刘备的“见死不救”就是一场牺牲关羽、平衡内部权力、巩固蜀汉基业的政治算计，这步棋里藏着刘备鲜为人知的帝王心术。
刘备心机深沉，长于权谋，一旦握住政治权柄，帝王思想就会膨胀，关羽骄傲自负，而且长期镇守荆州，手握重兵且拥有“假节钺”的特权，可以自主发动战争、任免官员，况且关羽性格孤傲，如果放任关羽势力不断壮大，可能就会对刘备的皇权造成威胁，刘备认为关羽已成为威胁蜀汉集团的潜在隐患，所以，在关羽败走麦城腹背受敌的时候，刘备选择不闻不问，只想关羽威名受损，折了锐气，以后容易约束，谁曾想战局突变，哪曾想因为自己的私心，折损了一员勇将。
刘备不救关羽还有一个深刻的原因，那就是蜀汉集团内部派系林立，有长期掌握核心权力的关羽、张飞的荆州集团，有以法正、李严为代表的东州集团，它是刘备入蜀时的重要助力；还有长期被边缘化的本土益州集团，关羽的强势姿态加剧了派系对立，关羽兵败麦城，刘备派兵援助成功，只会强化荆州集团的势力，这样会使东州集团与益州集团更加不满，如果选择不闻不问，不仅会削弱荆州集团的力量，还能以“为弟报仇”的名义凝聚人心，实现内部权力的重新平衡，让蜀汉政权更趋稳固。
“为弟报仇”不过是刘备的政治表演，刘备在221年发动夷陵之战，以“复关羽之仇”为名东征东吴，这场战争的真实目的，并非为关羽报仇，而是为了凝聚人心，以夺回荆州的部分利益，但事不遂人愿，夷陵之战因为没有做好充分准备以失败告终，后人说刘备在这场战争中并不想与东吴决一死战，只是想通过战争巩固自身统治而已，在帝王的眼中，兄弟情义终究要让位于江山社稷。
所以，关羽败走麦城，刘备“见死不救”是权力平衡、战略收缩与政治算计的必然结果，也是封建帝王的权力逻辑。