清朝末年的中国内忧外患、朝局动荡，帝国大厦的倾倒全在须臾之间，幸而还有几位务实的能臣干吏能够在既倒之时力挽狂澜。

在几乎清一色的汉臣之中，文祥是少有的既有才学、又有能力的满大臣，李鸿章评价他是“旗人之鸾凤”，他更是恭亲王奕䜣的得力助手，以及推动“洋务运动”的核心成员，是晚清举足轻重的股肱之臣。

而他死后，就连权势熏天的奕䜣，也难以应对纷繁复杂的局面了。

一、家境贫寒考科举，力劝咸丰留北京

瓜尔佳.文祥是满洲正红旗人，《清史稿》记载他是道光25年的中进士，在此之前则一直生活在关外的盛京，也就是今天的沈阳。

虽然文祥出身官宦家庭，又是满洲旗人，但其父亲瓜尔佳.珠为官清廉，所以家境条件一般，甚至有些清苦，但就是在这种情况下，文祥并没有选择清朝旗人所特许的荫封入仕的方式，而是与大多数汉人相同，走了科举取仕的道路。

几次落榜后，文祥终于在道光25年的恩科考试中，考中了2甲第27名，没有辜负多年来的寒窗苦读，这一年，文祥27岁。

很快，文祥便被安排进工部做了一名主事，在这个位子上不温不火的干了9年后，于咸丰4年升任了工部员外郎。

第二年，恰逢太平军北伐，文祥被临时调到巡防处供职，从此官运也好了起来，到咸丰10年的5年间，其又先后出任了太仆寺少卿、内阁学士、副都统、工部侍郎、左翼总兵等职，特别是军机大臣上行走的职位，文祥实际上已经涉足了清朝的中枢事务。

就当文祥升任工部右侍郎的这一年，英法联军进攻天津，北京城里的咸丰皇帝如坐针毡，此时，僧格林沁上书请求皇帝立刻赴承德避难，美其名曰“幸热河”。

对此，文祥表示了极力反对，所谓“君王死社稷”，他认为皇帝这样做会动摇人心，并且承德本无险可守，并不是久留之地。但到了10月份，联军业打到北京，咸丰皇帝还是仓皇逃离都城，幸热河去了。

二、辅佐奕䜣处理洋务，参与策划“辛酉政变”

咸丰帝在承德期间，身边的近臣是肃顺、端华等人，而同为军机大臣的文祥，却被任命为步军统领，协助恭亲王奕䜣留在了北京，主要负责与英法联军的议和事宜，而正是在这里，文祥得到了奕䜣的赏识，开始成为其最可靠的左膀右臂。

《清史稿》记载他“出入敌营，於非分之求，侃侃直言，折之以理”，文祥不卑不亢、有礼有节的外交表现，不仅令奕䜣满意，也赢得了英法代表的尊重，英国公使曾说文祥是他见过的最有才能的外交官。

《北京条约》签订后，文祥痛定思痛，他一方面敦请咸丰皇帝回京以安民心，一方面则提出了设立总理各国事务衙门的建议，他已经开始着眼于推动清朝政府外交、通商、西学等具有现实意义的洋务运动。

同样，鉴于西方列强先进的军事力量，文祥又同奕䜣建议，建立大清国自己的热兵器武装力量，不久，装备有新式火器步枪的“神机营”便获批组建，并在剿灭太平军和捻军的作战中初见成效。

虽然文祥辅佐奕䜣做了一些卓有成效的改变，但其在朝中的地位却颇为尴尬，此时清朝的权力，大部分掌握肃顺等人的手中，奕䜣、文祥一直受排挤，咸丰驾崩时，同为军机大臣的文祥，并未被任命为顾命大臣。

与奕䜣亲近的文祥，自然也是与慈禧太后属于同一战线的。关键时刻，他们一起策划并发动了那场著名的“辛酉政变”，肃顺等八大顾命大臣一夜之间被连根拔起，大清国的权柄从此落在了慈禧太后的手中。

三、立奇功文祥得宠，兴洋务至死方休

随着慈禧垂帘听政，立有大功的文祥自然等到了更多的宠幸，他被提升为左都御史，兵部、工部两部尚书，同时还出任了刚刚成立的总理各国事务衙门的首任大臣，权势一时无两。

同治三年，太平天国覆灭，掌管兵部的文祥自然功高盖世，但他却居功不自傲，毅然辞掉了朝廷的封赏，最后慈禧仍加封了其太子太保衔以彰其功。

此后，文祥又接连被派往剿灭捻军和关外马匪，都取得了辉煌的战绩。在喜峰口，文祥为防范马匪，特调神机营布防清东陵，并派遣军队将八面城、八沟哈达等地的残匪一举肃清，这之后，朝廷荫封了其子熙联为员外郎。

同治八年，文祥的母亲去世，其按礼制回家丁忧，假满之后便遇上了“天津教案”，52岁的文祥抱病回朝主政，但残躯却让他难以坚持，随后文祥便辞去一部分的差事。

作为奕䜣的同僚兼好友，从同治元年到光绪二年，文祥一直与奕䜣站在一起，共同推进大清的洋务化进程。尤其在同治四年，由于权力斗争，奕䜣突然被罢去了议政王大臣的职务，文祥实际上挑起了更多的重任。

同治十三年，日本入侵我国台湾，文祥在与奕䜣商议后，抱病上书，力陈加强海防建设之厉害，请求朝廷急速建立南洋和北洋海军，可以说文祥对中国近代海军的建设负有杰出的贡献。

光绪皇帝继位后，文祥升武英殿大学士，然而多年的积劳成疾，文祥已病重不能理事了，但他仍上书光绪帝：“驭外之端，为国家第一要务，现筹自强之计，为安危全局一大关键。”并表态坚决支持左宗棠收回新疆之举。

光绪二年五月初四，文祥病逝于北京，临死前他还念念不忘洋务运动的发展，一再上书告诫光绪帝要“切念而健行之”，但很可惜，文祥一生为之奋斗的洋务运动，最终还是功亏一篑了。

结语

文祥作为晚清少有的旗人能臣，有学识、有能力、有理想，的确是难得的治国人才，无怪乎众多的满汉大臣，甚至外国使节都对其褒奖有加。

恭亲王奕䜣，在光绪十年的“甲申易枢”中被罢免了军机大臣，清朝政局成了慈禧太后的一言堂，可惜此时，文祥早已不在人世，否则奕䜣也不至于有此下场，大清危局也许还有转机。

但文祥之死，已让奕䜣再无当年之力了。