杨师厚是一位卓越的军事将领,他深得朱温的宠信,且在后梁政权中有着重要地位。出生于安徽颍州斤沟(今太和县倪邱镇斤沟集),他早年在李克用的军队中效力,后来因触犯罪行逃到朱温旗下,朱温很快提拔他,任命为魏宣武军押衙及曹州刺史。天复二年(902年),杨师厚随朱温征战凤翔,成功大破李茂贞,因这场战役而一举成名,成为朱温的心腹。第二年,王师范背叛,率领青州起义,朱温任命杨师厚独立指挥,发动讨伐。这也是杨师厚第一次独立指挥大规模战事。
在与王师范的战斗中,杨师厚遭遇了来自杨行密部将王景仁的援军,但他并未退缩。虽然兵力不足,他巧妙地分兵牵制敌军,先后击败了王景仁和王师范的联军,最终迫使王师范投降。战后,杨师厚得到朱温的重用,并晋升为检校司徒、武宁军节度使等高职。 天祐二年(905年),随着赵匡凝和杨行密的联合,威胁到朱温的统治,朱温决定出兵讨伐。杨师厚领军先锋,迅速攻占了湖北的多个重要城市,最终在汉水沿线大败赵匡凝,攻占荆襄重镇江陵,将荆襄全境纳入后梁的统治。907年,朱温称帝建立后梁,杨师厚得到封爵,并被任命为山南东道节度使、检校太保等职。开平三年(909年),杨师厚继续扩展他的领土,成功平定了刘知俊的叛乱,并收复了长安。与此同时,晋主李存勖趁机南下进攻晋州,朱温十分焦虑。幸运的是,杨师厚及时平定叛乱并北上驰援,击败李存勖,解救了晋州。 在接下来的几年中,杨师厚继续为后梁开疆拓土,特别是在乾化二年(912年),他受命攻占魏博地区,并被任命为魏博节度使。杨师厚在魏博建立了强大的私军——银枪效节军,规模达8000人。这支精锐部队使得杨师厚在军事上取得了无数胜利,甚至让敌人李存勖感叹:使师厚在,河朔难取。然而,尽管杨师厚是后梁最为重要的将领之一,但他始终没有卷入朝廷的内部斗争,专心守卫北方。 不过,杨师厚最终还是未能避免病逝。乾化五年(915年),他因病去世。杨师厚的去世,直接导致后梁在河朔地区失去了最强悍的将领,银枪效节军的领导权问题也随之暴露,魏博的叛乱再次爆发,李存勖趁机攻占河朔,最终导致了后梁的灭亡。
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