唐朝的大诗人李贺在他的名篇中写道:男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯?这首诗的气势磅礴,且充满了激励人心的力量,使得这篇诗文广为流传,许多人都能背诵其中的一部分。 其中,最让人感到振奋的,就是诗的前两句:男儿何不带吴钩,收取关山五十州。读了这两句,许多人都忍不住想要投身战场,披甲上阵。但在我们冲锋陷阵之前,首先得弄明白李贺诗中的吴钩到底是什么样的武器。
吴钩最早出现在春秋战国时期,传说是吴王夫差命令铸造的,因此得名吴钩。不过,虽然吴王下令制造,真正执行这项任务的却是越国的工匠。春秋战国时期,越国的武器制造技术极为先进。在吴越两国交战时,吴国掳走了大量越国的工匠。这些工匠被强迫在吴国为夫差设计一种全新的武器——这就是吴钩。 吴钩的刀身呈弯曲状,关于其长度和重量,一般认为,当手持吴钩时,刀尖应略低于耳朵,刀身的重量大约为0.7公斤。由于其独特的弯曲形状,这种武器特别适合在南方地区使用。弯刀的刀身不仅能在水面作战时发挥优势,还能在行军时用来砍伐树木、开辟道路。对于水网密集、植被茂盛的南方地带来说,吴钩是一件十分适用的兵器。 不过,需要注意的是,最初的吴钩并不叫这个名字。刚刚被创造出来时,由于它独特的弯曲刀身,人们通常称其为曲刀,意思是刀刃为曲线形。直到后来的唐朝,士人们对这种刀特别喜爱,才追溯到吴国制造曲刀的历史,便赋予了它一个更有文化意味的名字——吴钩。 唐朝之所以如此钟爱曲刀,是因为唐刀在很大程度上继承和发展了曲刀的制造工艺。我们现在知道,唐刀的工艺被认为是古代武器铸造的巅峰,甚至日本的武士刀也是从唐刀中发展而来的。唐朝以后,曲刀依然流行,到了宋朝,军队的装备几乎全是刀身弯曲的曲刀。即使到了现代,我们今天所看到的刀,其实也是从最早的吴钩演变而来的。一般来说,如果我们提到刀,实际上就是指由曲刃演变而来的弯刀及其衍生工具。因此,李贺诗中的吴钩,实际上指的就是唐朝的唐刀。因为吴王夫差时期的吴钩,在经历了几百年的发展后,逐渐演变成了唐朝的唐刀,以及明朝的雁翎刀、绣春刀,甚至我们今天见到的各种刀具。