自古以来,佛教就和伊斯兰教和基督教一起成为世界三大宗教。
佛教在整个世界信徒无数,不过有意思的是,在中国封建社会,却爆发了很多次灭佛运动,其中规模最大的一次就是唐武宗灭佛。皇帝和这些“方外之人”有什么冲突,以至于居然下了灭佛命令。
唐武宗为何灭佛
佛教自从汉明帝时期传入中国,就有了很多信徒,可这些人对统治造成了一定影响。首先,在唐朝,僧侣是不需要交税的,也不需要服兵役。
所以,一旦佛教信徒过多,到最后就会“天下几无可战之兵,几无可以充饷之银”。对于国家危害是非常大。再加上在对待佛教态度上都是很尊崇。对这些世外高僧也非常尊敬。
可这也导致了信佛人数开始越变越多,这当中,有的人是真的信奉佛教,有的人则是纯粹为了躲避税收和兵役。这些人本身也没有什么信仰。
而另一方面,佛教信仰已经深入朝堂,导致朝堂官员都成为佛教信徒。
对于这种状况,唐武宗深恶痛绝,在他看来,大臣只有一个信仰,那就是君主。怎么可能跑去信佛,简直是岂有此理。所以,作为君主,唐武宗下达了灭佛命令。
在思想方面,佛教更是导致了严重后果,在佛教到来之前,中国本土最为著名的教派是道教和儒家学说,有很多人把儒家学说看作是一种学术观点。
可实际上,在统治者推动下,儒家学说已经成为一种宗教,自从汉武帝罢黜百家独尊儒术以后,儒家学说就已经从百家之一变成了中国最受推崇的统治思想,而孔子成为圣人。
儒家说在很多方面和佛家相左。儒家学说主张入世是以一种积极的态度来应对挫折。
在佛教学说当中,如果遇到挫折,要通过成为方外之人的方式来寻求内心深处的宁静。在佛教的教义当中,遇到挫折采取的是一种消极避让的态度。
而且在儒家思想当中,其实也没有宗教多少位置。孔子对鬼神态度明确:子不语怪力乱神,就是说孔子其实对于鬼神之说是持否定态度。实际上也只有对鬼神之说持否定态度才能够保持君主的权利,在西方也是这样。
世俗的君主和方外的教皇,其实一直都处于争权状态,只不过在西方教皇在一定程度上赢得了胜利。碾压了世俗君主的权利。
唐武宗认为,佛教也有这种势头,如果让越来越多的人信奉佛教那么可能会影响到世俗君主的权威,所有人都成了方外之人,作为世俗的君主,皇帝又该去统治谁呢?
佛教在某些时段确实影响力非常大,南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。一句诗就表现出了佛教巨大的影响力。
如果所有人都超出三界外,不在五行中了那么皇帝就没有统治对象,在传统的儒家学说,当中,除了虚无缥缈的天地之外,君王是排在第三位。
君王是上天的儿子,秉承天的旨意统治人间。
唐武宗灭佛的措施
在唐武宗统治期间,他总共拆除寺庙4600多所,招提,兰若4万多所,命令260,000多僧人还俗。同时成为国家正常的纳税人。自从唐武宗下达灭佛命令以后,所有佛教信徒都受到了波及。
靠信仰佛教来逃避税收已经变得完全不可行。而更为重要的是,唐武宗灭佛行动是非常大规模的。
在他看来,佛教这种宗教就不应该存在,所以在唐武宗之前一共有30万人成为僧侣,唐武宗这次灭佛行动,一共就导致了26万人被迫还俗。只有四万人保留僧侣身份这也说明了唐武宗灭佛的影响之大,范围之广。
唐武宗也或许是只有一个原因,就是佛教动了唐武宗原本的蛋糕。
唐武宗希望,作为自己的子民,可以好好侍奉君主,而不是去侍奉释迦牟尼,要是自己的大臣都跑去侍奉释迦牟尼,他还要靠谁来统治这个天下呢?
只不过唐武宗迫使僧侣还俗的手段相当暴力。有很多僧侣最后不愿意还俗,最后因为对抗官方政策而被杀。
不得不说,这些人是有真正的信仰的。和前面那些专门依靠成为佛教教徒来逃避兵役和税收的人不一样,可是唐武宗的佛,并没能避开这些人,而且在烧毁佛教寺庙的同时,他们要求没收僧侣财产。那些不愿意没收的要被收为两税户。
按照国家的相关规定进行纳税。除了迫使僧侣还俗以外,唐武宗还收回了佛教占领的大片的良田,以及佛教所购买的大批的奴隶,这也证明了很多人其实并不像他们所标榜的那么清心寡欲。可能佛教仅仅只是他们享受生活的一个办法而已。
对唐武宗灭佛的评价
对于唐武宗灭佛,我们可能要一分为二地来看,一方面唐武宗灭佛太过暴力,最终导致很多僧侣被杀。这毫无疑问是没有人道主义的。另外一方面作为帝国的最高统治者,唐武宗灭地也有他自己的道理,并不是我们所说的无脑的宗教迫害。
唐武宗作为世俗中的最高统治者皇帝。他需要树立一个榜样。这个榜样,必定是积极的,强势的,匡扶社稷的,挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾的。
他不可能是消极的、避世的,信奉不可能实现的世外桃源的。虽然说,在我国古代也有以世外桃源为最终归属地的宗教,那就是道教,可是道教主张清静无为是不妄动,和佛教主张的避世是两种情况。
我当时的佛教霸占了大量的田地,让很多人成为奴隶,且大规模地宣扬消极避世的思想,这对于唐武宗来说,都不能忍。唐武宗认为佛教已经影响了他统治的国家的稳定性,所以灭佛行动并不是宗教迫害,反倒是君主经过一番考虑之后做出的反应。
如果佛教能够保持在适当的规模,让仅仅是真心信奉佛教的人成为佛教信徒。那么唐武宗大概也不会对佛教动手,可是后来佛教的传播速度太快范围太广,信徒也太多。
佛教用于修建寺庙的土地占全国总土地的比例已经很高。这样的话,全国土地减少税收减少。
人丁减少,这对于唐武宗的统治产生了切实威胁。所以唐武宗之所以灭佛,仅仅只是因为佛教威胁到了他的统治,并不是因为他对僧侣有什么不好的想法。
唐武宗灭佛其实告诉我们,任何事情如果发展到了一种极致那么势必会迎来衰落。就如同我们现在对于宗教的传播也不能不管不问,虽然我们国家信仰自由,可是如果一个国家完全都被一种信仰所笼罩,那么对于这个国家来说是危险的。
如果是仰本身的发展威胁到了国家的统治,那么作为国家的统治机关和统治者就必须要进行一些干预了。从这一点上来看,唐武宗灭佛对于唐朝统治起的效果,反倒是积极的,正面的。
宗教在很多时候,能给人带来心灵的寄托。在世俗当中,也有一些能够给人们心灵寄托的东西,就看人们怎么选择,信仰宗教,并不是一个错误,可宗教势力过大,对于统治者来说,就是一个错误。其实,哪怕是佛教,也不能真的逃离世俗。