一、势如破竹的捻军 捻军，这支起源于清朝中期的反清农民武装力量，虽然规模庞大，且遍布长江以北的安徽、江苏、山东和河南等省，但它的兴起背后，不仅仅是农民阶级的反抗，更是一种社会矛盾的集中爆发，彰显了中国农民在压迫下日渐觉醒的反抗精神。 1866年10月，捻军为了更有效地展开战斗，采取了战略性的分割，将队伍划分为东捻军与西捻军两大部分。而西捻军在张宗禹的指挥下，迅速展开了西进的行动，挺进至陕西和甘肃一带。在进入华阴后，西捻军凭借其灵活多变的游击战术，巧妙地在赤水镇和华州的树林中设伏，成功地给予了以湘军为主的清军一个沉重的打击。 1867年1月23日，西捻军在西安东郊的灞桥镇设下伏兵，成功击溃了清军。这一战成为西捻军自进驻陕西以来的最大胜利，湘军的三十营几乎全军覆没，多名湘军高级指挥官也在此战中丧命。西捻军的机动战术如同一把锋利的剑，直插湘军心脏，一度将西安城围困得如铁桶般严密。

然而，随着清朝名将左宗棠的精锐部队进入陕西，战局的转折开始显现。 二、落入陷阱 左宗棠凭借其非凡的军事智慧，设定了一个以非先捻后回不可，非先秦后陇不可为战略方针的战术布局。左宗棠的目的很明确——先剿灭捻军这个眼前的重大威胁，继而再图其他。为此，他分兵三路，形成了一个严密的包围圈，计划将西捻军逼入泾河和渭河之间的狭窄地区，从而实施围歼。 面对这一重兵压境的困境，西捻军在张宗禹的指挥下，虽然英勇抵抗，却因力量差距悬殊，不得不被迫退守到渭北的狭长地带。经过一系列的战斗失利后，西捻军最终选择向北撤退，转移至泾水以东的蒲城、富平和三原等地，寻求新的战机。

到了10月下旬，西捻军在蒲城发动了一次战略性的北撤，成功突破了清军的围困，冲出重围，进入了陕北地区。这一行动让西捻军暂时摆脱了被围歼的威胁，但也标志着他们在陕西的斗争进入了一个更加艰难的阶段。 与此同时，东捻军在广袤的中原地区同样面临着李鸿章率领的淮军的围追堵截，情况愈加严峻。为了支援陷入困境的东捻军，西捻军决定挥师东进，直指保定、天津，一度逼近北京，震惊了满清政府，迫使李鸿章调集重兵予以阻击。 然而，李鸿章并没有与西捻军正面交锋，而是采取了就地圈围的战术，利用地形优势将西捻军逐步逼入陷阱之中。在一场决定性的战斗中，西捻军与淮军的主力展开了惨烈对决。尽管西捻军战士们奋勇作战，但终因力量差距悬殊，伤亡惨重，几乎陷入全军覆没的境地。 尽管遭受重创，西捻军依旧未放弃斗争，他们继续转战各地，展现出顽强的不屈精神。但命运似乎注定，捻军的兴衰之路，终将在茌平的徒骇河畔走到尽头。

三、突围无望 当时正值直鲁平原的雨季，天空仿佛裂开了口，倾盆大雨日夜不停。泛滥的洪水淹没了大地，广袤的平原变成了泥泞的沼泽。西捻军引以为豪的骑兵优势在这片泥潭中完全消失，战马深陷淤泥无法自拔，部队的机动性和进攻威力遭受了极大影响。 李鸿章凭借精心策划的军事策略，将西捻军逼入了一个天罗地网般的包围圈。包围圈四面被天然屏障所环绕：北面是减河，南面是波涛汹涌的黄河，西面是绵延的运河，东面则是辽阔的大海。李鸿章命人筑起了高墙，将西捻军困于其中。 尽管西捻军拼尽全力组织突围，一波又一波的骑兵冲锋，如汹涌潮水般向清军防线发起挑战，但无论他们如何努力，都未能找到突破的机会。清军凭借坚固的工事和密集的火力，牢牢封锁了西捻军的突围路径。

一次次的突围行动以失败告终，西捻军陷入了深深的绝望中。粮草所剩无几，伤亡惨重，士气逐渐低落。面对无尽的困境，西捻军依然没有放弃，他们拼死反抗，继续寻求突围的机会。 四、全军覆没 1868年8月，李鸿章判断时机成熟，亲自下场督战，清军发起了对茌平西捻军的最后总攻。各路清军和地方民团紧密协作，逐步收缩包围圈，将西捻军逼到了茌平南镇。 战场上，炮火声与喊杀声交织在一起，震耳欲聋。清军的炮火如暴雨般倾泻，茌平南镇瞬间化作一片人间炼狱。西捻军的将士们虽然身陷绝境，但他们依旧表现出了惊人的战斗意志，奋力与清军展开殊死搏斗。

然而，西捻军由于连续突围失败，兵力已经大幅减少，粮草严重匮乏，士气低落，面对清军如潮的猛攻，他们的抵抗逐渐无法维持。战斗持续了数日，最终在茌平南镇，西捻军在清军强大的攻势下彻底溃败，陷入全军覆没的绝境。 这场战斗的惨烈程度超乎想象，尸横遍野，鲜血染红了茌平南镇的每一寸土地。眼看大势已去，张宗禹心中充满悲愤与不甘，选择了以最壮烈的方式结束自己的一生。 他毅然跳入徒骇河，消失在滔滔江水中，留下了混乱的战场和清军的惊愕目光。张宗禹的去向，成了历史的悬案。《涡阳县志》记载道：（张宗禹）穿秫凫水，不知所终…… 尽管流传着不同的版本——有人认为他在河水中力竭而死，也有人猜测他侥幸逃脱，隐匿终老于沧县，直到二十年后因病去世——但无论真相如何，张宗禹的英勇与坚持，以及他最后的选择，都成为了后人传颂的佳话。

五、写在最后 茌平之战的失利，不仅宣告了西捻军的全军覆没，也象征着捻军起义的彻底终结。然而，这场战役的历史意义却远未结束。 首先，捻军起义对清朝统治造成了沉重打击。捻军成功歼灭了十余万清军，极大地支援了太平天国及其他北方的农民起义，动摇了清朝的统治根基。尽管茌平之战以捻军的失败告终，但清朝却深刻意识到了人民力量的可怕，开始对其统治策略进行调整，缓解社会矛盾。 捻军起义的战斗经验，也为后来的革命运动提供了宝贵的启示。捻军独特的