明朝建立之后，朱元璋对功臣进行了封赏，其中建国过程中贡献最大的6人被封为了公爵，他们便是著名的开国六公爵。

在开国六公之中，只有曹国公李文忠的情况最为特殊，原来他不仅仅是明朝开国元勋，还是朱元璋的外甥。

在封赏李文忠的时候，朱元璋还特意做了一个安排，那就是让李文忠与他的父亲李贞一样同为曹国公。李贞正是朱元璋的二姐夫，那么他有何贡献？为何朱元璋会让战功卓著的李文忠与他共享此爵呢？

李贞一家早年间搬到了凤阳一带，家中有着一定的资产，后来他娶了朱元璋的二姐为妻，两家人的关系也非常不错。

后来，李贞见到天下大乱，便散尽家财想带领乡里对抗乱兵保卫家园。可各地战火不断，凤阳一带民生凋敝，李贞只能带着家人搬到了淮东一带。在这个过程中，一家人的日子越过越难，李贞的妻子也不幸早逝。

眼见一家人走投无路，李贞忽然听到了一个好消息，自己的小舅子朱元璋正在滁阳。此前，李贞也知道朱家遭了大难，全家几乎死绝，那时走投无路的朱元璋也想着投靠亲戚，可四处碰壁。

李贞得知朱元璋的情况后，也时常接济他，朱元璋这才避免被饿死。后来，动乱的局势让双方失去了联系，好不容易打听到朱元璋的消息后，李贞决定带着儿子李文忠去投奔他。

一路上，父子俩经历了诸多困难，饿了就只能吃野草，困了就只能在野外露宿。凭借着顽强的毅力，他们终于抵达了滁阳，得知二姐夫来投奔自己，朱元璋心里非常高兴。

当初，他为了生计四处求助的时候，只有二姐夫帮了他。眼下，朱元璋身边已经没有多少亲人，他自然非常珍惜这份情谊。很快，朱元璋就安排外甥李文忠在自己身边历练，李贞也过上了富足的生活。

他对此非常满意，从不向朱元璋要求什么。后来，李文忠屡立战功，成为地方大员，李贞也时常跟着儿子一起生活。

明朝建立后，朱元璋在封爵的时候考虑到姐夫李贞的情况，李贞虽然几乎没有参与到建国的事情，连官都没有当过，但他的贡献不是用这些就能衡量的。因此，朱元璋先是封李贞为恩亲侯，后又让他与儿子李文忠同领曹国公的爵位。

朱元璋称帝后，他心里一直有一个遗憾，那就是自己的亲人大多离世，他已经是家族中为数不多的长辈。唯独李贞是家族中和他同辈分的亲人，二人几十年来关系都非常好，所以朱元璋对李贞更加亲近。

李贞在杭州休养的时候，朱元璋就经常派人去询问他的生活情况。后来，为了能经常见到李贞，朱元璋赐给他京城的宅邸。

考虑到李贞年龄大了，行动也不方便，朱元璋还免除了他日常的朝见，在正式场合，李贞也被允许只称呼朱元璋的姓名，不必拘礼。

当时，李文忠由于军务在身，经常外出征战，这让朱元璋感到非常愧对李贞。后来，李文忠征讨北元，已经过去几个月的时间，还没有得到胜利的消息，朱元璋感到非常担心，也怕李贞担心，就对他说了此事。

考虑到李贞多年以来一直都是赋闲在家，甚至都没能在朝中混个一官半职，朱元璋也有了要赐给他官职的想法。李贞得知了朱元璋的想法后，便主动开解朱元璋，他相信儿子李文忠一定会取得胜利，告诉朱元璋不用太过担心。

同时，李贞也委婉拒绝了入朝为官的事情，他表示自己一家蒙受恩惠多时，儿孙都在朝中担任要职，他并没有什么贡献，能有今天的日子已经非常感激了，不敢再奢求更多。

李贞的这番话，让朱元璋非常敬佩，不久后，漠北也传来了李文忠取胜的消息。朱元璋又给予了李贞更多的赏赐，李贞并没有因此再提出过什么要求，而是继续过着低调的生活，从不参与到朝廷的斗争中。

洪武十一年，李贞病情加重，朱元璋闻讯后非常着急，亲自到了李贞的府邸看望。见到李贞已经说不出话来，朱元璋悲痛万分，李贞意识到自己大限将至，哭着与朱元璋告别。

回宫后，朱元璋还是不放心李贞的病情，不断派人去探病。几个月后，李贞因病去世，他的离去让朱元璋十分伤心，停止上朝三天，亲自前往李贞家里祭奠。

后来，朱元璋又亲自安排李贞的治丧事情，将他安葬在姐姐的墓旁。发丧的那天，朱元璋在西城楼上望着姐夫的棺椁，再次忍不住痛哭了起来。

纵观李贞的一生，他并没有太多的建树，可他与朱元璋之间真挚的情谊从未改变，这也是他一生受到朱元璋尊重爱戴的原因。