这是1901年,北京菜市口行刑的照片,被处决的是清末主战派大臣启秀。启秀曾亲手起草了对八国宣战的《宣战诏书》。随着清廷战败并签订《辛丑条约》,他被指控“谋反”,于1901年在菜市口被处决。
菜市口作为清末著名的刑场,在1900年至1901年间曾处决过多位重要人物,1900年7月28日:京师大学堂(北京大学前身)总教习、吏部侍郎许景澄,以及太常寺卿袁昶,因反对围攻外国使馆、主张和谈,被慈禧太后下令处决;1900年8月11日左右:兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、内阁学士联元,因曾为许景澄等人收尸或持类似主和观点,被牵连处决;1898年9月28日:戊戌变法失败后,谭嗣同、林旭、杨深秀、刘光第、康广仁、杨锐等“戊戌六君子”被处决。
启秀是清末主战派代表人物,主张利用义和团对抗八国联军,并曾推荐五台山僧人“普净”以“关公降乩”之法御敌,此举在战败后被列强视为“祸乱罪魁”。八国联军攻占北京后,启秀因母亲病重未能随慈禧太后、光绪帝西逃,被日军俘获。清廷为求和,最初仅下旨革去其职务,但八国联军坚持要求严惩“首祸”诸臣。 在联军强烈施压下,慈禧太后最终下令将启秀处死,以示“向洋人谢罪”。
1901年2月26日(农历辛丑年正月初九),启秀被押至北京菜市口处决。 行刑前,他询问:“这是谁的命令?”得知是来自西安(慈禧流亡地)的圣旨后,他长叹:“不是洋人的意思就好,太后的旨意我死而无怨!”有记载称,一位日军军官曾为其摆酒践行,启秀饮尽后表示:“我死,也是报答圣恩。”
启秀被斩首,是清廷在《辛丑条约》谈判期间,为满足八国联军要求而处决的十二名“首祸”大臣之一,其死标志着清廷对内主战派的彻底清算。