元嘉北伐是南朝宋元嘉年间(430-452年)对北魏发动的三次进攻战役,争夺河南至淮北地区,宋文帝刘义隆三次亲定战略均失败,北魏安置掳掠的五万余户民众近畿。那么,宋文帝三次北伐为何失败?
一是北伐决策仓促,受个人意志和亲信影响,宋文帝无突出军事才能,战略布局失误,如轻信王玄谟发动第二次北伐致局势失控,刘义隆要担责。
二是南朝宋“重文抑武”,武将选拔受限,将领缺乏实战能力,如王玄谟;军队部署仓促,粮草筹备不足,战时补给困难,如第二次北伐筹军资向富民、僧尼筹款。
三是宋文帝对外作战过度干预前线指挥,延误战机,如第三次北伐派亲信随军监督;猜忌功臣,杀害名将檀道济,自断臂膀。
四是北魏骑兵优势明显,北方是经济重心,南朝宋国力难支撑大规模北伐。最终元嘉北伐失败,北魏反攻至长江北岸,江北六州遭破坏,也损耗了北魏国力。