提起唐朝，史学界乃至民间，大都重太宗轻高祖，认为李渊是一个平庸无能的人，在反隋过程中的很多决策都是李世民提出的，李世民才是唐朝的实际开拓者。甚至在很多通史、隋唐史的论著中，对李渊的介绍也是一带而过。

事实上，唐高祖李渊是一位善用谋略，心怀四方之志的政治家，他在唐王朝创建过程中，一直处于领导组织的地位，对反隋建唐的成功起到直接的积极的作用。那么李渊究竟是在什么时候开始有了反隋的意图？从他四个儿子的名字就可以看出李渊的野心。

隋朝末年，在隋炀帝荒淫无度，剥削残暴的统治下，百姓流离失所、民不聊生。在李渊任弘化郡留守时，阶级矛盾和朝廷内部矛盾已经发展得十分尖锐。不得民心就会失去天下，农民起义揭竿而起，很快就从小部分地区迅速发展到全国各地，隋王朝摇摇欲坠，处于被各方起义军的包围之中，灭亡已经是不可逆转的趋势。

隋王朝内忧外患，对贵族出身的李渊触动很大。在这样的形势下，他迅速考虑自己的出路，顺应时势，加入到反隋的大潮中。一是可以在乱世中谋生存，二是可以借此机会实现自己的野心。

“高祖审独夫之运去，知新主之勃兴，密运雄图”。李渊审时度势，知道隋朝大势已去，便开始秘密筹谋，积极发展个人势力，逐渐显示出自己的野心。

而隋炀帝向来多疑，李渊的活动引起了隋炀帝的猜忌疑心。当时隋朝大将军李浑，因为门族强盛功高盖主，遭到隋炀帝的猜疑，又因小人谗言道：“李氏当为天子”，劝隋炀帝将天下姓李的人全都杀掉。这件事直接导致李浑被杀，对李渊的影响也非常大。

这不仅使得李渊反隋意识进一步强化，也使得他开始韬光养晦。《旧唐书》中有文：“高祖闻之益惧，因纵酒沉湎，纳贿以混其迹焉”。正因李渊知道此时起兵反隋的时机尚未成熟，便整日歌舞升平、花天酒地来混淆视听，伪装自己的真实目的不被隋炀帝察觉。

他目光独到长远、多谋善断，在反隋过程中的关键节点都做出了正确的应对策略，除暴政安民心，体现了他的雄才大略。李渊的野心早在他任弘化郡留守时就已经显现出来，而将他四个儿子的名字连起来，更是将他的勃勃野心暴露无遗。

李渊的长子名为李建成，正是表达了李渊不仅要建立唐朝基业，而且要将伟大基业建成建好的心愿。后来长子李建成被立为太子，也表达了李渊希望李建成能巩固李家天下，建立丰功伟绩。

唐朝历史上最著名的就是李渊的次子李世民了，是后人不断称颂的唐太宗。古代世国意为世袭封国。世民即为国泰民安、济世安民之意。若不能一统天下，如何称国，如何为天下万民谋生计。李渊在建功立业的基础上，也表达了自己一心为民的政治抱负，以民为国之根本的大计。

李渊三子李玄霸，更是体现了李渊想要李氏王朝千秋万代的决心。李玄霸人如其名，是骁勇善战正义勇猛之人，而民间的小说传记更是将他塑造成力大无穷、所向无敌的英雄形象。《礼·曲礼》中有云：“前朱雀而后玄武”。玄有北方之神的意思，唐朝上都长安，别都洛阳，中都蒲州，北都并州都在北方，玄霸彰显了唐王朝兴盛繁荣之意。

李元吉是李渊第四个儿子，元有万物起源之意，元吉则表达了万物复苏，祥和安定的意思。李渊以“废昏立明”为号召，改朝换代，不仅夺得了天下，也立下了为天下除混沌开光明的伟大名声，使自己不落叛臣贼子，乱天下纲常之名，颇显老谋深算。

李渊将自己的心思全部显现在这四子的名字上，渴望自己一统四方造福百姓。“图功易，成功难；成功易，守功难”。李渊也将自己的希望寄托在后辈身上，希望他们能守住李氏王朝，铭记建唐初心，体恤民情，戒奢从简，善用人才。

成王败寇自古以来都是政治斗争中不变的法则。李渊成功建立唐朝后，便立建成为太子，又找了两位德高望重的老臣辅佐太子，可见，在李渊心中，李建成的地位是很高的。况且建成并没有像史书中描述的那样庸碌无能，嫉贤妒能。他在晋阳兵变的时候就表现出了非常出色的政治才华，实有经天纬地之谋略。

而唐朝初年的储位之争，实则是秦王李世民势力之大令人忌惮。而李渊作为皇帝，废太子是动摇国本的大事。一旦要废太子，则必然会招致太子党的反对。而大唐刚刚经历过血雨腥风，百废待兴，这种斗争是朝廷都不愿意看到的，于是李渊只得对此视如不见。

但奈何，秦王李世民最终还是发动了玄武门之变并诛杀建成、元吉。然而李渊深知世民功高盖主，即使是建成上台之后，世民也难逃一死。那在这场政变中，李渊扮演了怎样的角色？

事实上，李渊的晚年是圆满的，唐太宗李世民对其敬重有加，“晨昏定省”。他之所以安享晚年的原因最根本的还是他在玄武门之变前后的态度。倘若李渊依然格外偏颇地维护太子，又没有合理的借口来采取强硬措施诛杀李世民，那么这场宫变之后他是否能平安地活着或许都值得怀疑。

李渊对待太子府、秦王府的中立态度，并不是他平庸无为的表现，反而是深谋远虑，有所主见。他作为唐朝开国皇帝，与历代开国皇帝如朱元璋、刘邦等相比，都稍显逊色，但实际上李渊的野心并不比他们小。

他在整个反隋建唐的过程中，都能切中要害，争取民心。而他征战天下的过程中也处处都离不开他这几个儿子的身影。李渊比世人想象得更有城府，他的儿子李建成、李世民都能知人善用，广纳贤才，不得不说是受李渊的影响。唐朝很多肱股之臣都是隋朝的有识之士，这也是他能迅速定关中、得天下，为唐朝接续发展奠定良好基础的重要原因。

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