从食用到战用，唐王朝对战马有多重视？师夷长技以制夷
战马是古代战场上非常重要的一项资源，古代战场属于冷兵器战场，几乎没有大规模的杀伤性武器出现。
短兵交接中，战马的加入可以迅速扭转战局，帮助其中一方迅速取得胜利。
拥有大量骑兵的国家，往往意味着战斗力超群，能够震慑诸国。
中国古代史上最强盛的王朝之一——唐朝，同样拥有数量不少的战马，骑兵众多也是唐朝军队战斗力极高的重要原因之一。
唐朝时期，政府拥有一个比较完备的管理战马的体系，官营马坊就属于这个体系。马的用途从食用和祭祀转变为战用，唐朝统治者非常重视马政
官营马坊在唐朝的整体发展比较好，不过随着唐朝王朝的逐渐衰落和覆灭，官营马坊也开始走低。官营马坊和唐朝命运之间的联系，大部分源于战马在唐朝军队中的重要性。
令人称奇的是，马最初对中国古人而言并不是一个战争用品，其用途经历过一个比较漫长的转变过程。
早在商朝之前，马就已经出现了，并作为古人畜牧业中存在感比较强的一部分被人们所熟知。
商朝之前，古人对马的需求不高，用途也主要集中在食用和祭祀。商周时期，是中国古代非常重视礼教的时期，同时也是礼乐制度创立的初期，各方面制度内容相对比较完备，执行力很强。
直到春秋战国时期，马才开始被使用在战场上，骑兵这一新兵种开始出现。这些变化主要集中在中原地区，边境少数民族很早就已经开始将马投入到战场上使用。
少数民族的成长环境决定了他们的骑射活动非常丰富，由此产生将马使用到战场的想法自然很容易。
少数民族的生存环境非常恶劣，彼此间竞争很激烈，骑兵的战斗力更高，在同中原政权作战的过程中，让中原地区更加认识到骑兵的战斗实力。西汉时期，骑兵开始成为中原政权军队中非常重要的组成部分，汉武帝能够多次成功打败匈奴，对骑兵的依赖不可忽视。
随着社会生产力水平的发展，骑兵的规模愈加庞大，重要性日益凸显。
受战马体系影响最大的莫过于唐朝，唐朝统治者非常重视马政，将战马和骑兵视为最重要的国防力量之一。
马政在唐朝得到了极好的发展，促进了唐朝的经济繁荣、保障了国防安全，为唐朝的和谐、稳定、繁荣贡献颇多。唐朝时期，外患的主要对象是突厥。突厥骑兵非常强悍，善于利用地形优势等条件充分发挥骑兵的作用。
在同突厥对战的过程中，唐朝政府对骑兵的重视程度越来越高，开始学习自己的敌人，大力培养骑兵，以期能够“师夷长技以制夷”。
中原政权的战马管理体系从春秋战国时期就已经开始建立，到唐朝时已然逐渐完善。
唐朝的战马管理体系大体承袭自隋朝，一方面因为隋朝的管理体系相对比较完整，另一方面则是因为唐朝皇室本就是隋朝贵族，对隋朝的各种管理体系非常熟悉，更方便适应。多次同突厥作战的唐朝政府，积极引进胡马，希望能够利用这些胡马和他们的后代让唐朝骑兵更上一层楼。
这项措施确实取得了一定成果，改革后的骑兵让唐朝军队军事实力猛增，成为足以震慑世界的存在。
马政衰落主要源于局势动荡，唐朝时马政的相关法律十分健全虽然唐朝马政发展良好，不过唐朝中后期时，马政已经开始走上下坡路，逐渐衰落至低谷。马政的衰落，背后是唐朝政府的弱势，同时也是整个唐朝社会持续走低的缩影。
唐朝出现过多个实力很强的统治者，带领唐朝走向辉煌，可惜自唐玄宗经历马嵬坡兵变后，唐朝政府几乎一蹶不振，再也没能恢复往日荣光。
政治动荡带给唐朝整个社会的影响非常深远，原本欣欣向荣的唐朝经济突然转变方向，再也无法带动社会快速发展。
马政能够在唐朝前期取得良好发展，主要源于唐朝统治者和唐朝政府的支持，马政的主要应用方向也都在和政府高度相关的军事问题上。这样的发展背景注定马政和唐朝政府的捆绑程度非常深，唐朝政府的兴衰，必然会对马政产生很大的影响。
导致马政衰落的另一个原因，是唐朝政府中后期同少数民族间的战争非常频繁。少数民族发现中原地区出现问题后，积极利用机会向中原地区进攻，边患问题日益严重。
面对少数民族的进攻，尤其是突厥等善于骑射的少数民族进攻，唐朝政府必然要派出大量骑兵与之作战，以免落于下风。战争中出现的大量骑兵损耗，加快了马政的衰落。
政府实力减弱，投入降低，同时消耗增加，没有及时充足的补充，马政在唐朝中后期的衰落已成定局。不可否认的是，唐朝时期是马政的相关法律相对比较完善的一个时期，对战马的管理也非常合理。
唐朝政府管理马政的部门主要分为两部分：一部分是中央的管理机构，另一部分则是各个地方的管理部门。
中央管理机构主要负责统筹决策和协调各地方，地方管理部门主要任务是繁殖和培育马匹。
同战马管理体系一起施行的还有相关法律内容，唐朝政府将马政列入法律范畴，对许多内容给出了明确规定。在唐朝关于马政的法律中，可以看到很多超越时代的内容，对马政的保护倾向非常明显。唐朝法律中体现出的保护，不止局限于对官营马坊的保护，同时也包括对私营马坊的保护。
相关法律中，十分强调对地方效益的保障，不允许出现为整体效益牺牲部分地方效益的情况。
国家相关部门使用的马匹受到重点保护，私马同时也受到一定保护，官马的调教流程受到严格控制和规定。
各个地方的官马数量、存活率、训练要求和成果等内容，都有一个非常严格的规定。这些法律内容在一定程度上保证了唐朝官营马坊的效益，保障了唐朝的国防力量。受到唐朝奢靡的社会风气等原因影响，马的用途发生新的变化
唐朝时期，马的用途并不局限于此前出现的食用、祭祀、战争等，新出现的用途对马政的影响很大，消耗了很多马匹资源。新用途的出现，源于马政的繁荣发展。
唐朝前期，马政得到良好发展，关中等地区适宜养马，为马政发展提供了天然条件，官营马坊所在地区人口密度较小，保障了马匹的质量。
一段时间后，马匹充足，除军用外，马匹开始投入到更多的地方使用，尤其是民间。早期民间很少见到马，只有富贵人家才买得起马匹，随着社会生产力的逐渐发展，马不再是高级奢侈品，开始走入寻常百姓家。
唐朝经济发展繁荣，奢靡之风逐渐盛行，对马政也产生了一定影响。
皇宫之中，达官贵族发明了许多和马相关的娱乐性游戏，比如马球，同时还创造了一些与马相关的观赏性节目，比如马舞。
早期的马球和马舞，未必有真马的参与，只是以马为原型或灵感来源。
经济发达后，宫中贵族对娱乐活动和观赏节目的要求越来越高，真马开始成为这些活动和节目中的一部分。上行下效，上层阶级对真马的追求带动民间百姓也对真马产生浓厚兴趣。
大量马匹开始被用于这些活动，逐渐成为一种娱乐性工具，这类马的教养过程和训练内容不同于战马，因此二者无法混用。
当部分马匹开始被专门培养于娱乐活动后，就意味着战马的份额受到挤压。
唐朝官方马匹的来源种类非常丰富，其中最主要的来源就是各地上缴和私营马坊的交易。私营马坊开始倾向于培养娱乐性质的马匹，导致马匹来源削减不少。其实唐朝官方马匹的来源中，质量最高的当属贡马。所谓贡马，是一些少数民族向唐朝上贡的马匹，数量稀少，但质量非常高，其时文人墨客们对马的赞誉，灵感多来源于这些马匹。
马的新用途被开发后，战马管理体系受到打击，政治上的混乱让马政举步维艰，马政同唐朝一起走向衰落。
彼时马政无法完全依靠民间势力崛起有很多原因，最重要的有两点：其一，马政需要投入的成本极高，良马的价值相当于今天的豪车，庞大的前期投入足以让绝大多数民间势力望而却步。
其二，马政受战争影响很大，战争对马政的破坏力度增加了马匹培养的不确定性。
官营马坊，代表着唐朝政府，背后拥有唐朝政府的经济支持和政策支持，仍然无法长盛不衰，更何况私营马坊。“成也萧何败也萧何”，官营马坊扎根于唐朝政府，自然也会和唐朝的命运紧紧捆绑在一起。
参考资料
1、中国知网；中原王朝为何要驯马；李轻尘；学习时报；2021年11月；
2、中国知网；唐代关中地区官营马坊研究；张恬；西北农林科技大学；2019年05期；