第二次鸦片战争以后，清政府里再保守的人，也已经明白西式枪炮威力远超清军现有的火枪大炮。加上此时太平军兴起，清政府急需增加清军的战斗力，所以开始向英法等国购买西式枪炮，装备军队，并继而开办工厂，仿造西式枪炮。

应该说清政府在仿造西式枪炮时存在很多问题。

比如说缺乏统一规划，中央和地方督抚所开办的兵工厂大多根据自己上司的喜好，仿造枪炮。结果导致当时生产的枪支类型极多，从旧式的前膛枪到最新式的连发枪都有。还有很多兵工厂的管理混乱，产能低下，产品质量不稳定，次品极多等等。

不过也正因为如此，当时国内兵工厂生产的武器类型涵盖面极大，加上机枪威力巨大，因此在机枪出现以后，国内兵工厂也有所仿造。

清朝仿造的第一种机枪，是美国的11毫米加特林机枪（格林连珠炮）。

加特林机枪是美国人理查德·加特林在1862年发明的一款手摇转管机枪，是世界上第一种较为实用的机枪，因此各国都大量予以装备。

1874年前后，加特林机枪开始逐步传入中国，因为因为其火力凶猛，因此当时国内也将它称为格林（当时国内对加特林的音译）连珠炮，大量装备部队，而北洋水师的“致远”、“靖远”、“超勇”、“扬威”等舰也各装备有6挺加特林机枪。

1881年，金陵制造局首先开始仿制十管加特林机枪，称为十管连珠格林炮。1886年时，四川机器局也曾经试造了一批加特林十管机枪。

在中法战争中，加特林机枪发挥了不小的作用。不过不清楚其中是否有国产的加特林机枪参加了战斗。

清朝仿造的第二种机枪，是马克沁重机枪（赛电枪）。

1883，英国人海勒姆·史蒂文斯·马克沁研制成功了世界上第一款以火药燃气为能源的自动武器，也就是后来闻名于世的马克沁重机枪。

不过在当时，大部分国家并没有意识到马克沁机枪的威力，反而认为它太耗费子弹。加上当时还使用黑火药发射药，发射时烟雾大，影响瞄准，因此装备马克沁机枪的国家不多。

1888年，金陵制造局开始仿制7.9毫米马克沁重机枪，称为赛电枪，月产量大约1-2挺，于1893年停造，累计总共制造了30余挺。

由于前面所述原因，所以金陵制造局制造出来的马克沁重机枪也乏人问津，最后扔在仓库里了事。

清朝仿造的第三种机枪，是丹麦的8毫米麦德森轻机枪。

1902年，丹麦麦德森上校设计了一款气退式机枪，因为重量较轻，所以后来也称之为轻机枪，这也是世界上第一款实用的轻机枪，因此很快被大量仿制。

1908年，广东制造军械总厂开始仿制麦德森轻机枪，口径8毫米，产量和装备情况不详。

综上所述，当时国内兵工厂仿造国外新式武器还算积极。不过受限于技术水平和工业产能，产品的数量和质量都有所欠缺，所以主要还是以进口为主。