魏蜀吴三国鼎立时期，蜀汉诸葛亮堪称神人，用兵不敢说“决胜千里”，但在当时鲜逢敌手却是不争的事实。到了中后期，三国中将星凋零，无论是蜀汉“五虎上将”还是曹魏“五子良将”，要不战死沙场，要不老迈不堪重任；在这种情况下，蜀汉涌现出了一位青年将领——姜维。

姜维，字伯约，其人在三国中第一次正式露面就引起了不小的轰动，竟能一举战败一生无败绩的“赵云”。姜维也因此战引起了诸葛亮的注意，因此归汉后，诸葛亮将毕生所学都传给了姜维，也是诸葛亮公开承认的“徒弟”。

姜维自“降汉”后便常伴与诸葛亮左右，数次北伐中屡立战功，诸葛亮更是当众称赞为“凉州上士”。正因为诸葛亮的喜爱，不到一年时间，姜维从一名“降将”很快晋升为“征西将军”，领“虎步军”。

建兴十二年，诸葛亮死于“五丈原”。当时姜维虽有大才但年纪尚轻，因此兵权尽落大将军“费祎”手中。姜维之才费祎十分清楚，不免心生嫉妒，总担心姜维会对自己不利。

西川紧邻蛮夷，以羌人、胡人统治，多年来一直蠢蠢欲动，与蜀汉若即若离。当年诸葛亮也曾“七擒孟获”用以安抚蛮夷，但其始终是蜀汉政权的潜在威胁。姜维也想继承诸葛亮遗计，继续以“文化武争”的政策拉拢蛮夷；但费祎偏偏反着来，给姜维之兵从不过万，还处处为难，甚至降罪。

直到费祎死后，姜维才得以掌兵，继续诸葛亮的遗计，以北伐曹魏之名“扰敌自保”。蜀汉在魏蜀吴三国中无论地盘还是人口都是最弱小的，诸葛亮和姜维都知道，想要靠蜀汉的十几二十万军队就统一中原，几乎是不可能的事情；之所以不断地北伐，实际上是为了尽可能多的消耗强敌“曹魏”的军事资源，使其无暇组织大规模力量来攻打“蜀汉”。

但姜维毕竟不是诸葛亮，九次北伐“大胜两次，小胜三次，相距不克四次，大败一次，小败一次”，其战绩远远比不了诸葛亮；这也引起了蜀汉政权中很多人的非议，姜维陷入了“穷兵黩武”的骂声之中。

当时刘禅又开始宠信宦官“黄皓”，在西川为所欲为，搞得蜀汉政权不稳。姜维直言刘禅处死黄皓等奸臣，结果刘禅非但不愿意，黄皓反处处报复姜维。姜维只好委曲求全，远离汉中前线，到“沓中”以屯田为名，实则避祸。

毕竟此时的蜀中已无可用之才，姜维最终还是被调回汉中掌兵。直到公元263年，曹魏组织大军18万“伐蜀”，蜀汉政权岌岌可危。姜维此时正在据守“剑阁道”，全力抵御正面的“钟会”大军。但曹魏另一名上将“邓艾”成功偷渡“阴平”，直取蜀汉首府“成都”。

当时邓艾虽兵临城下，实际上是一支只有两万人的孤军；可刘禅尚有十余万大军守卫成都。不说让刘禅主动进攻，单单只是坚守，邓艾这两万余人一无粮草补给，二无后援部队，不出数日便会不战而败。可这位蜀汉皇帝“刘禅”偏偏就选择了投降，刘禅投降不说，竟还下命令要前线浴血奋战的姜维一起投降；姜维谨遵臣道，不得已才向曾经的手下败将“钟会”投降。

姜维虽然投降，实则心中一直想着“恢复汉室”，因此使出离间计，想要挑起钟会和邓艾之间的矛盾，从而使钟会率兵谋反。只可惜邓艾也非等闲之辈，钟会谋反最终失败；姜维也死于乱军之中。

姜维虽是诸葛亮的“亲传弟子”，但生不逢时，穷其一生为蜀汉呕心沥血，却处处被“自己人”压制；空有大才之能却不得施展，终难兴复汉。