正统十四年，公元1449年，在大宦官王振的唆使下，明英宗朱祁镇就如同自己的先祖朱棣一样踏上了御驾亲征之路，期盼早日得胜而归好摆脱文官集团的束缚；可惜世事难料，不仅仗打输了，而且自己也被俘了。太师也先也多次以明英宗朱祁镇为筹码要挟大明索取丰厚的报酬，于是在兵部侍郎于谦的建议下，郕王朱祁钰被推上了历史的舞台，史称明代宗。

太师也先看掌中的朱祁镇已无多大利用价值，便将他送了回去；明英宗回来之后，被朱祁钰软禁在了居住条件差的南宫，并没有杀他，而是推他做了太上皇。既然明英宗朱祁镇对朱祁钰的危害那么大，为何朱祁钰没有杀朱祁镇呢？原因可能有两个。

其一，关系好，下不去手

朱祁钰与朱祁镇都是明宣宗朱瞻基的儿子，两人是同父异母的兄弟，年龄也差不多；朱祁镇就比朱祁钰大一岁。朱祁镇是嫡长子，出生后四个月就被立为了皇太子；而朱祁钰是庶子，身份从小就确定好了，所以不存在兄弟相争的画面。

两人的关系从小就非常好，如果没有发生土木堡之变，相信两个人的友谊小船永远都不会翻。朱祁镇登基后，就封了自己这个弟弟为郕王，而且御驾亲征时还任命朱祁钰监国，这份殊荣在其他朝代都很罕见。《明史·景帝本纪》中说：“英宗即位，封郕王。正统十四年秋八月，英宗北狩，皇太后命王监国。”有了这份恩惠，再加上两个从小就是关系要好的玩伴，朱祁钰很难痛下杀手，动了恻隐之心。

朱祁钰在当上皇帝时，还曾想过要接朱祁镇回来；足以说明朱祁钰还是在乎兄弟之情的。《明英宗实录》中说：“太师果能送兄回京，庶几众军之心不疑，不至相犯。”当然了，朱祁钰坐久了之后心态肯定会变的，这是毋庸置疑的；但起码当初还是有这份心意的。

其二，杀兄留下骂名

《明史·景帝本纪》记载，“九月癸未，王即皇帝位，遥尊皇帝为太上皇帝，以明年为景泰元年，大赦天下，免景泰二年田租十之三。”

明英宗朱祁镇不仅是朱祁钰的兄长，更是太上皇，有双重身份。此时动他没意义，会引来天下人的非议，对于朱祁钰的统治很不利；因此就没有杀他的必要了。

历史的阴差阳错，成就了朱祁钰，却害苦了朱祁镇；俗话说得好，“不作死就不会死”，明英宗朱祁镇这是自讨苦吃，谁叫你要御驾亲征呢，怪不得谁。幸运的是，朱祁镇最终又重新夺回了皇位，史称“南宫复辟”，那么明代宗朱祁钰的结局就显而易见了；权力的交替不得不以牺牲兄弟之情作为代价，但无疑是沉痛的。

明代宗朱祁钰没有做皇帝的欲望，《明史·于谦传》里说：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”本可以做个潇洒的王爷，但命运好像跟这位年轻人开了一场大大的玩笑，结局迎来了一场翻天覆地的大转变。

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