中国历史上不乏开国皇帝，一般提到开国皇帝，人们的第一印象都是励精图治，任用贤能……等溢美之词。

但提到南朝梁的开国皇帝萧衍，人们是既有溢美之词，又有其他贬义之词。而他甚至一度被人们称为“在时间长河中迷失的皇帝”，那么，萧衍的一生究竟经历了怎样的变迁？

少年英才

萧衍生于宋孝武帝大明八年。可以说，他的出生注定就是不凡的。首先，从血缘上来说，他的父亲是齐高帝的族弟。换而言之，他与皇室有着非常亲密的血缘关系。

其次，据历史上记载，萧衍生下来时就外貌奇特。他头顶呈隆起状，两胯之间相连，右手上还有一个“武”字。

这样的长相，在当时可以说得到了很多人的追捧。坊间甚至有人谣传，说他有“帝王之气”。

不仅如此，萧衍常年居住的房屋外面还有“云气”环绕。但凡有人经过，都会在他的房前肃然起敬。

如果说，萧衍先天的优势让他得到了很多人的关注，那么他后天的努力更是直接使他成为了众人眼中的少年英才。

萧衍从小就聪慧异常，他在文学方面有着很大建树。他和王融等人时常在竟陵王萧子良的府邸唱词作诗，期间众人更是一度被称为“竟陵八友”。

永明十一年，齐武帝去世后，皇太孙萧昭业继位，由西昌侯萧鸾辅政。但萧昭业继位后昏庸无能，不理朝政。

萧鸾几经劝诫无果后与萧衍商议，最终将其废杀并另拥新安郡王萧昭文为帝。

这个萧昭文其实也不过是萧鸾手下的傀儡皇帝，实际大权还是掌握在萧鸾一人手里。但三个月后，萧鸾索性废了萧昭文，自立为帝。

萧鸾即位后，感念萧衍“定策”有功，于是将重要军权都悉数交予他。萧衍的地位开始逐步显赫起来。

但此后不久，萧鸾去世，其子萧宝卷即位。萧宝卷的出现可以说是将萧衍本该平静的生活彻底搅乱。

萧宝卷是个城府深重的人，他一上位就将曾经的辅佐大臣悉数赐死。最终，这把火也烧到了萧衍这里。

公元500年，萧衍的哥哥肖懿被萧宝卷诛杀。萧衍认识到，眼前的暴君不可能有所建树，于是决定起兵讨伐萧宝卷并拥立南康王萧宝融称帝。

最终，昏庸的萧宝卷被萧衍大军成功诛杀。两年后，萧宝融也主动将王位禅让给萧衍。至此，萧衍成功称帝。

其实，萧衍称帝也并非真是因为他的才干和贤德打动了萧宝融。古往今来，帝王心术都是人们津津乐道的话题，在萧衍身上就不难看出这种“帝王心术”。

在萧宝融正式禅让前，萧衍曾多次密信自己曾经的好友范云、沈约。

两人在接到萧衍的指使后，多次写信给当朝皇帝萧宝融身边的将军夏侯祥，让他逼迫萧宝融禅位。

不仅如此，萧衍还指使自己的弟弟和身边的亲信，要他们在民间传播“行水中，为天子”这样的民谣。其实“行水中”这句就恰好暗指了萧衍名字中的“衍”字。

待萧衍称帝的舆论大起后，萧宝融果然送来诏书，恭请萧衍称帝，但此时的萧衍人前还在佯装推辞。

人后立马又指使范云等人联合朝中众臣，向皇帝上书请求立萧衍为帝。在这样一来一回的“客套”后，萧衍顺利称帝。

代齐建梁

中兴二年，萧衍在都城南郊祭告天地，接受百官朝拜，建立了梁朝。称帝后不久，萧衍就派人给先帝萧宝融送去生金，逼他吞金自尽。

待萧宝融死后，萧衍对外宣称对方是暴病而亡，按皇帝的规格下葬后萧衍才算彻底坐稳了皇位。

萧衍称帝初期，立刻下令废除了东昏侯萧宝卷时期的苛政。另外，为了肃正宫廷风气，萧衍又公开将萧宝卷在位时期的各类淫奢之物焚毁。

他深刻吸取了前朝灭亡的经验，励精图治，经常五更就起床批改奏章。除此之外，萧衍虽然重视贵族门阀，但却也在努力地探寻贵族门阀与寒门庶族之间的平衡点。

萧衍认识到，在九品中正制度的影响下，门第已经成为了入朝做官的第一标准。但出身贵族门阀的世家公子们大都沉迷纸醉金迷的生活，没有处理政务的能力。

经过多次探寻，萧衍找到了一个很好的解决方法。他先优先提拔贵族门阀的子弟，让他们在朝中担任高官重职。

又任用寒门庶族中的才学之人，让他们在朝中担任看似不重要的职位，但大权和实权基本上都由这些人掌握。

另外，为了能够选拔到更多的寒门人才。萧衍特命在民间建设五经馆。所谓“五经馆”，其实就和今天的学校概念相似。

在五经馆内，学生们不仅不用交学费，食宿还由国家统一供给。这些学生们在五经馆内学习的内容主要就是经书。

如果他们能精通其中一部经书，就可以通过考试入朝为官。这样一来，寒门子弟就有了入朝为官的机会。需要特别指出的是，萧衍的这一举措，实际上也为之后的科举制奠定了基础。

引狼入室

年轻时的萧衍确实为国家的发展做出了很大贡献，但到晚年来，他却开始疲于应付朝中政务。其实这一切也与他晚年迷信佛教有着密不可分的关系。

公元527年，萧衍第一次前往同泰寺出家。但这一次出家却没有持续很久，他在寺中短短不过三日，就认为自己参透了世间真理。于是，还俗后的他立马下令大赦天下。

然而，出家这样的事情在这位皇帝的身上却不止发生了一次。据记载，萧衍一生共四次出家。除了第一次出家，其余三次出家，每次都是众臣向寺庙捐出亿万香火才将他赎回。

如此一来，朝中经济迅速下滑。但萧衍对佛教的迷信显然不止于此。还俗后的萧衍不过才四十岁，就已经开始不近女色，不吃荤腥。

对一个皇帝来说，子嗣无疑就是一个国家的希望。但萧衍显然不在乎这一点，因为他不但自己恪守戒律清规，还要求全国都效仿他的行为。

但佛教对整个梁朝来说，打击并不是致命的。真正致命的打击，还要从萧衍引入的一位大将军——侯景说起。侯景其实是羯族人，他长期为北齐征战，屡建奇功，因而拥有大量兵权。

但随着北齐奠基者高欢死去后，侯景的地位大不如前，不仅如此，高欢的儿子还多次想夺走侯景手里的兵权。

为了稳住自己的地位，侯景特携十二洲向萧衍投降。萧衍得知这一消息后内心大喜，于是亲自派军来接应侯景，并立他为河南王、大将军。

后来，萧衍与北齐讲和。但对方的条件是将侯景遣送回国。侯景得知后，发动“清君侧”。至此，叛军直接一路向建康进攻，都城危在旦夕。

其实在此之前，萧衍已经号召各地援兵支援都城。但鉴于此前萧衍多次出家，又多次让众臣捐钱把自己赎回，朝中众臣早就失去了对萧衍的信任。

心怀各异的众臣选择静观其变，最终放任叛军直攻台城。

而守城的临贺王也早就投靠侯景，在看到叛军攻到台城后，甚至都没有反抗，直接打开城门。至此，台城彻底沦陷，侯景也掌握了大权。

掌握大权后的侯景愈发肆无忌惮。甚至直接允许自己的士兵手持弓箭和刀枪进入朝堂、内廷。

萧衍发现后，问：

“谁允许你们带刀进宫的？”

而士兵们的回答无一例外都是：

“侯丞相允许的。”

萧衍这才发现，自己的江山早就落到侯景的手里了。但萧衍的苦难显然并没有因此结束，因为侯景的野心并不满足于此。

在此之后，萧衍身边的侍卫、随从和宫女悉数被侯景调走，他的要求也越来越难被满足。不仅如此，侯景还将他禁足于皇宫的净居殿内。

日常的饮食都越来越少，到后来甚至连水都不给他喝。萧衍成日生活在这样压抑的环境内，心中的苦闷和悲愤越积越深。

太清三年，86岁的萧衍艰难地敲着净居殿的门，来开门的侍卫大吼一声，问他要干什么。

萧衍艰难地从喉间说出：

“我嘴里发苦，请给我一点蜂蜜吧……”

但他这个要求也和此前提出的很多要求一样，没有得到满足。

在两声惊讶的叫喊声中，萧衍离开了人世。侯景得知后，下令秘不发丧。一直到26天后，才将他的尸体迁移到太极殿发丧，由其三子萧纲继位。

此后，梁朝大权也基本掌握在侯景手里，就连萧纲，也在继位两年后被侯景废黜并杀害。一代皇帝，最终却落得个活活饿死的下场，实在是令人唏嘘。

其实梁朝的问题早就根深蒂固了，萧衍企图调和各阶级之间的矛盾，但最终都没有能跨出阶级的桎梏。

其打造出来的“繁荣”，其实也都是漏洞百出。侯景之乱就不难看出，梁朝的腐朽已经到了无力回天的地步了。