1950年，刚刚从大陆逃到台湾的国民党陆军副总司令汤尧，还未能稍作喘息，就接到了一项令他怒火中烧的命令：“党国正处于危机之中，云南急需增援，要不你还是去云南吧！”

这个时刻让汤尧陷入了两难境地，派遣人回大陆，简直是将他们送入解放军的手中，送死的节奏。汤尧为了避免落入解放军的手中，早前已经从南京逃到广西，又从广西逃到云南，最终成功逃到台湾。结果，没过多久，又被要求回云南。他无奈地叹了口气：“大势已去，大官都怕死，孤臣孽子就由我来当吧！”

汤尧这番话虽略带自嘲，却有几分道理。本不该是他回到大陆的时机，但偏偏他赶上了“太巧合”的时刻。事实上，渡江战役结束后，蒋介石打算将西南建设成所谓的“反攻基地”，并任命顾祝同为西南军政长官。然而，1950年，顾祝同和蒋经国急忙乘飞机返回台湾，却还未平静下心情，就收到了一条令人差点让他气得当场倒地的消息。

顾祝同的老对手陈诚想要彻底除掉他，竟然向蒋介石提出，考虑派遣一位“资深要员”回大陆主持大局。蒋介石问他该派谁，陈诚答道：“顾总长德高望重，老成谋国，最适合担此重任。” 顾祝同得知消息后气得大发雷霆。台湾现在还不安全，谁知道解放军什么时候会来？大陆局势更是恶化，去大陆简直是自找死路。经过深思熟虑，顾祝同想到了一个法子：“夫人外交”。于是，他让妻子亲自去蒋介石身边的亲信面前求情：“顾总长年近花甲，征战多时，体力早已透支，现在大陆已是共产党天下，国军已无立足之地，若再忍受颠沛流离之苦，命运必定休矣！”

蒋介石听后似乎也有些心软，认为顾祝同确实为国劳苦，遂下令：“云南的任务你可以不去，试图寻找一位忠勇之士代替你。” 这样一来，顾祝同也没办法再继续考虑自己亲自上阵的事情，毕竟没人会愿意自愿赴死。正当顾祝同忙着考虑谁能接手时，汤尧刚好从云南回到了台湾。

汤尧从渡江战役后，历经了从南京到广州、再到柳州、贵阳，最终跑到了曲靖，仿佛是一个行走的“逃亡专家”。而在云南，卢汉宣布起义后，汤尧曾想进攻昆明，但遭到惨败，残部四散。他自己最终也在逃亡中坐飞机飞到了台湾。然而，他刚刚安顿下来，便见到了国防部第三厅厅长许朗轩，后者是顾祝同派来劝说他赴云南的。

汤尧心知肚明，云南如今的形势早已不容乐观。于是，他想尽办法推脱，但又不得不接受这个“替死鬼”的角色。最终，1月14日，汤尧从台湾飞往云南，集结第八军于蒙自，并下令第八军向蒙自集结。蒙自对于汤尧来说，既是进攻的枢纽，也是撤退的关键，进可进、退可退。而且，蒙自还拥有一个飞机场，能接收来自台湾的物资，如果局势不妙，他还可以迅速逃回台湾。

然而，汤尧低估了解放军的行动速度。1月15日，解放军中路军37师已经距离蒙自仅有80公里，而汤尧和其他高级军官还在悠闲地观看京剧，对巡逻部队的报告也未放在心上，以为不过是一些游击队的零星骚扰。没想到，解放军已经快速行动，在短短两周内，竟然突破2000里来到了蒙自东部。

1月15日的晚上，解放军突袭了蒙自机场，汤尧得知消息后，急忙赶往机场。然而，还未到达，便听到了剧烈的交火声。原来，解放军已经切断了通往机场的公路！汤尧只得命令守军坚守，但他自己却不得不迅速逃离。

解放军成功占领机场，敌军防线瞬间崩溃。汤尧带领着3万余人开始向元江方向撤退，而解放军也展开了紧密的追击。在接下来的几天里，解放军展开了三路合击，迅速将汤尧的部队逼入绝境。21日，37师成功歼灭了第八军的主力，俘虏了大量敌军。汤尧被迫继续撤退，但在元江东岸遭遇了铁索桥被炸的意外阻碍。就在他修桥的过程中，解放军已经追上了他。

23日，汤尧的部队终于被解放军包围，24日清晨，解放军发动总攻，用八小时全歼了汤尧的主力。汤尧带着1000多名残兵逃到了二塘山，但很快也被困在了石缸庙。

面对围困，汤尧只能选择投降。最终，解放军通过巧妙的包围，成功抓捕了他。当汤尧被押解到昆明俘虏管所时，依然以“陆军副总司令”的身份嚣张跋扈，甚至对待粗茶淡饭的待遇表示不满，指责解放军“虐待俘虏”，并扬言不吃饭直到陈赓来见他。陈赓得知后，愤怒至极，拒绝见面。

在经历了这场“倒霉”的命运后，汤尧最终于1962年因病在昆明监狱中去世，享年65岁。