桓温（312—373)，字元子，谯国龙亢（今安徽怀远县龙亢镇）人，东晋时期政治家、军事家、权臣，晋明帝司马绍女婿。桓温为东汉大儒桓荣之后，高祖桓范是三国时期曹魏的大司农，父桓彝曾任东晋宜城太守。东晋成帝咸和三年（328），桓彝在苏峻之乱中被叛军将领韩晃、泾县县令江播谋害，三年后，江播逝，桓温假借吊丧之机杀其子三人报父仇，为时人称许。

桓温为人豪爽，姿貌伟岸，少有雄略。选娶南康长公主为妻，拜驸马都尉，袭父爵为万宁县男。咸康元年（335），出任琅琊内史，后封辅国将军。康帝建元元年（343），桓温以前锋小督、假节率部驻守临淮，协助荆州刺史庚翼北伐，与庾翼为善，获荐于晋明帝，委以重任。晋穆帝永和元年(345)，庾翼逝，朝廷以桓温为都督荆梁等四州诸军事、安西将军、荆州刺史，领护南蛮校尉，继庾氏后掌握长江上游兵权。自此，桓温弱冠雄姿，“因平蜀之声势，步入咸关，野战洛、邺。”官拜征讨大都督、都司冀二州诸军事，侍中、大司马、都督中外诸军事、假黄钺，杨州牧、录尚书事，平北将军、徐兖二州刺史等，召入朝参决朝政。兵锋所至，敌人震动；权位所及，声威显赫，连重臣谢安都见而遥拜。

然桓温自负其才力，久怀异志，其名言曰：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载耶?”想借立功河朔，左右朝政。太和六年（371），桓温听从参军郗超进废立之计，带兵入朝，威逼褚太后废海西公司马奕而立晋筒文帝司马昱。晋简文帝病重，遗诏家国事一切禀之于桓温，如诸葛武侯故事。桓温初望晋简文临终禅位于己，或者得到如周公姬旦一样的摄政地位，然群臣却拥立了孝武帝司马曜即位，桓温甚为愤怨而生病，要求朝廷加己九锡。谢安、王坦之反复拖延。晋孝武帝宁康元年(373)，桓温没有等到锡文病笃而逝，年62岁。追赠丞相，谥号宣武。

桓温生平较为有名的事迹是曾三次北伐。永和十年(354)，桓温首次北伐，直指关中，在蓝田大败前秦军，进至灞上。前秦主苻健以数千人退守长安。关中闻晋军至，争持牛酒迎之，耆老感泣：“不图今日复见官军”。当时，桓温想利用当地即将成熟的麦子为军需，但苻健抢先割麦清野。桓温遂以军粮不继为由，挥师而还。

永和十二年（356），第二次北伐，大破羌族首领姚襄军队，收复洛阳。但很快还兵江陵，只留2000多人戍守。本已收复的司隶、豫州、青州、衮州复陷敌手，洛阳亦被前燕占领。

司马奕太和四年(公元369)，率军第三次北伐前燕，抵枋头(今河南汲县东北)，距燕都邺(今河北临漳西南)仅200余里。此时桓温停止进攻，先派袁真伐谯梁，然后打开萦阳的西门(汴水人黄河之口)以通水道。但石门未打通，孤军深入的桓温又以军粮不继还师，一路凿井而饮，行700余里，最终被前燕的追兵打败，死3万人。

毛泽东熟读《晋书》，对桓温的生平自然熟悉，对其存有野心玩和弄权谋的所为嗤之以鼻。他晚年与芦荻谈话时说：

桓温是个搞分裂的野心家，他想当皇帝。他带兵北伐，不过是作样子，搞资本，到了长安，不肯进去。苻秦的王猛很厉害，一眼就看透了他的意图。还是谢安有办法，把他拖住了，使他的野心没得实现。（芦荻：《毛泽东谈二十四史》，《光明日报》1993年12月20日）

批注中提到的王猛，字景略，北海剧县（今山东寿光东南)人。少贫贱，好兵书，心怀佐世之志。桓温屯兵灞上，王猛往见，扪虱而谈天下大势，旁若无人，桓温诧异道：“吾奉天子之命，率锐师十万，仗义讨逆，为百姓除残赋，而三秦豪杰未有至者，何也？”王猛说：“公不远数千里，深人寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。”桓温返还之前，拟拜王猛为官，随其南归，王猛不从。苻坚闻名，将其招为谋士，如刘备之待孔明。在王猛治下，前秦政治清明，兵强国富，垂及升平。建元十一年(375)，王猛病重，苻坚亲住探望，并问后事。王猛说：“臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”言终而逝，年51岁。赠侍中、丞相，谥武侯。

桓温的三次北伐，原本手握重兵，足可直入敌人心脏，一举剪灭对手，但就是适可而止、引而不发，以一次次退兵要挟朝廷。正是桓温这种企图“搞资本”以达到自已目的的做法，引起了毛泽东的反感。王夫之在《读通鉴论》中评论道：“桓温之北伐，志存乎篡也”，又说：“恶有举社稷之重，付孺子于大将之手，而能保其终者哉？……桓温有枋头之败，故王、谢得持之以从容。”北伐的不彻底，使桓温名实顿减，谢安、王坦之等重臣的反对、干扰，令其“异志”未遂。

桓温死后，桓氏家族的声望并没有立刻衰落下去，桓氏家族与东晋朝廷纠葛的故事还将继续演绎。

东晋后期政局不稳。孝武帝司马曜是个荒淫之主，其弟司马道子拉拢一批官员与其明争暗斗，引发朝廷内部的朋党之争。隆安元年（397），安帝司马德宗即位，因痴，诏皇叔司马道子“内外众事，动静咨之。”司马道子独执国柄后，自己又因有病且日饮醇酒，政无大小，一委其子司马元显。朝廷内部党争伴随外部方镇骚动，致使皇权统治岌岌可危。此间，桓温之子桓玄由任太子洗马，出补义兴太守，正郁郁不得志，报怨：“父为九州伯，儿为五湖长。”弃官入京，后诏为广州刺史、江州刺史等职。隆安三年（399），桓玄乘荆州大水，防备空虚，率兵西上，袭取江陵，杀了原荆州刺史殷仲堪，诏以都督荆江司雍秦梁益宁八州扬豫八郡、后将军、荆州刺史、江州刺史、假节。自此，桓玄志得意满，桓氏家族重新崛起。

桓玄得志后，便树用心腹，安排他的哥哥桓伟任雍州刺史，并使从侄桓振任扬武将军、淮南太守。自谓拥有东晋三分之二，使人造作符瑞，欲以惑众，不臣之心逐步显现。晋安帝元兴元年（402），司马元显称诏讨伐桓玄。桓玄率荆州兵顺流而下，直逼京城，表列司马道子及司马元显父子罪状并杀之，独揽朝政。元兴二年(403)。桓玄迫晋安帝禅位，迁居寻阳，自立为帝，国号楚，改元永始。

桓玄的篡逆行径，引起晋王室和忠于司马氏的方镇将帅的反对。元兴三年(404)，后来成为刘宋开国之主的刘裕与“北府兵”将领刘毅、何无忌等在京口起兵讨玄，桓玄惧而出逃，并将贬置于寻阳的晋安帝挟持至江陵。刘裕攻入建康，并遣刘毅、何无忌等率军西上追讨。讨击军未至江陵，桓玄就被手下将领冯迁刺杀并枭首示众。“伪楚之乱”告一段落。桓玄死后，他的从侄桓振不甘失败，企图与东晋朝廷顽抗到底。

桓振(？—405)，字道全，谯国龙亢（今安徽怀远西北）人，桓石虔子，桓玄侄。少果锐，然无德。桓玄篡位时，任其堂弟桓谦为扬州刺史、新安王，授从侄桓振为扬武将军、江夏相。桓玄死，桓谦匿于沮中，桓振逃于华容之涌中。当桓振重新聚众攻入江陵、见到桓玄的尸体时，不禁叹道：“惜公早不用我，遂致此败。若使公在，我为前锋，天下不足定。今独作此，安归乎?”于是自封镇西将军，与东晋对抗。

袁枢所编《通鉴纪事本末》一书卷九十有题《伪楚之乱》，记载了这场祸乱的后续：

……时桓谦匿于沮中，扬武将军桓振匿于华容浦。玄故将王稚徽戍巴陵，遣人报振云：“桓歆已克京邑，冯稚复克寻阳，刘毅诸军并中路败退。”振大喜，聚党得二百人，袭江陵，桓谦亦聚众应之。闰月己丑，复陷江陵，杀王康产、王腾之。振见帝于行官宫，跃马奋戈，直至阶下，问桓升所在。闻其已死，瞋目谓帝曰：“臣门户何负国家，而屠灭若是！”琅邪王德文下床谓曰：“此岂我兄弟意邪？”振欲杀帝，谦苦禁之，乃下马敛容，致拜而出。

……义熙元年春正月……己丑，刘毅等诸军至马头，桓振挟帝出屯江津。……振留桓谦、冯该守江陵。……刘毅等击破冯该于豫章口，桓谦弃城走。毅等入江陵，执卞范之等斩之。桓振还，望见火起，知城已陷，其众皆溃。振逃于涢川。……三月，桓振自郧城袭江陵。……建威将军刘怀肃自云杜引兵驰赴，与振战于沙桥。刘毅遣广武将军唐兴助之，临阵斩振，复取江陵。

毛泽东读史至此，看到桓振瞋目质问晋安帝并拔剑欲杀之的记载时，颇为震惊，提笔批注：

有毒必发，毒尽方止。桓振之类是也。（读《通鉴纪事本末》的批语，《毛泽东读文史古籍批语集》，中央文献出版社1993年版，第298页）

在毛泽东看来，桓振身上带有不可遏制的怨毒，抱怨东晋朝廷对不起他们桓氏家族，不将这些怨毒发泄出来，他们是不会罢休的。

晋安帝义熙元年（405），刘毅等所率讨伐军逼近荆州时，桓振挟晋安帝出屯江津负隅抵抗。讨伐军直取江陵，桓振回袭时兵败被杀。至此，由桓玄引发，延续至桓振的“伪楚之乱”划上句号。桓氏家族显赫一时、不可一世，左右东晋政权命运的历史也随之过去。（完）