说到汉族政权，唐朝出了一位女皇武则天，而草原民族建立的北魏政权则出了一位“千古一后”。这位历史上有名的皇后，便是北魏文成帝拓跋濬的皇后冯氏。

冯氏12岁入宫，15岁做皇后，24岁时文成帝逝世，其抚养的献文帝拓跋弘即位，尊奉她为皇太后。34岁，正值壮年的她又一手辅佐了皇孙孝文帝拓跋宏，被尊奉为太皇太后。

由此看来，年纪轻轻的冯氏在北魏政权中位高权重。那么，身为一介女流的她是如何一步步地在男尊女卑的社会中倍受尊崇？已经达到如此登峰造极的地位，她又为何终生不敢称帝呢？

冯氏从贵人到皇后，为文成帝的贤内助

这位传奇女性的故事，还要从公元441年说起。当时，正值南北朝时期，中国版图陷入多年动荡不安的局面。北燕国军冯弘之子冯朗娶了乐浪郡的王氏为妻，婚后王氏生下了一个女儿，便是日后的冯太后。

由于政治变革，冯氏出生不久之后，冯家遭遇飞来横祸。冯朗被下令诛杀，而冯家一干女眷则入宫为仆为婢，成了拓跋氏任意欺凌的对象。公元452年，文成帝登基，见冯氏貌美人善，很是宠爱。三年之后，文成帝便将她封为了皇后。

册封中宫之后，冯皇后十分注重后宫事务的料理，力图帮助文成帝减少后顾之忧，进而帮助他能够专心处理朝政。不仅如此，在庆典活动、祭祀礼仪等大型场所时，冯皇后更是将自身母仪天下的威严表现得淋漓尽致。她为了国家的兴盛而感奋，为了国家的未来而操劳。

除了后宫琐事打理得井井有条之外，冯皇后还是文成帝十分重要的精神伴侣。每当文成帝心有烦闷和不快时，她都能够敏锐的察觉，并给予他温存和体贴，用百般柔情化解帝王的烦忧。

冯氏执政三朝，逼子退位，辅佐皇孙登基

早在道武帝时期，鲜卑民族汉化，便学习了汉武帝刺死钩弋夫人的旧例，但凡后妃所生之子要册立为储君，生母必须赐死，以防外戚专擅。而不足两岁的拓跋弘为妃子李氏所出，文成帝欲立他为皇太子，便下旨杀了李氏，拓跋弘就此便由冯皇后养育。冯皇后对他视如己出，百般爱护，竭尽慈爱，文成帝心中也深感欣慰。

这样的女人，皇帝如何能不爱惜？然而，好景不长，公元465年，文成帝英年早逝。年仅24岁的冯皇后被尊为皇太后，拓跋弘即位，史称“献文帝”。

献文帝虽然是个聪颖过人，刚毅果断之人，但是他却喜好黄老之学，时常同朝中的士大夫和僧人们高谈阔论，给人一种厌倦国政，“不以天下事为意”的感觉。冯太后见此，心中深感不快，母子之间已生嫌隙。相比之下，冯太后更是喜爱自己的皇孙拓跋宏，一心栽培他学习先进的汉文化。

先前提到，文成帝死时，冯太后年仅24岁，正值青春年少的她，难免感到寂寞。而且，她还是出身于草原民族的女子，对于感情的表达更是真挚。所以，她常常会留意那些英俊的男子，以便选入宫中作伴。

其中，最受宠爱的便是李弈。他是官宦子弟，才貌双全，文质彬彬。然而，献文帝却因为流言蜚语而对他十分不满。公元470年，李弈兄长等人被李欣告发，献文帝借机下令将他们处死。

失去男宠的冯太后自然心有不甘，难以平静，又见献文帝进奸臣李欣为尚书，更是无法容忍。于是，她便利用自己的声威势力逼迫献文帝退位。无奈，公元471年，年仅18岁的献文帝做了太上皇，不满5岁的拓跋宏继承皇位，史称“孝文帝”。

原本以为事情已经告一段落，没想到退位后的献文帝并不放手权力。冯太后害怕遭到他的报复，决定先发制人。公元476年，冯太后以晋见为由招来献文帝，随即下令士兵将他擒拿软禁。不久，献文帝去世于平城永安殿。

这场宫变之后，冯太后便没有了后顾之忧，一心教育孝文帝。虽然，她对孝文帝的教育非常严苛，但是也正因如此，才促成了后来历史上著名的“孝文帝改革”。

草原上的“武则天”，却为何终生不敢称帝

讲到这里，我们能够感受到冯太后执政三朝，已经具备有足够强大的势力去牵制一个皇帝的进退。那她为何不在逼退献文帝的同时，自己称帝呢？

这个问题还得提到武则天的称帝条件。

就社会背景上来说，相比唐朝盛世，南北朝时期的社会动荡是后人所无法想象的，经济自然也没有唐朝繁盛。那么，在这样一种并不开明的朝代，男尊女卑的思想是十分传统而又根深蒂固、不容撼动的。

其二，从宗教因素上看，虽然冯太后一生都在推崇佛教的传播，但是南北朝时期的佛教在中国只是处于发展阶段。到了盛唐时期，佛教在中国才达到了鼎盛阶段。武则天正是利用了这一点，将佛教中“众生平等”等观念运用得淋漓尽致。

最后，也是最为重要的一点，便是冯太后本身志不在此，她的权力欲望是基于她对文成帝的爱慕，她希望能够凭借自己的力量辅佐北魏皇室的统治。

如此看来，冯太后能够执政三朝，逼迫儿子退位，却终生不敢称帝，也是时代的造势和人为的主观因素影响。