汉字是汉民族祖先的伟大发明，后来流传到多个民族和国家，构成了庞大的汉字圈。自古以来，有几十个民族曾经使用过汉字，汉字圈的范围包括中国、朝鲜、韩国、日本、越南和新加坡等国家。但是到了近代，越南和朝鲜相继废除了汉字，但是中国和日本却依然使用汉字。这背后隐藏着什么样的历史秘密？

秦朝统一六国之后又统一了岭南地区和今天越南北部地区，在越南北部设立郡县，与内地无异，越南进入了长达1000年的“北属时期”或者“郡县时期”。到了十世纪，北宋结束了五代十国的割据状态，但是没能够重新统一越南，导致越南此后成为一个独立国家。

在漫长的历史岁月中，越南和中国内地在文化上一样使用汉字，通行儒学，举办科举，汉文明传入越南。即使越南独立之后，仍长期使用汉字；元朝时又仿造汉字，发明了与更符合越南发音习惯的“字喃”（意南方的字）。但官方沿用汉字。

近代西方和传教士来到越南之后，发明了以拉丁字母为基础的“国字”，后来逐渐在越南民间流行。1858年之后法国逐步吞并越南等地，为了将来推行法语的方便，所以强行推行“国字”。越南革命成功之后，废止汉字、字喃，正式采用“国字”。

韩国前总统朴正熙汉字书法

朝鲜半岛传入汉字的历史更加悠久，早在西周初年，箕子朝鲜时代汉字就随着中原移民进入朝鲜半岛北部而传入。不久就传播到半岛南方的土著，后来的高丽王朝和朝鲜王朝都使用汉字。直到李世宗时代发明谚文，朝鲜才算有了自己民族的文字，但是仅在民间不大的范围内流行，官方依旧使用汉字。到了1910年日本吞并朝鲜，朝鲜语仿造日语，使用汉字+谚文的方式书写。1945年光复之后，半岛一分为二，北部的朝鲜和南部的韩国先后废除汉字，完全采用谚文。当然为了避免混淆，韩国人的姓名在身份证上仍然使用汉字，法律条文依旧保留汉字，其余容易混淆的地方也继续加注汉字。同时学生必须学习一定数量的汉字。

梅拉尼娅书写汉字

早在公元前1世纪，汉字就随着中国器物进入日本，但还没有被日本人使用。但至晚在公元5世纪，日本已经开始热衷使用汉字了。但是毕竟汉语和日语属于不同的语系，所以到了唐朝先后发明了平假名和片假名，日语采用汉字+假名的方式，延续至今。

其实汉字文化圈各国都先后出现过废除汉字的运动，那么为何朝鲜韩国和日本废除了，而中国没有成功呢？最主要原因在于：

一、由于朝鲜半岛北部和越南北部曾经长期被中原王朝统治，后来才脱离中国的直接统治的，所以近代以来在西方民族主义思潮影响之下，废除汉字的呼声尤其强烈。这样可以显示出自己完全不同于中国，保持自己独特的国家地位；

越南货币上的汉字

但是日本则自古至近代始终没有被外国殖民，延续了一份“文化自主”；同时自古到今一直崇拜古典中国文化，自然包括汉字，在这种心态之下还是用汉字，怎么可能大理推动废除“高级”的文字呢？

近代中国由于落后挨打带来的文化“自卑”，也曾有废除汉字的潮流。作为第一步，创制了各种版本汉语拼音，同时逐步简化汉字，后来在实践中发现，继续简化汉字只会带来混乱，更不用说单纯采用拼音文字。尤其是解决计算机汉字输入问题之后，输入效率反而高于拼音文字。至此废除汉字的声音销声匿迹。

二、这些国家面积小，方言相对比较接近，所以用拼音文字取代汉字造成的困扰没有中国那么大。

而中国面积广大，虽然很早就推行了“书同文”，但是几千年来没有实现“语同音”。由于各地方言众多，固然历代都重视推广“雅言”、“官话”，但是各地方言差异依旧存在，即使是“官话”也不是人人都会说的，再者各地所掌握的“官话”语音差异仍然很大，有时候皇帝听不懂一些官员的讲话。直到1903年，清政府在《学堂章程》仍然提到：“各国语言，全国皆归一致……中国民间各操土音，致一省之内彼此不通语”。这充分说明到了清朝晚期仍然受到语不同音的困扰。

而更早的1845年，英国传教士施美夫根据自己的经历，更曾经注意到“地方政府的文官一般不任用本地人。文官很少能讲管辖地的方言，因而不得不雇用译员。”而自己所带的宁波籍仆人，在上海与当地人交流，上海人至少听不懂他一半的话。这种情况在古代中国是常态。

朝鲜汉字

各地语音差异如此之大，如何推广拼音文字呢？

越南、朝鲜、韩国废除汉字之后，固然学习语文的周期缩短了。但是他们历史上的典籍都是用汉字书写的，汉字是他们传统文化的载体，被废除之后，当代人看不懂原始文献了，所以篡改、夸大历史的现象非常普遍。

同时韩国语言中，有60—70%是来自于汉语的词汇——“汉字词”；朝鲜有意用固有词汇取代“汉字词”，“汉字词”比例相对比较低，中国朝鲜族使用“汉字词”比例则高于韩国。越南来自汉语的借词叫做“汉越词”，比例也高达70%。

所以废除汉字之后，朝鲜、韩国和越南的同音词汇大大增加，而且不看上下文，可能会引起不必要的困扰。韩国就曾经遇到过一件事，某施工工地的工人在施工的时候，看到“”（防水）的韩文，误以为是“放水”，因为写法一模一样。结果造成施工事故。京釜高速铁路 2期工程中有332个无渣混凝土枕木发生严重龟裂。