1870年8月22日，一个看似普通的日子，却因为一起震动朝野的案件而被写入史册---新任两江总督马新贻，竟然在光天化日之下被刺身亡。

这起案件在调查半年之后以“挟嫌报复”草草结案，一时间民众议论纷纷。

其实，拨开层层迷雾，这起案件其实是慈禧太后和曾国藩所进行的一场精彩的势力博弈！

该案因为其牵涉面广、扑朔迷离而被称为晚清四大奇案。

明升暗降，新官上任

1864年，曾国藩带领湘军取得了太平天国运动的胜利，登上了人生巅峰。

只是，此时的他，内心隐隐有一丝不安，自古以来，功高震主者，都难以独善其身，更何况，如今的当权者是疑心颇重的慈禧太后呢？

而此时的慈禧，一方面惦念着太平天国国库中神秘失踪的庞大财富库存，另一方面也在考虑如何用这场胜利来加强自己手中的权力。

于是，战争即将结束时，她下了一步“明升暗降”的棋，她用年富力强的李鸿章接替曾国藩，对这一变化，曾国藩心里很清楚，慈禧太后是在重新平衡朝中的各方力量，而他自己，也要重新权衡自己在朝中的地位。

还没等曾国藩想出对策，他就接到了慈禧的调令，任命他为直隶总督。

内心尽管一百个不乐意，他依然沉稳地回答：臣遵旨，必不负陛下重托。

曾国藩一离开，又有谁去接任这个位置呢？

每个人的心中都有着自己的小算盘，但其实，慈禧心里早就有了主意，这个人不能和湘军有牵连，更要对她忠心，这个人就是新人马新贻。

在官场上，马新贻素有“能员”之称，只是，他在官场上打拼多年，也经历了各种波折。

咸丰年间，因为带领军队被太平军击溃而被罢免，这次当他得知自己即将接任两江总督时，他还在赴任闵浙总督的路上。

这次人事变动在朝廷中引起了波动，明眼人都能看出，曾国藩是明升暗降，而被重用的马新贻只是慈禧在朝廷权力一盘棋中的一个小棋子，其背后，是她深不可测的心机。

接到旨意后，明明是盛夏时节，马新贻的后背却湿透了，很清楚等待他的是什么，这绝不是一个“善意的安排”，但他却无法拒绝。

因此，他连夜赶回老家，将两位兄长叫到身边，仔细叮嘱他们，如果遇到了什么不测，一定不要去告状，要学会忍气吞声。

马新贻到了江南后，很快便开始了秘密调查，并将调查的结果及时密件告知慈禧太后，因此，慈禧太后虽然坐镇北京城，却对江南的一举一动了如指掌。

在她看来，自己才是整场博弈的最大受益者，她需要不断调动棋盘上的各种棋子来实现自己统治的目的。

随着调查的日渐深入，当地的一些官员和绅士坐立不安，他们纷纷出面打探情况，猜测马新贻的真正目的，马新贻只当作没看见，一如既往地保持着低调和谨慎。

1870年8月22日这天，马新贻正要前往校场循例阅射，结束后，他准备打道回府，正在这时，一个人快跑到马新贻的面前，直接跪拜喊冤，还没等众人反应过来，他突然一刀刺进马新贻的右肋，次日，马新贻死亡。

重新掌权，三审结案

此时，已经赴天津上任的曾国藩也遇到了大麻烦。

1870年，天津教案爆发，引发了巨大震动，曾国藩的处理方式被西方人大为诟病，他们认为这样的处理方式太消极，身为直隶总督的曾国藩自然成了众矢之的，他的名声一落千丈。

正在曾国藩焦头烂额之际，刺马案爆发，慈禧太后得知消息后，下令曾国藩重掌两江总督一职，彻查此案。

他正好可以借着这个机会从天津脱身，但另一方面，他深知慈禧太后对他已经产生了不信任，这个时候，回去查案，这不是刚出虎穴又去龙潭吗？

左思右想，他想出一个绝妙的计策：拖。

他先是托病请辞，为准，就借口身体不佳，一路慢悠悠地走着，一边看着每日的案情通报，一边琢磨着对策。就这样，一直到12月份，曾国藩才到了江宁，办理好交接后，开始履职，但就是绝口不提案子的事情。

就这样一拖就拖到了刑部尚书郑敦谨前来审理。1871年2月19日，曾国藩和郑敦谨共同审理刺马案。

案件的审理过程并不顺利，郑敦谨发现此案的牵涉太多，太后想要真相，马家想要公道，曾国藩想要湘军，中途还有人不断作乱。

而且，曾国藩一直拖着病体在朝堂坐着，却紧闭双眼，一言不发，无奈之下，郑敦谨向曾国藩求助，得到的回答是“仍照原奏之法奏结”。

这也是继江宁将军一审、张之万二审之后的第三审，最后，嫌疑人张汶祥被判凌迟处死，并同时追赠马新贻太子太保。

慈禧太后虽然不满这份判决，但最终还是批准了两个人的奏结。

真相迷雾，有待揭开

这样的判决自然难以令人满意，关于事情的真相，也出现了多个版本，扑簌迷离。

当年随行的一位郎中曾经留下了一本《南行日记》，日记指出，这个案子的背后，有一个神秘的大人物。

至于这个大人物是谁，整个案件的真相如何，或许，早已埋没在历史长河中。

纵观整个案件，这不过是清王朝内明争暗斗的结果。以慈禧太后和曾国藩为首的两方势力都为了自己的利益你争我夺，最终，震惊朝野的刺马案也只能以迷雾收场。

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