话说刘彻羽翼已丰，派四路大军突袭匈奴，但结果并不是很理想，公孙贺一路未能捕捉到匈奴人的影子，公孙敖一路被匈奴骑兵打败，一万军马只剩三千，李广更惨，遇到了匈奴的主力部队，因寡不敌众而全军覆灭，自己还被匈奴人活捉，幸亏他机灵腿快，抢了一宝马良驹逃回京城。只有卫青一路直杀到匈奴龙城，屠城七百，得胜归来。卫青的胜利对于刘彻可以说是久旱逢甘露了，他让刘彻看到了战胜匈奴的希望。

战后，军臣迅速做出回应，他委派匈奴最精锐的骑兵进入汉境渔阳，大肆烧杀抢掠，刘彻快速派出老成持重的韩安国驻防。两国的对战正处于僵持状态时，匈奴这边出了点事儿。军臣已经老了，谁来继承军臣的单于宝座成了问题。他虽然想把单于传于儿子於丹，但他的弟弟伊稚斜在这些年已成气候，很多贵族都倒向他。如果现在铲除伊稚斜，匈奴内部必定大乱，汉军届时长驱直入匈奴危矣。逐渐的，匈奴分为了两大派，一派支持於丹，另一派支持伊稚斜。

两军对峙先不说，我们将视角转向另一个重要人物——张骞。刘彻刚刚继位时曾派张骞前往西域月氏寻求战略合作，去月氏必经匈奴，结果一个没留神就被匈奴抓去做了俘虏。在匈奴十年，他虽娶妻生子，但还不忘自己是一个汉人，无时无刻的寻找时机出逃。匈奴属游牧民族，栖息地不固定，张骞果然找到机会逃出匈奴，顺利的抵达了月氏，继续完成当初他的使命。到了月氏，月氏王对他并不热情，原来，月氏被老上单于打败后逃到西边，随后打败了大夏国，他们在这里建立了新的家园，同时也逐渐淡忘了与匈奴人的仇恨，爱好和平的月氏人们不想参合到战争之中，张骞只好另寻办法。

张骞在西域游走，了解了西域的结构，掌握了国家与国家之间的关系，摸清了西域各国的风土人情，地理地貌以及民风民俗，经过考察，他发现有一个国家能够助汉朝一臂之力。此国就是新兴的西域强国——乌孙。当初乌孙被月氏打败，匈奴救乌孙幼主猎骄靡，并将他抚养成人，可此人狼子野心，与匈奴反目，依祁连山与匈奴抵抗至今。张骞前往乌孙游说多日，乌孙王答应了张骞的请求。

乌孙与汉朝联合后，张骞接着游说各国，很多被匈奴压迫的国家都纷纷表示愿意于大汉通好，张骞带着这样的好消息回京报喜，可惜的是，途径匈奴时有被匈奴人抓住了。军臣没有杀他，而是将他关押起来。这是军臣单于的幸运，如果张骞及时的将消息带回汉朝，并联合西域进攻匈奴，历史就将被改写，匈奴可能提前灭亡。

几个月后，刘彻派枚皋出使匈奴，佯装讲和其实是精心准备着一场战争，老迈的军臣也知道此次刘彻讲和的目的，表面上答应枚皋讲和，背地里也在策划军事行动准备对汉朝进行新一轮的进攻。双方积极备战，一次更大的冲突即将发生，到底是谁赢谁败，张骞后来是否再次逃脱匈奴的控制，匈奴内部两派谁能笑到最后，下次再说。