从秦始皇嬴政到宣统帝溥仪，两千多年的时间里，中国历史上共经历了大大小小数十个王朝，前后大约有四百多个皇帝。若是连夏商周三代的统治者也算上，估计又近千名帝王。这些皇帝们的出身各不相同，有的是奴隶，有的是乞丐，有的是小亭长，也有本来就是贵胄，皇亲国戚。

若说这些人是怎么做皇帝的，那就更多了。多数人是继承父兄长辈的帝位，也有人是通过造反称帝，兄终弟及，政变夺权甚至叔父夺了侄子的位置也屡见不鲜。更有一部分皇帝，是本来不愿意做皇帝，是被逼的，或者说被别人控制才作皇帝的。

唐朝有位王爷，本来是根本没机会做皇帝的，后来被太监控制，被迫坐上了龙椅，这个人便是是唐朝第十六位皇帝，宣宗李忱。

唐穆宗李恒做皇帝时，作为弟弟，李忱自然是王爷。其实李忱并不是享乐的人，他也有理想抱负，然而作为臣子和弟弟，他深知自己说话是没用的。权力之争，在皇家有多残酷他也知道，所以不如韬光养晦，保命要紧。

于是，李忱从此收起锋芒，沉默不语，把自己搞得像个傻子一样。

唐穆宗死后，三个儿子分别做了皇帝，他们对自己这位傻叔叔不放心，经常没事找事，看看李忱到底是不是真傻。要是真傻，那就取乐，要是假傻，那就找机会杀掉。

唐文宗李昂有一次搞宴会，请各个王爷吃饭，大家都很开心，唯独李忱不说话。李昂就说，谁要是能把皇叔逗得说话，重重有赏。于是大家都去取笑李忱，说是取笑，但是跟羞辱人一样，但李忱自始至终都没说过一个字。

唐武宗李炎觉得自己这位叔叔不简单，于是更加变本加厉整蛊。打马球让他摔下来；上台阶让他跌倒……李忱也都是毫无怨言，倒了就爬起来。李炎找不到破绽，干脆用权力，让人绑架李忱，把他放在监狱中，想悄悄弄死李忱。他派人把李忱丢在厕所里，幸亏太监仇公武救了李忱。

李忱无奈，只得流亡江湖，据说一度做了和尚，遁入空门，以避杀身之祸。

仇公武救李忱并非是好心，因为当时太监掌权，他认为李忱是个傻子，以后可以立他做皇帝，方便自己控制。

李炎病危时，仇公武和马元贽立李忱为皇太叔，扶他做了皇帝，这时候李忱已经37岁了。在自己哥哥和三个侄子之后，以皇太叔的身份做皇帝，这在历史上是唯一。

李忱做了皇帝之后，谦恭待人，决断事物，处处以太宗李世民为榜样，抑制宦官的膨胀，又选拔人才，任用贤良，对外又击败了回鹘、党项等，收复大片领土，逐渐让千疮百孔的大唐，恢复生机，。由于李忱年号大中，人们于是称这段时间为“大中之治”。

仇公武和马元贽万万没想到，本来以为是傻子的李忱，居然有如此作为和手段，自己的如意算盘打空，只得大呼上当。不过，他们却为唐朝立了一位明君。李忱在位仅13年，对唐朝的影响有多大呢？直到唐朝灭亡，当时老百姓还很思念他，并把李忱称为“小太宗”。