台湾原居民—少数民族高山族在历史上旧称番族，外人将未被汉族同化的番族称为生番。其支族有7种：即泰雅Taiyal（旧称太么）、阿美Ami（旧称阿眉）、赛夏Saisett（旧称萨衣设特）、布农Bunun（旧称蒲嫩）、曹Tsuou（旧称朱欧）、排湾Paiwan（旧称派宛）及雅美Yami（旧称野眉）。

以上各支族的风俗习惯大都相仿，其男子均系战士，须从军作战、狩猎，自幼即练习登山涉水、跳跃潜伏、狩猎采集等技能，经过数年训练熟习，故高山族的山民动作均甚敏捷。其长短兵器，昔时均用长矛、标枪、长刀、短刀、匕首、斧头、弓箭等。

19世纪初日本殖民时代的台湾原居民高山族老照片还原

一百多年前的晚清时代，台湾高山族通过对外贸易往来，初得汉人的火绳枪铳，后复获新式枪炮，射击技术极精，占据本地以逸持劳，通过熟悉地形而形成游击战术，使日本殖民者常为所窘。其游击战术亦颇令人棘手，高山族战士巧用地形布置障碍以阻滞日本敌军逼近，或以竹钉插路，或铺毒草于路，或架设陷阱机关，更于崖上推落巨石以击敌军，其住屋邻近之高地则暗置炮火突发袭击敌兵，其战士则藏身丛林崖隙之中通过冷枪阻击、毒箭射杀或潜伏灌丛里突袭以白刃暗杀，所杀死日本殖民者不计其数。

以1930年台湾南投的雾社事件改编的2011年台湾电影《赛德克·巴莱》影片剪辑

据有关近代台湾史志统计，日本入侵台湾后至昭和二年（公元1927年）末止，已有日本死者计有6918人，此外伤者10965人，其中圴死于高山族传统冷兵器者必甚众，可见台湾高山族战士战斗力非俗。

台湾的原居民高山族这个少数民族最早起源于中国大陆。上古时代，苗族始祖蚩尤联合九黎部落逐鹿中原大战黄帝炎帝联军失败后，余部以北向南、西南等地迁徙（老挝、越南、泰国、缅甸、马来半岛、马来群岛、菲律宾等东南亚国家的苗族均来自中国大陆），非南洋移民所入台湾。

台湾高山族祖先来源于中国大陆黄帝驱三苗南迁的九黎部落之一

刀剑、弓箭、枪矛为台湾高山族各支族的最主要兵器，成年男人身上必携带山刀，有二个特点极值得注意：一即该族的刀剑不完全同于中国大陆其他各边疆少数民族的冷兵器。抑且不与南洋马来诸族及菲律宾诸族的刀剑相似。装饰刻绘亦殊，完全另有来源。二即高山族刀剑外观却与东非邻近红海诸土著的刀剑极为相似。

台湾高山族各支族的刀剑，经有关专业人士所采集有以下最常见的四类：

台湾北部高山族之山刀：该刀长约75厘米，鞘长约64厘米。刃及鞘形弯曲如镰。鞘颇特别，系在一块木片的一面刳出凹槽，上用铁丝横钉如网格，入鞘后全刃可见，佩时露刀之铁丝一面向外使刀易于出入。鞘上有二绳扣，一扣系带，带围腰间，另一端穿入另一绳扣打结，佩挂时刀平横而不垂。拔刀及入鞘只需一手，但拔时当以拇指按鞘端。刀形曲如钩月，其用全在横斩而能直刺。

台湾北部高山族之山刀

一旦战事结束后，台湾高山族战士均有割取人头收藏以为武之风尚（战争枭首），或狩猎捕杀猎物补刀均用此刀，平时亦佩之不去身。

台湾中部高山族之山刀：该刀长约40厘米，鞘长约34厘米。此系悬腰小刀，刃直而尖微细，常佩于身，兼为工作、狩猎之用。亦有用一面式木鞘者，均以皮为带系于腰。

台湾中部高山族之山刀比北部的稍宽短，实用性颇强

3.台湾南部高山族之山刀：该刀形极直，锋末微削，异于北部高山族的山刀。刀长约64厘米，鞘长约50厘米，亦为一面式木鞘，其末端稍微翘起或为直鞘。鞘上多有雕蛇、人头及几何形纹装饰。原鞘上末端有一孔，穿以细绳，以系所获人头上割下的头发，佩挂时并不将有装饰之鞘面向外，而将露刀之面向外。、

台湾南部高山族之山刀

细雕刀，该刀长约68厘米，鞘长约60厘米。直刃偏锋，亦用一面式木鞘，鞘上近柄处加一三角形长木块，木鞘雕刻精细，鞘之尾刻以长蛇，三角形附木上刻有小蛇及人头，鞘身也刻有人头，均直排，余为几何形饰物。该刀的用途及使用法同上。

细雕刀

台湾高山族雅美人之山刀：该长刀长约59厘米，鞘长41.9厘米。刃形上宽下窄，尖锋微曲，颇似非洲东非苏丹族之刀。柄为铁制，与刀身为一体，筒形，上粗下细，柄首加一大铜环。一面式木鞘，以上凹线深雕人形图纹，此系雅美人的艺术。此种刀与鞘之构造颇奇，因鞘与刀之尾皆弯曲，故不能直拔直插，拔也时须先将刀尾举离鞘内，然后抽出鞘口之环；插时则先通过铁环，至刀末与鞘尾齐，方合于鞘内。

台湾高山族雅美人之山刀

短剑或匕首：刃长约31厘米，鞘长约31厘米。此冷兵完全与非洲苏丹族的匕首相同。其锋刃宽而短，刀柄用一块整体木头刳成。鞘虽亦用一块木挖成却系两面鞘，乃从一面开一长隙，由此以刳内部，此为异于以上诸刀特点。鞘上凹线雕刻人形图纹。编藤为圆带以挂肩上。此种短剑或匕首用以近划敌人之胸刺杀，亦作渔猎之用。

雅美人的匕首

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