导读：长安作为中国历史上最重要的古代都城之一，位列六大古都之首。根据史料记载，公元前202年，汉高祖刘邦开始在此修建未央宫、长乐宫等大型宫殿，两年之后将汉朝都城迁到此地。因为地处长安乡，所以将都城的名字定为长安，寓意大汉王朝“长治久安”。

时光流转，岁月如歌，曾经辉煌一时的汉代长安城早已淹没于黄土之下，巍峨的长乐宫、未央宫也都变为了地下的残垣瓦砾。

建国之后，陕西省考古队就开始有计划的，勘探沉睡在地下超过2000年的汉代长安城遗址，经过数十年的积累，考古队已经渐渐摸清了汉代长安城的大致位置。1981年，一支考古小分队被派到汉长安城遗址，勘探和发掘城中最重要的未央宫遗址。

经过连续几个月的勘探，考古队在未央宫的北部区域，发现了一处大型宫殿的遗址。按照《史记》、《汉书》的记载，这里应该有一座大型宫殿，名叫椒房殿，是汉朝皇后专门居住的地方。（汉代人习惯将花椒磨成粉末，涂在墙上，不仅颜色好看还有一种香气，所以椒房就成了女人房间的代名词。）

考古队在对椒房殿的遗址进行勘探时，发现在大殿地基底下有一条密道遗址，长度有20多米，深一米左右，在密道的尽头是一间小房子。经过发掘，这条密道修建隐秘，建造工艺精良，密道底部甚至铺装了地砖，因此专家推断，这条密道和小房间在汉代应该具有很重要的作用。

曾经参与过夏朝二里头遗址、商朝偃师遗址、秦国咸阳宫殿遗址发掘的一位老专家回忆，这些朝代的宫殿遗址规模同样庞大，建造设计都代表着当时最高的水平，但都没有发现过类似的秘密通道。为什么在汉代皇后的寝宫下方会存在一条密道呢？

进一步勘探之后，在整个未央宫遗址中，也只有皇后居住的椒房殿下发现了密道，其它宫殿并无特别之处。为什么只有皇后的宫殿下发现了密道？难道真的是汉代皇后找人挖掘的这条密道，那么它的作用又是什么呢？

为了弄清这条密道的来历以及作用，考古队查阅了很多汉代的史料，但都没有找到答案。消息传出之后，一时间引来种种猜测，有人说密道和房间是一件储藏室，也有人说是为了防火设计的躲藏室，但这些说法都被现场的考古专家推翻了。

就在所有人一筹莫展的时候，负责考古工作的领队提出了自己的观点，他查看史料、研究出土文物，综合了各方线索，认为这条密道和房间是汉代外戚专权的产物。

我们都知道，汉高祖刘邦建立汉朝之后，特别注重抑制外戚，可没想到他刚刚去世，吕后就临朝称制，开启了西汉历史上著名的外戚专权，到了西汉中晚期，皇帝年幼继位，后妃当朝，外戚专权的现象更为普遍。

虽然外戚专权在西汉很普遍，但毕竟不合礼法，因此就要有一定的私密性。皇后或者后妃要与外戚密谋朝中大事，不可能堂而皇之的在大殿之上，因此这条密道和房间很可能就是后妃与外戚以及其朋党的议事密室，而通道就是藏人和转移之用的。

从汉高祖刘邦开始，西汉的政权似乎都在进行着王权与后权的争斗，最终的王莽篡权是西汉灭亡的直接导火索，而王莽则是汉元帝皇后王政君的侄子，一个不折不扣的外戚。如果刘邦地下有知，有人竟然在皇宫之内秘密开挖密道，整夜密谋他最反感的外戚专权，恐怕地下有知也难以瞑目吧。

参考文献：《史记》、《汉书》