《明朝第一名臣》

"陛下，江阴告急！张士诚派兵来攻，请速派援军！"

"江阴有吴良在，朕一点都不担心。"朱元璋放下手中奏章，嘴角露出一丝笑意。

这个让开国皇帝如此放心的将领，究竟是何方神圣？

故事要从元末说起。元朝末年，群雄并起，一个名叫吴国兴的青年和他的弟弟吴祯正在为自己的前途迷茫。这对兄弟生在濠州定远，以勇武闻名乡里。

吴国兴身材魁梧，性格刚直不阿，更具特殊本领——能在水下潜行侦查。

至正十二年，兄弟俩听闻朱元璋麾下正在招兵买马，便决定投奔这位未来的明朝开国皇帝。朱元璋一眼相中了这对兄弟的才能，任命吴国兴为帐前先锋。后来，朱元璋觉得"国兴"二字过于张扬，便赐他新名"吴良"。

"主公，滁州告破！"

"太平已下！"

"集庆已克！"

捷报频传，吴良的军功簿上不断添加新的功勋。他追随朱元璋南征北战，在早期几乎所有重大战役中都立下赫赫战功。

至正十六年，一个转折点出现了。在攻克镇江后，吴良被委以重任，负责驻守丹阳。次年六月，他与赵继祖联手拿下江阴。

朱元璋深知江阴的战略价值，立即提拔吴良为指挥使，令其镇守此地。

"良卿，江阴乃我东南屏障。"朱元璋语重心长地嘱咐，"你须约束士卒，不可与外界来往，更不可收留流民。与张士诚相邻，切勿贪图小利，保境安民即是大功。

"

吴良深深记住了这番话。面对仅有的五千守军，他并未惶恐。白天，他带领将士们修筑防御工事；夜晚，他就寝于城楼之上，枕戈待旦。

更重要的是，他在江阴首创军队屯田制度，解决了军粮供给的难题。

"报！张士诚又派兵来攻！"

"不必惊慌，按计行事。"吴良的声音依然沉稳。

就这样，吴良带领五千将士，在江阴这个军事要地坚守了整整十年。期间多次击退张士诚的进攻，让朱元璋在对付陈友谅时无后顾之忧。特别是在龙湾之战和鄱阳湖大战期间，应天虽已成空城，张士诚却始终不敢轻举妄动。

朱元璋对吴良的功绩赞不绝口："吴院判保障一方，使我无东顾之忧，此功甚大，车马珠玉不足以表其劳。"洪武三年，在大明第一次大封功臣时，吴良被封为开国二十八侯之一的江阴侯。

吴良并未因此懈怠。洪武四年，他奉命平定靖州、绥宁的叛乱；次年又随征南将军邓愈征讨广西蛮族，将左江、右江、五溪等地的叛乱势力尽数平定。

"大将军为何总是枕戈而眠？"有部下不解地问。

"居安思危，方能保境安民。"吴良如是答道。

在治理地方时，吴良也显示出过人的才能。他生活简朴，对名利不屑一顾。闲暇之际常请儒生讲授经史，还兴建学校，减轻百姓赋税，使江阴百姓安居乐业。

洪武十二年，朱元璋派他去青州督建齐王府。两年后，吴良在青州因病辞世，享年五十八岁。朱元璋闻讯，下令停朝三日志哀，追赠他为特进光禄大夫、上柱国、中军都督、江国公，谥号襄烈。

吴良的后人却未能守住这份荣誉。其长子吴高在靖难之役中站队朱允炆，虽以灵活的游击战术令朱棣头疼，却因朱允炆的猜忌而被削爵流放。虽然朱棣登基后一度恢复其爵位，但最终还是因"称病不朝"被废为庶人。

到了宣德年间，吴良之孙吴升请求承袭爵位未果，江阴侯一脉就此在历史长河中销声匿迹。

历史常常充满戏剧性。吴良一生恪尽职守，却未能庇佑后人；他以忠心报国，却因后人的选择断送了家族的富贵。但细究其一生，无论是十年坚守江阴，还是平定边患安抚百姓，吴良都堪称大明开国元勋中的楷模。

他的故事告诉我们：名利虽可贵，但忠义更可贵；一时的荣华富贵不及千古的清名流芳。