国民党有五大主力王牌军,分别为第十八军、第五军、第七十四军、新一军与新六军。有一个王牌师非常短命,组建三个月就被解放军全歼,再次重建时,选拔干部的方法真是少有。这个师就是暂编54师。
解放战争中,1947年8月,陈诚来到东北接班熊式辉,担任东北行辕主任,全权负责东北军事。陈诚上台后,马上大刀阔斧地进行军队扩军行动,将原有的9个军26个师,扩编为14军43个师。
国军暂编54师由保安第十一支队改编而成,当时隶属于陈林达任军长的新五军。新五军的班底主要是原国军第五十二军,第五十二军有“国军第六大主力”之称,与以上五个军齐名,战斗力也是很强的。
1947年12月,新五军中将军长陈林达率领全军,北上援救四平国民党军。1948年1月4日,新五军被人民解放军包围于辽宁省新民县东北的公主屯地区,三天后,新五军被全歼,军长陈林达被俘。
这时,新五军从1947年11月建立,到1948年1月被消灭,前后仅三个月不到的时间,堪称是史上最短命的王牌军。暂编54师也全军覆没,师长马辙率特务连突围,在突围途中被俘,后伪装成士兵逃走。
1948年3月,国民党重新组建暂编54师,隶属于刘玉章任军长的国军第52军,新任师长叫黄建镛。重建这支部队,兵员并不是问题,主要问题是如何挑选新的全师干部,刘玉章决定从第2和第25师中挑选干部。
在挑选的方法上,刘玉章首创一种办法,可以说真是少有,就是由军长和师长挑选三位团长,由师长和团长挑选三位营长,由团长和营长挑选三位连长,这样以此类推,最终选出暂编54师的全部干部。
这种方法重建一支部队,最大的好处就是保证了上下级的连续性,防止新部队中出现军长不认识团长,师长不认识营长这类现象。后来的事实证明,重建的暂编54师,其战斗力的确超过原来的暂编54师,这里面刘玉章绝无仅有的选人方法起到了大作用。刘玉章后来逃到了台湾,担任过“台湾防守区司令”“金门防卫司令官”等职务,1981年在台湾去世,终年78岁。