在西汉历史上曾经诞生过我国古代历史上具有划时代意义的一项政策，这就是所谓的“平淮均输法”，无论是从汉朝历史来看，还是从后世的中华王朝来看，它都具有极其特殊而重要的历史意义，但从整个西汉乃至后世的中华帝国时代来看，桑弘羊的平淮均输法是失败的。

公元前?118?年西汉王朝与匈奴的全面战争开始出现局部白热化的状态，随着匈奴逐渐被西汉军队战略压缩在漠北一线，西汉的北方国防压力开始减轻，但西汉国库的逐渐萎缩钳制了汉武帝对匈奴战略进攻的进一步安排。一场帝国财政的改革便在这样的背景之下应运而生。

一、平淮均输法的历史土壤

平淮均输法是由平淮法和均输法两部法律组成，其中的平淮法所依据的思想，最初的起源可以追溯到春秋时期，越国范蠡对自然产物的价值观和《管子》一书中对于物价轻重的理论，同时，桑弘羊综合以上的思想同时以战国时期李悝的“平籴法”为蓝本开始了平淮法和均输法的西汉帝国财政改革。当初均输法服务于汉武帝对于匈奴战争的汉军队压缩战略，足见西汉当时财政之困难。

平淮法在《史记》“平淮书”一文中的描述，是一种国家以税收作为基础，用商业收购的形式储存物资，贵时抛售贱时收买，用以平抑市场商品价格的宏观调控行为。均输法，作为平淮法的现行法律，其原意来自于《盐铁论·本议》中的“齐劳逸而便贡输”，是封建帝国制国家进行宏观调控行为的实体表现。

由于早在元狩五年汉武帝进行了“罢三铢钱，更铸五铢钱”这样的货币改革措施，进而导致了“民多盗铸钱，楚地尤甚。”整个西汉王朝出现了通货膨胀。为了应对这一货币政策所带来的损失，也为了扩充西汉王朝的中央财政实力，在第二年汉武帝开始“下缗钱令而卜式”，即开始向工商业从业者开始抽税，但是效果极其不好，最后是“百姓终莫分财佐县官。”没有一个人愿意上交缗钱。

汉武帝自元狩五年开始所面对的情况便是?“自造白金，五铢钱后，吏民之坐盗铸金钱死者数十万人，其不发觉者不可胜计，天下大抵无虑皆铸金钱矣。”官吏和百姓私底下铸造五铢钱的泛滥行为，以及税源的间接性枯竭开始直接导致了整个西汉开始不断地通货膨胀，而且由于当时西汉在部分地区已经开始实行货币税收，导致中央的现有可支配收入开始被民间的不法商贩不断挤压。所以，整个西汉急需要一种行之有效的宏观调控方式，对不断恶化的经济情况作出应对。

二、平淮均输法对汉朝的积极影响

公元前115年，汉武帝任命孔僅为大农令，任命桑弘羊开始担任西汉大农丞并主持大农的事务，于是桑弘羊便开始试行了他最为后世所知名的平淮均输法。

最开始桑弘羊是“稍置均输，以通货物”，可以看出均输法是在平淮之前就已经在西汉帝国中开始施行的。值得一提的是，桑弘羊的改革其实是在循序渐进中进行的，在当时他的改革最开始是以国家税收作为后盾，在中央大农之下的各个郡国内开始设置均输官，加强运输力量，将各个地方上税上交的贡赋中国家所必需的“上品”留下，然后其余的全部转运到其对应物价相对较高的地方进行抛售。这在当时直接减轻了各郡国运送贡赋的烦难，也减轻了农民的劳役负担。

而且由于古代的交通运输能力限制，之前的许多贡品其实在运输的过程中就造成了不同程度的贬值。均输法施行之后，整个贡赋的过程时间开始缩短，很多的贡品都能按时出售，以保证当时西汉中央财政的可控制财富不会缩水。在施行运输法的第五年，桑弘羊开始施行平淮法，“置平淮于京师，都受天下委输。”平淮法在当时是基于均输法的补充，和现代国家的宏观调控完全不一样的是。整个西汉帝国优先施行了均输法，然后再用平淮法作为补充。这是因为，要彻底地打击富商大贾对中央政权的经济威胁，不但要用均输法缓解物价，更要通过平淮官对市场经济信息的把控做到调控的万无一失。

不得不说，这在当时看来可以说是一种非常前卫的做法，在当世就有人对桑弘羊的做法有异议，比如汉武帝最为宠幸的道士卜式就曾向汉武帝谏言：“县官当食租衣税而已，今弘羊令吏坐市列肆，贩物求利，烹弘羊，天乃雨。”由于在西汉年间，道士的经济支持大多来自于富商大贾，可见桑弘羊对于整个西汉商人阶层的打击之严重程度。

三、平淮均输法的废除

公元前81年秋7月，时任西汉大将军的霍光“罢榷酤官，从贤良，文学之议也。”即开始罢黜桑弘羊所进行的盐铁专营官员。第二年，霍光将卷入了燕王旦谋反漩涡的御史大夫桑弘羊灭门。自此，平淮均输法以及其之前所施行的盐铁官营等西汉法律彻底被废止。

其实平淮均输法并非如后世想象般的成功，在公元前115年均输法开始施行之后，西汉帝国的中央财政压力的确缓解了，但是整个帝国的百姓却始终处于一个被极度剥削的状态，就在其施行均输法的第二年夏季，函谷关以东发大水“关东饿死者以千计数”。说明其实平淮均输法根本没法在基本物资领域进行有效的调控，反而使得原本可以得到救助的人民在灾荒之年，由于没有了商人们融通粮食物资而大面积死亡。

而且从平淮均输法的一开始就伴随着惊人的贪腐，当时有名的张汤自杀案件，里面所涉及到的商人田信“辄先知之，居物致富”。可见在当时的平淮均输官吏中，其实存在大量依靠出卖国家经济信息获取利益的腐败现象。

四、封建王朝挽救财政的理想蓝图

纵观中国的整个古代帝国史，每一次当中央财政面临赤字压力之时，国家都是用税收作为优先杠杆来进行调控，但是，如此大规模地介入经济运行，自秦统一之后，桑弘羊的平淮均输应该算是第一次。在它之后的两千多年中，中华帝国的大多数改革家或者政论家都以此为蓝本开始不断地挽救其所在王朝的财政危机。

但是，我们要看到的是，由于阶级属性的原因，他们始终都是站在剥削阶层的角度去思考问题，并且在改革的执行之后又不断地加重劳动人民的负担，最终使得其自身所主导的经济政策改革走进了难以拐弯的死胡同。

参考文献：

《资治通鉴》

《史记》

《盐铁论》

《管子》